蕭明宣起身親手攙他起來，“本王一向信賞必罰，該是你的，定不會委屈了你。南綏與西涼使團明日會一同啟程離開皇城，由大皇子主持送行，你隻管繼續去辦接下來的事，後面，自有更得力的人和你共事。”

“是。”

*

銀柳從梅宅回到這裡，究竟為的什麼，千鐘已然心知肚明，但也揣着明白裝糊塗，還是隻當她是為那道教她習武的皇差而來，一大早起身，就在這十七樓院裡拉開架勢，随她開練。

莊和初被一身病痛磋磨到快天明才算睡着，直睡到日上三竿才有些力氣起身，細細梳洗更衣過，等人送藥來的工夫，也披了厚厚的大氅坐來院中那石桌旁，不遠不近地看着那道認真賣力的身影。

萬裡無雲，日頭甚好，酸苦的藥湯被暄風拂過，都添了一重甘美。

千鐘練完頂着一頭亮晶晶的汗珠朝他跑過來，一旁煮在茶爐上的紅棗姜茶已咕嘟嘟冒出暖融融的香氣了。

“累不累？”莊和初與她遞了手絹，又推給她一杯正好入口的茶湯，“這杯已晾好了，慢點喝。”

“一點兒也不累，覺着筋骨松活了，腦子也醒透了。”千鐘笑嘻嘻地抹了把臉，“是銀柳姑姑教得好，也是此君為我挑師父的眼光好。”

莊和初聽得好笑，“是你自己用心，學得好。”

“是，咱們都好！”

千鐘才把那杯冷熱合宜的茶捧上手，姜濃匆匆進院來報，大皇子來了，請見她與莊和初。

“呀，我這副樣子見大皇子，怕要失禮了，銀柳姑姑先陪我去洗漱更衣吧。”千鐘匆匆一口飲盡，撂下杯子拽上銀柳，便急往内院去了。

莊和初也不挪動地方，隻叫姜濃把人請來十七樓這院裡。

蕭廷俊帶着雲升和風臨一同來時，就見莊和初已立候在石桌旁，遠遠便朝他跪拜行禮。

“先生使不得！”蕭廷俊疾步上前，将人扶了坐下，又拿過那人為着禮數解下擱在一旁的大氅，好好與他披上，關切地看着那一跪一起間面色就淡白一重的人，“先生好些了嗎？”

莊和初微微颔首，盡在禮數之内道：“謝殿下挂念。若非殿下及時拟成表文，免去廷杖之刑，罪民早已——”

“先生這是怪罪我嗎？”蕭廷俊不待他說完就急道，“先生是怪我不成器，赢不過我裕王叔，也求不動我父皇，隻能看着您受委屈嗎？我是來接您的，您住去我那裡好不好？我必定好好護着您，讓您安享富貴。您跟我走，好不好？”

莊和初略略擡眸，往他與雲升風臨身上都甚是鄭重的裝束上看看。

“聽聞殿下今日奉旨送南綏與西涼使團出城，這個時辰，想是還未回宮複命，先來這裡，也是為着皇差吧？”

蕭廷俊目光一閃，不自禁地别到一旁去。

一派明亮天光下，甚是清晰。

這神情莊和初再熟悉不過，從前随着他讀書的時候，有事欺瞞于他被他點破，就是這般心虛的樣子。

“公務要緊，殿下剛剛入朝，莫誤了差事，惹人非議。”莊和初溫聲道。

“也不算什麼皇差……”蕭廷俊支吾一聲，轉朝雲升一望。

雲升會意地将手中的一隻木匣子捧上前來。

蕭廷俊接了，轉擱到莊和初面前，“今日送他們出城時，百裡公主說，她之前在懷遠驿和梅縣……和裕王府郡主起口舌，是她失禮在先，臨别以此物相贈，作為賠罪，望郡主勿計前嫌。這贈禮已按章程查驗過，做了記錄，先生勿怪。”

莊和初隻看看那合緊的匣子，動也未動，又将目光轉落回眼前人身上，“還有呢？”

“還有……”蕭廷俊又為難地支吾一聲，話音低了又低，幾乎要被叽喳渣的鳥鳴和咕嘟嘟的茶湯滾沸聲蓋過去了。

“大理寺與太平觀及司天監一同審慎調查商榷過，斷定，先生乃因病中氣虛身弱，又是為西涼淳于世子驅邪之人，遭怨鬼忌恨，故在太平觀法事上不慎被邪氣襲擾，神思昏聩，生了幻象，才出手傷人。兩國使團對這說法，及對先生的處置，均無異議。”

莊和初莞爾笑笑。

以何萬川的中規中矩，斷想不出這樣的主意，必是李惟昭攢的說辭。

他行刺大皇子之舉，在皇城絕大多數人眼中實在是堪稱匪夷所思之舉，給出個這麼個荒誕不經的說法，反倒不顯古怪。

這也是在合理的範疇之内能編得出的最不害及無辜的說辭了。

蕭廷俊又道：“父皇也讓我轉告先生，望先生靜心思過，待司天監有了驅邪之法，再做處置。”

這是說，他在皇城探事司任上的罪責還在調查核實，容後再議。

為着話裡與話外之意，莊和初都颔首道了謝恩的話。

蕭廷俊說罷這些最是讓他為難的話，心頭仿佛卸下一塊巨石，忙又道：“這事既已有了說法，就算揭過去了。郡主願認我裕王叔為父，人各有志，我不置言臧否，但先生如今已和她夫妻義絕，再與她住在一個屋檐下，對您對她都是無益，先生還是随我走吧。”

“多謝殿下美意——”莊和初以謝開口，音裡卻清清楚楚帶着拂絕，還沒說到拂絕的話上就被打斷了。

不是蕭廷俊打斷的。

“父王！”院牆外忽響起個甜美到近乎谄媚的話音，聲量之高，陡然響徹整個院落，“您怎麼一聲不響就來了呀？下回您老人家來之前差人知會一聲，我肯定到二裡地外迎着您！”