正值盛夏，永昌侯府中的荷花競相盛開，千姿百态。府中上下忙碌着準備賞荷宴。夫人小姐們遊玩時的吃食，遊樂時的節目等都要一一準備好。

大娘子籌備大半個月人都清瘦了許多，老夫人前幾日生病，下不了床幫不上忙，柳嬷嬷家裡有白事不得空，好在宋姨娘每日過來幫忙，否則等籌備好池中的荷花都謝了。

宋姨娘忙了大半個月，好不容易得空了，翻箱倒櫃找出多年來積攢的首飾，一旁的榻上，衣裙堆成了個小山。

謝琦被宋姨娘按在梳妝鏡前，擺弄着宴會的妝容首飾。

“這隻金簪不行，太俗氣。小蘭，你去找找大娘子前年送的翡翠钗子還在不在。”宋姨娘試試這個金簪，又試試那個步搖，不滿意，嘴上叨叨着要出門去首飾店裡逛逛。

“我以前的首飾不是樣式老舊了，就是不适合你這個年紀戴。明天我帶你去城中的金銀鋪子瞧瞧有沒有合适的，順便再做兩套衣服，宴會還是要穿新的衣服。”

府中的少爺小姐都生得好看，隻有謝琦相貌随了她，平平無奇，被容貌好看的兄姐一襯，更加顯得平凡。

好在謝琦争氣，琴棋書畫，女紅算賬樣樣不差，隻是大娘子性子高傲，斷是不能忍受庶出的謝琦奪了她嫡親女兒的光彩，因此宋姨娘常常告誡女兒凡事忍讓不出挑，有十分本事隻能表現七分，萬萬不能搶在謝瑤前頭。

謝琦一個下午被擺弄着試衣服首飾梳發髻，早已坐不住，一聽明天還要去逛金銀首飾鋪更是萬分的不願意。她本就不喜歡這些金銀俗物，坐在這裡幾個時辰已經是花了十足的耐心，相較之下她更願意呆在自己的書房，寫寫字，讀讀書，安靜惬意。

“我覺得我身上這身就挺好的，淡雅卻不素，配上翡翠钗子正合适。我的帖子方臨了一半，要回去繼續寫。這天日頭大，出去走一圈非得熱得中暑了，明日娘親就别出門了，忙了怎麼久也該好好歇歇。”說着她起身要走。

宋姨娘連忙拉住她，說：“你這丫頭怎麼不知道輕重緩急，整天窩在房間裡讀那些書有什麼用？那書是能讓你嫁個好郎君，還是能讓你得那些貴夫人的喜歡？娘親出身低微拖累了你們，你要跟着大娘子才有機會同那些勳貴接觸，才能嫁進一個好人家。”

謝琦本就讨厭宋姨娘上趕着讨好大娘子，一聽這話更是不屑。她雖樣貌不出衆，但是琴棋書畫樣樣精通，一點不比謝瑤差，如若不是要藏拙，她會如此默默無聞嗎？如若她是大娘子生的，謝瑤那等蠢笨的人她會放在眼裡？找一個家世好，有文采的夫君不是輕而易舉？

謝琦正欲說話，突然闖進了一個婆子，大聲說道：“姨娘不好了，老爺發現四少爺逛青樓，氣急了要動家法。”

謝琦和宋姨娘俱是一愣。

“娘親，你有時間還是多管管哥哥吧。”趁着宋姨娘沒反應過來她直接遛了。

宋姨娘罵了一句，“個個都是讨債鬼！”

謝景洺從小就不着調，小時候皮沒少挨罵，長大了好些，可還是愛玩，心思半點沒放在讀書上。十五六歲就開始跟着那群狐朋狗友逛青樓，宋姨娘知道了趕忙給他房裡放了幾個貌美的通房，結果他新鮮沒幾天又開始外跑。

上次養外室被發現，被打的大半個月下不來床，這還沒好幾天呢，又開始鬼混，真是一點記性都不長。

謝侯爺動怒了手裡沒個輕重，現在老夫人病了說不了情，隻能趕緊去找大娘子勸勸侯爺，萬一打出個好歹。

此時此刻謝景洺跪在祠堂裡，謝侯爺拿着長鞭一下一下地打在他的背上，謝景洺疼得嗷嗷叫，不停地求饒，保證再也不犯。謝侯爺沒有手下留情，力道一點兒沒有放松。

一鞭子下來謝景洺疼得趴在地上，跪都跪不住。

我還是不是他親兒子啊，不就是逛個青樓嗎，打得這麼重，疼死了，不在床上躺個十天半個月絕對下不了床，可惜的是要有好長時間不能去看紅兒了。

打到一半，小厮進來說老夫人吐血了，謝侯爺扔掉手中的辮子，疾步走向老夫人的院子，吩咐身邊的小厮拿了牌子去請禦醫來瞧。

謝景洺松了一口氣，趴在地上動彈不了，宋姨娘一進門看見謝景洺的模樣就要暈過去，謝景洺出了聲，宋姨娘緩過神來，哭喊着撲向兒子，趕緊讓下人擡謝景洺回房。老夫人病重都沒心思去看，眼裡隻有兒子背後的血痕。

侯府中有一位大夫，以前也是宮中的禦醫，現在正給老夫人紮針醫治，表情嚴肅。

謝侯爺站在一旁焦急着看着，不敢出聲打攪，不一會兒，大娘子也來了，身旁跟着宮裡的張禦醫，大娘子示意他上前診治。

張禦醫把了老夫人的脈搏，同府中的大夫對視一眼，同樣一眼難色。張禦醫和大夫商量片刻，拟了藥方，讓他們趕緊去抓藥。

“老夫人的病情不容樂觀，侯爺夫人要做好準備，可能就這一兩個月的事情了。”

聞言，謝侯爺和大娘子十分震驚。

“前些日子老夫人的身子還很硬朗，怎麼會突然就不行了？沒用的東西，不行就滾！”謝侯爺一時間無法接受。