“适見枝頭梅子青青，忽感去年征張繡時，道上缺水，将士皆渴；吾心生一計，以鞭虛指曰：‘前面有梅林。’軍士聞之，口皆生唾，由是不渴。今見此梅，不可不賞。又值煮酒正熟，故邀使君小亭一會。”曹操笑道，一派與人交談娴熟模樣。

到亭内，曹操與劉備飲酒，劉備雖飲着酒，但仍有些心不在焉，隻怕這次宴無好宴呀…

“玄德公。”曹操突然出聲。

“嗯？”劉備蓦然回神，“曹公。”

曹操突然将手指向天上的雲，“使君知龍之變化否？”

“未聞其詳。”劉備小心回答。

“龍能大能小，能升能隐；大則興雲吐霧，小則隐介藏形；升則飛騰于宇宙之間，隐則潛伏于波濤之内。方今春深，龍乘時變化，猶人得志而縱橫四海。龍之為物，可比世之英雄。玄德久曆四方，必知當世英雄。請試指言之。”曹操道。

“肉眼怎能分辨英雄？”劉備仍是試探回答。

“使君未免太過謙虛。”曹操雖是笑着回答，但其中意味劉備不可謂不清楚。

劉備身上微冒出些虛汗，“備叨恩庇，得仕于朝。天下英雄，實有未知。”

“既不識其面，亦聞其名。”雖然劉備此句推辭意味十足，但曹操仍不打算這般了結話題。

“淮南袁術，兵糧足備，可為英雄？”

“冢中枯骨，吾早晚必擒之！”

“河北袁紹，四世三公，門多故吏；今虎踞冀州之地，部下能事者極多，可為英雄？”

“袁紹色厲膽薄，好謀無斷；幹大事而惜身，見小利而忘命：非英雄也。”

“有一人名稱八俊，威鎮九州：劉景升可為英雄？”

“劉表虛名無實，非英雄也。”

“有一人血氣方剛，江東領袖——孫伯符乃英雄也？”