雖然之前有過矛盾和争執，但現在，他願意放下成見，重新開始。在這個充滿未知和危險的世界裡，楚京也渴望擁有能親近的人。

他輕輕 “嗯”了一聲，算作是對白炎的回應。

白炎聞言，嘴角勾起一抹不易察覺的笑。

兩人之間那些不必要的隔閡，仿佛在這一刻煙消雲散了。

有時候，人與人之間的關系就是這樣。看似無法逾越的壁壘，實則隻需一句話、一個微笑，便能瞬間瓦解。一旦有人願意邁出第一步，剩下的路就會變得順暢許多。

但白炎那些話并不是真心的，完全是為了他的計劃才會那麼說的。

他很明白，楚京這個人吃軟不吃硬。要卸下一個人的防備，首先要先成為他的朋友，從内部瓦解他，然後讓他徹底失去鬥志。

白炎心裡默默盤算着，臉上卻不動聲色，依然維持着那副溫和的笑容。

車子緩緩啟動，駛向未知的目的地。

窗外的風景飛速倒退，楊心芸專注地開着車，偶爾從後視鏡裡瞥一眼後座上的兩人。

雷伊說，他們的任務是去羅卡斯調查一起謀殺案。

“死者的屍體位于工廠的地下冷藏區，是一對夫妻，身份特殊，表面上是藍海食品加工廠的管理人員，實際上是帝國安插在那裡的間諜。現場留下了許多疑點，但至今尚未找到确鑿的證據。”

羅卡斯是要塞最著名的貧民窟。靠近米茲塔星，是一個邊陲小鎮。

下了車，入目是一片灰色的海岸。沿岸圍着白色的欄杆，低矮的建築稀稀落落。一眼望去，都是些破舊的居民樓。

這裡住戶大多是舊人類，很少有蟲族。因為沒有警察，羅卡斯發治安十分糟糕，搶劫鬥毆、殺人放火簡直是家常便飯。

城市的布局十分簡單，隻有一條主幹道。

飛車沿着主幹道行駛，發現前方的路面上躺着一個烏黑的東西。楊心芸停了下來。

“那是什麼？”

“好像是個小孩。”

小孩原本正靠着垃圾桶睡覺，聽到飛車降落的轟鳴聲，一下子醒了過來。雙眼大大地睜着，像一隻受驚的小動物。

他穿着一身破破爛爛的衣服，頭發亂翹，看起來像剛從礦場裡出來似的。

“我能下去看看嗎？”楚京問。

“當然可以。”雷伊說。

于是楚京下了車。

由于臨近海邊，空氣十分潮濕。水汽輕輕地拂過皮膚，帶來一絲涼意。

楚京走到小男孩面前，蹲下問：“你怎麼睡在這裡？”

小男孩擡起頭，張了張嘴，但話音很低，模模糊糊得聽不清楚。

“快回家去吧，睡在大街上很危險。”

白炎也走了過來，他還是他第一次聽楚京用這麼溫和的語氣說話。

白炎并不同情那個孩子，甚至對他擋在路上這件事感到心煩。他抓住孩子的胳膊，想拉他起來。

可是孩子尖叫着，身體不斷往後縮。

楚京皺眉：“白炎，松手，你沒注意到嗎，他的胳膊受傷了。”

小孩的左臂上有一道傷口，滲出的鮮血染紅了衣袖。

白炎聳聳肩，一臉無辜：“我可不是故意的。”

白炎剛才隻是碰了他一下，手心就被染紅了。

“怎麼回事？”楚京繼續問那孩子：“有人打你嗎？”

“我叔叔。”

“他為什麼要打你？”

“我也不知道，昨天晚上他喝醉了......手、手裡拿着鞭子......”

“他用鞭子抽你？”楚京心想也太殘忍了。他摸了摸小孩的頭，說：“醉鬼都很可怕，腦子不清醒，什麼事都做得出來，以後盡量離他們遠一點。”

他從包裡拿出一卷紗布，用小刀劃開，幫小孩纏在胳膊上。

“你一定很疼吧？”

小孩沒有回答，隻是一個勁地抽泣。

“我已經三天沒吃飯了，我好餓，我向叔叔要一個面包，他說沒有吃的。但我知道，是他把我們的食物都偷走了。”

楚京歎了口氣，“别哭了，小家夥，跟我來吧，我會給你吃的。”

他看了眼雷伊一眼，問：“我們能帶上他嗎？”

“不行。”雷伊回答得很幹脆：“我們沒時間照顧他。這孩子是紅屋的人，你想把他帶走，必須取得那邊的同意。”

紅屋？

那是什麼？

這時，系統傳來提示：【“紅屋”是帝國的一個機構。對人類而言，羅卡斯的空氣質量很差，裡面含有很高濃度的仐醇，仐醇對人的肺有腐蝕作用，長期吸入會導緻肺炎。當地居民患上肺炎的概率是90%，由于疾病，他們的平均壽命隻有三十歲左右。】

【那些父母英年早逝的孩子們，就會被送進“紅屋”，簽訂終身契約，由紅屋工作人員撫養長大。乍一聽像是福利院，不過紅屋可不是一個慈善組織。帝國創建紅屋的目的，是替需要用人的工廠培養勞動力。】

【在紅屋長大的孩子，就像賣到異國的奴隸一樣，沒有自由可言。一旦年滿18歲，他們就會被分配進入各個工廠，無償地替老闆工作，直到死亡的那一天。】

【說無償也許并不準确，實際上，工廠還是會給他們發放他薪水，但那些錢全都被紅屋收走了，用來抵扣他們的撫養費。工廠的老闆會給他們提供食物、睡覺的地方，但除此以外，别想從老闆身上撈到一個仔。那是看不見未來，也看不見希望的生活。如果有人想違背這個契約，紅屋的人會毫不留情地把他們殺死。】

聽完系統的解釋後，楚京的心情變得異常沉重。他沒想到，在羅卡斯竟然存在着如此非人性的制度。

“他們憑什麼這麼做？這些孩子是無辜的啊！”

楚京心裡胸中充滿了憤怒和不滿。

系統：【這都是帝國維持統治的手段。羅卡斯在戰後一直經濟蕭條，為了恢複經濟，帝國需要大量廉價的勞動力來維持發展，而這些孩子，就是他們最好的選擇。】

楚京聞言，緊緊握住拳頭。他無法想象這些孩子長大後，要面對的是怎樣絕望的生活。

察覺到他的心緒，系統說：【楚京，你想要改變這一切嗎？】

“我想。”楚京在心裡回複道。“但是，我該怎麼做呢？”

【如果你想擁有改變世界的力量，就努力完成我給你安排的任務吧。】

楚京：……

這話不管怎麼聽，都像是系統在pua他。

不過回想起來，系統已經很久沒給他發布任務了。