“鳳者世難逢，花開瑞亦同[1]。老朽聊贈夫人鳳仙一支，祝夫人萬福。”

賣花翁花白的發間戴着橙紅色石榴花，竹筐裡荷花、鳳仙、并蒂蓮、茉莉等，芬香絢麗，其上用兩張碧綠的大荷葉遮陽。

他手中拿的那枝花，呈大紅色，花頭、翅、尾、足俱如鳳狀，見眼前年輕的夫人沒接，又熱情地道：“請您收下吧！”

虞辛棠不确定地接過，略顯驚喜地道：“當真是送我的？”

賣花翁笑眯眯地點頭。

她高興地把花舉起來，左看右看，吩咐彩練，“給老伯一些銀錢吧。”

賣花翁推辭，“這是贈夫人的，不用銀錢。”

話雖如此，但她可不好意思白拿老人家的東西，堅持把銀子塞到了他手裡，賣花翁感激不已，将竹筐裡的鳳仙都給她。

之後老者挑上擔子，繼續吆喝賣花，而虞辛棠則抱着大捧豔麗的鳳仙，哼着不成調的曲兒，溜溜達達四處閑逛。

“彩練，現在約莫什麼時辰了？”

彩練咬着綠豆糕，含糊地道：“回世子妃，未時四刻左右。”

“不逛了，回府吧。對了，今早我說的那件事……”

“您放心，小事一樁，絕無差錯！”她咽下嘴裡的食物道，複舔了舔嘴唇，一副意猶未盡的模樣。

虞辛棠見她如饞貓一般，打趣道：“瞧把你樂的，不如，今後就不給你發月錢了，全換成糕點吧。”

“使不得，使不得，奴婢并非因吃食而樂，是樂世子妃之樂而樂，您要是日日都這般開心就好了！”

……

申時一刻。

逍遙王府，雁來亭。

風起，荷葉翻動，菡萏搖曳，亭子四周的紗幔揚起，緩緩落下後露出一雙冰冷的眼睛，眼睛的主人圓臉雙髻，面色凝重。

“世子妃。現如今，主仆之情隻能擱一邊了，奴婢可不會手下留情。”

虞辛棠面若冰霜，道：“既然如此，你也别怪我不客氣了！”

氣氛劍拔弩張，交彙的眼神仿佛能碰出火星子。

“嘩”的一聲。

虞辛棠用力推倒了面前的盒子，以象牙為面，竹木為背的東西滾了出來，她随意抓了一張，入手微涼，細膩精巧。

她有些咋舌，這哪裡是打麻将，說是盤古玩也不為過吧。

坐在南面的扶搖，擡袖掩唇一笑，“頑麻雀牌罷了，這是作甚，不知道的還以為是兩軍對壘呢。”

聞言，西面一長臉細眼的侍女也笑出了聲，她是聆風院粗使丫鬟的小管事，紅靈。

她道：“世子妃聰慧過人，奴婢相信您即使剛學不久，就能殺得彩練片甲不留！”

東面，用襻膊摟起袖子的少女裂開了嘴，她伸手洗牌，露在外面的手臂纖細，孔雀鈴蘭紋金镯襯得膚白勝雪。

清脆的麻将聲驚走了湖裡覓食的鳥兒，它振翅逃離，投下的陰影掠過亭台樓閣，一路向南，停留在了霞光巷的一戶屋頂之上。

主人從屋内漫步而出，月白色流雲紋發帶束發，廣袖紫袍，腰系绀青寬邊錦帶，挂白玉蝙蝠如意紋玉佩，姿容俊美華貴，烨然若神人。

“歧川，把屋裡的棋盤擺到庭院裡來，貴客将至，記得備茶。”

“是，公子。”

主人撩起衣擺，坐在未下完的棋盤前，撚起一顆白子凝神思索，仿佛整個人都沉浸在棋局裡，但眉眼比平日柔和幾分，似是心情不錯。

“哒。”

棋落地，局勢發生扭轉。

“嘭！”

牌一攤，虞辛棠樂不可支，“和了！給錢給錢！”

“世子妃，打之前您才問我們麻雀牌怎麼玩的，怎麼現在這麼厲害，難道您一開始是裝的？”彩練狐疑地道。

“我真不會，不過我玩過另外一種牌，最主要的是——運氣來了擋都擋不住！”

除了剛坐下時，因為不熟悉規則輸了幾盤，之後幾乎每盤都赢。

她歡喜地把錢收起來，對撅起嘴巴的彩練道：“好啦好啦，風水輪流轉，下局到你家，洗牌洗牌，用你真正的實力把失去的都赢回去吧！”

一盤又一盤，就算再差的開局，都能拿到恰當的牌，她赢得越來越多，銀鈴般歡快的笑聲不時傳出，引得下人圍觀，氣氛愈加熱鬧起來。

而另一邊。

黑白棋子錯落于棋盤之上，局勢再次變換，黑棋設陷反擊成功，反撲白棋，白棋轉攻為守，但仍節節後退。

執棋之人蹙起了眉，眼底隐約透着躁意，力氣大了些，落子的動靜在寂靜的庭院中分外清晰。

申時已過。

湖面如鏡，映着漫天晚霞，魚戲蓮葉間。

虞辛棠以一己之力赢空了其他三方的錢包，甚至是發簪耳飾镯子都赢了過來，她拿起一隻點翠蝴蝶耳墜，惋惜道：“可憐的彩練，恐怕好久都沒辦法買點心吃咯。”

“世子妃！你怎麼這樣啊！”彩練嗔道。

扶搖附和，“世子妃，落井下石非君子矣。”

紅靈道：“昨兒主子發的月錢，今兒又還給了主子，現已在盼望着主子下月還發這筆月錢給奴婢！”