第一百七十一章

千鐘的身影徹底沒入晦暗一片的廊道之後，莊和初才揭開那瓷盅上的蓋子。

瓷盅不大，盛在裡面的乳糖圓子攏共隻有三顆，但個頭比尋常見的大了不少，圓滾滾軟乎乎地擠在一起，浸在調了蜜漬桂花的湯裡。

那蜜漬桂花的甜香在鼻底一掠，莊和初便不由得一怔，捏過勺子淺淺撇了些，緩緩送到眼前細看了看，隻略略一嘗就蹙了眉頭，又忍着腕間痛意，舀起一顆圓子，輕咬一口。

火候把握得恰好，軟糯而勁道的皮，挾着一抿化作流沙般的乳糖餡，甫一入口，便足可下定斷。

蜜漬桂花這東西，做起來需得些耐心，但也并不算難，無非是收了花淘淨晾幹，再用蜜腌起來罷了。

不過，因着每年氣候不同，便是取用同一株樹上的桂花，成色上也會有些微差别，蜜的成色年年也有不同，是以用同樣的方子做的蜜漬桂花，一戶與一戶、一年與一年的滋味也各不相同。

今冬在府中吃的，一直就是這個滋味的蜜漬桂花。

這乳糖圓子，也一嘗便知是姜濃的手藝。

蕭廷俊請托千鐘帶給他的乳糖圓子，怎是姜濃在莊府裡做的？

還隻有這麼三顆。

千鐘說這話時，他已覺着蹊跷。

蕭廷俊先前在大理寺待過一段日子，對這裡頭的章程多少知道些，什麼物件能帶進大理寺獄，他也該清楚才是。

以蕭廷俊的心性，若知有人能進來見他，那一向喜歡排場的人必不會隻着人做這麼三顆乳糖圓子送來。

連着千鐘囑咐他那話一起品咂，愈發古怪。

要全都吃光，才讨得好彩頭。

什麼彩頭？

莊和初分了好幾口才吃下勺中那顆圓子，仍沒有參悟出什麼門道。

他實在沒有胃口。

而且，這圓子也實在有點太大個兒了。

……太大個兒？

莊和初噙着無奈苦笑的目光忽一頓，落定在湯盅裡餘下的兩顆圓子上，執起勺子勉力戳破一顆，又戳破一顆。

戳到第二顆時，勺子邊沿剛剛往下一沉，忽覺硌到了什麼細小的物件。

果真是有彩頭。

莊和初小心翼翼地穩着手，撥弄了好一陣，到底從那圓子裡舀出一卷細小的布條。

拈起來展開看，上面用針線縫着半句話。

布條上的針線手藝生疏得不能再生疏，似是從未動過針線的人第一次硬着頭皮做的一番摸索，不知試了多少回才在這麼細小的布條上縫對了這些字。

這布條約莫是千鐘的手筆。

這盅圓子，也确鑿無疑是姜濃做的。

但這隐沒在圓子裡、縫在布條上的半句話，口吻卻不是她們之中任何一人的。

是蕭廷俊的。

——不信先生要殺我，除非他知道

莊和初愕然一怔。

除非他知道……什麼？

*

蕭廷俊原是要在宮裡養傷，過了上元節再回府，但在那夜去找千鐘鬧出好大一番動靜之後，昨日一早，由太醫又看了傷情，再次确認沒有傷及筋骨，就經皇後請旨，把他打發回自己府裡休養了。

出宮前，他母後還特意叮囑了一聲，絕不許他在這個關口上去沾惹莊府，否則他自己少不了麻煩，還要再讓莊和初雪上加霜。

蕭廷俊應下的時候就想過了，隻要不讓人瞧見他沾惹，那就不算有沾惹。

所以昨夜他就思量好，今日一早遞話進宮，就說傷處疼得厲害，不得不卧床靜養，不進宮參加上元宮宴了，之後待皇城裡對他這張面孔最熟悉的那群人都進了宮，再尋隙溜去莊府探探情況。

想是想得很好。

怎奈一早起來，還沒來得及把這告假的話遞進宮去，皇後先從宮裡差人來送了話，要他今日必得出席上元宮宴，還要若無其事，神采奕奕。

“殿下……您還是聽皇後娘娘的話吧。”雲升和風臨并排蹲在床前，發愁地看着床榻上那滾圓滾圓的一顆被子球。

自把宮中差來的人送走，蕭廷俊就一卷被子，成了這副模樣。

風臨連哄帶勸道：“殿下，您别忘了，待過了上元節，您就要入朝了。您多不容易才走到這一步，這會兒朝中那麼多雙眼睛都看着您，可不能誤了大局啊。”

“是啊，”雲升接道，“您就别挂念着莊大人了。莊大人對您下殺手的時候，就該料到會有今日——”

雲升話音沒落，那被子球蓦地一咕噜，從頂上露出餡來。

“我就是在這一處上想不明白。”蕭廷俊裹着被子盤坐成一團，紅着一雙虎目，看向冒在他床沿的兩顆腦袋，“先生他究竟為什麼要對我下殺手？他明知上元節後我要入朝了，為什麼偏要選在這麼個時候對我下殺手？”

雲升和風臨為難地對了個眼色。

要照常理來論，這必定該是因為莊和初不想讓他入朝。

可他們也看得一清二楚，這一冬裡，蕭廷俊能在朝在野搏得些許聲望，又能得到一向中立的晉國公府挺身支持，說是莊和初舍了半條命促成的，也不為過。