他有些不服，正欲開口同她理論，便見女孩看向自己，水靈靈的眸中滿是真誠。

“皮外傷也好，旁的也罷，總是會疼的。若今日受傷的是你，我也會為你擔心。”

葉槐秋愣在原地，“唰”的紅了耳根。

他躲閃着避開了女孩的視線，轉頭藏起頰邊升騰不止的熱氣，徹底閉上了嘴。

……

鬼市在一夜之間出現，又在悄無聲息中消失。

破敗街市恢複了往常荒涼的景象，沒有世間罕見的奇珍異寶，沒有穿梭其間的長袍來客，也沒有橋邊令人望而生畏的孟婆湯。昨夜的一切仿佛都沒有發生過。

隻有一個男人的身影，出現在不遠處的林子裡。

紅柄長刀配在腰間，血迹與暗紅融為一體。

“掌門，刺客八人全部死亡，五人被擊殺，三人重傷之際服毒而死。屬下們裡裡外外都搜尋過，沒有旁的東西可以證明身份。”

鄒池緩緩轉過身，雙眸在黑暗中時明亮如炬。

“早料到了這個結果。”

前來報信的屬下蹙眉道：“這些人是為了阻止您繼續追查下去的嗎？”

“若當真如此，他們早該出現在我面前，而不是等我拿到鬼市主的線索之後，才想到滅口。幕後之人對他們下了命令，也該知道僅憑這些人，無法真的對我怎麼樣。今日之事不過是威脅。”

“分明手中持劍，但無意中流露出的卻是使刀的習慣，譬如……”

鄒池眉梢輕挑，啟唇而出的聲音在黑暗中有些飄渺。

“繡春刀。”

手下人猛地擡起頭來，“是宮裡那位？可他如何知道您在皇城？”

鄒池掀起眼簾瞥了他一眼，意味不明。

“皇帝未必清楚我的身份，下達的命令許是針對當今武林盟主的。從傍晚時候第一人出現，我便有所察覺。”

“傍晚……”手下人猛然一僵，猛地單膝跪下道：“屬下該死！竟沒有察覺身後的尾巴！”

“結束後自去領罰。”

“是！”

話音剛落，他的身後掠過一個團黑影，啪的一聲将什麼扔在地下。

“掌門，這是在鬼市便一直跟蹤您的人。”

鄒池微微低下頭，看着腳邊被捆成一團塞住口鼻仍舊嗚咽掙紮的男子。

他尚未發一言，男子已經瑟瑟發抖，瞪大的瞳孔中滿是惶恐。

見他不語，屬下會意，上前一把撤下堵住男子口鼻的布條。

布條剛解開他便哭喊着連聲祈求：“大人饒命！大人饒命！”

男子的眼淚挂着鼻涕混在嘴邊，側臉不止從哪兒糊上泥，蛆蟲般蠕動着想要跪起來求饒。

直到被人綁走的一刻，他才意識到自己竟惹上了大人物。

鄒池冷眼看他匍匐在自己腳邊，開口譏諷道：“沒有半點功夫，又藏不住氣息，動作靈活些就敢出來給人當探子？說吧，為什麼跟蹤？或者說……”

他忽然頓了頓，轉瞬間眸色沉了下來。

“是誰派你來，跟蹤關家女？”

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暖風送來了初夏的氣息，轉眼間，萬壽宴的籌備已經到了末期。

趕着織造的绫羅織錦成批往宮裡運直到将最後一批裝裱完成的書畫作品裝匣，關思弦親自送進宮中交到裴司制的手上，換來最後一批銀票，她才終于松了一口氣。

關家不是什麼王公貴族，更無一官半職在身，是沒有資格參加萬壽宴的。

是以，屬于她的人物，到今日已經全部結束了。

她前腳剛回到錦甯坊，後腳便送來了瑞祥莊的信。

是何百朝遣身邊小厮送來的邀約，以商讨萬壽節當日事宜為由，邀關思弦外出見面。

關思弦盯着紙上那一排花裡胡哨的字，沉思片刻。

她當然知道，最為重要的便是萬壽宴當日，一旦出了什麼差錯，隻怕參與籌備的錦甯坊也會被追究連帶責任。

但她也知道，遊戲裡遇到這樣的關鍵時刻，總是會出岔子的。

如今她穿進了遊戲卻得不到主線内容，失去了最寶貴的上帝視角，不得不更加謹慎些。

于是她欣然應下，決定赴約。

相邀的地點在湖邊，不算太遠，關思弦沒有安排馬車，也沒有讓萬生煙跟着，便獨自一人悠閑晃過去。

而何百朝已經早早到了。

湖邊的六角亭中，一人正跪坐沏茶，眼眉低垂不知在想些什麼。

他難得脫下平日的如意紋錦袍，摘下繁複的發冠，換上一身素衫，柔順墨發隻一根同色發帶裝飾，與往日模樣很是不同。

湖面平靜無風，湖邊粉荷已露了花苞，就要到開花時候了。

周圍再沒有第三人，連何家的下人也沒有。

隻有亭中一人。

關思弦提裙走上前去，在他對面緩緩落座。

“羅姑娘還未到麼？”

面前公子斟茶的手一頓，而後低低笑出了聲。

“今日隻有你我，不見旁人。難道不願與我獨處？”