陳老三曾告訴過黎奕，徽京有很多牆頭草，風還沒吹，他們就已經想好倒的方向。但依黎奕來看，這群随風倒的牆頭草們不僅喜歡跟風，還喜歡煽風點火。

其中首當其沖的，就是均州的白家。

黎敬天雖遠在疆北，但也與白家有過淵源，當今的幾大世家中不缺聲名顯赫的家族，但家族侍奉過兩代皇帝、出過貴妃，主内事的婆母還得過诰命夫人的卻隻有白家。

黎敬天剛扛起疆北這面廣袤的大纛時，朝廷的邊疆防守正處在風雨飄揚的階段。西南的羌渠與賽坎比鄰，兩國正處交好期，相互建立馬道驿站，鼓勵商人往來。羌渠物資富饒，連帶着兵強馬壯。當時的朝廷上下都認為羌渠會是最大的禍患，加上西南大将軍孫昭背靠孫家，朝廷前前後後加派了十萬精兵幫助孫昭守住國門。

反觀地處疆北的黎敬天，隻能帶着幾萬兵馬埋在雪堆裡數石頭，不是皮子青紫就是手上皲裂，幾次向朝廷要錢和人的折子都被戶部的人給扣了下來——當時的戶部侍郎就叫白海山。

白海山的母親，白氏的遺孀甯夫人，眉毛比白雪還要鮮亮，寬大的金絲軟裘套在被風幹一樣的身體上，軟凳旁擱着花梨鸠杖，要不是那雙過于生氣的瞳仁，都快讓人以為華服裡套的是一堆幹柴。

甯氏邊上還站了個錦衣華服的女人，看似是白海山的正妻，白氏七情上臉，捏着一雙鳳眼斜着打量兩人。

齊知遠沒吭聲，跪了太後後又向坐在軟凳上的甯夫人行了個禮。

從知道壽安殿裡站的是白家人的那刻起，齊知遠就已經猜到了今日被召來的目的，果然一陣寒暄後，太後和聲地問兩人怎麼看這次額日勒幫擄走白意的事情。

“額日勒”在賽坎又叫勇士，生性逞兇好鬥，多是賽坎和大元的混血，常居在大元的南邊，賽坎十二部從未真正承認過他們。

白意被額日勒幫擄走的事之所以鬧得沸沸揚揚，很大一部分原因是因為因為兩者的身份，白家近些年來遠離徽京，紮根均州專心經商，借着前些年在朝堂上的人脈，船運業做得有聲有色，到了白意這代，更是出了個金算子，靠着水路運輸到賽坎的交易往來直接将白家擡到了均州首富的位置。

還有一部分原因是因為這事發生得莫名。

齊知遠略一思索：“舊時的确聽過額日勒們屢次騷擾均州百姓的事，聽說均州百姓苦不堪言，還告上了衙門。不過近來反而聽說均州邊界有個額日勒聚集的村子，裡面住的全是從賽坎逃難過來的人，他們不僅和當地的村民其樂融融地打成一片，還主動教授當地婦女做賽坎的包纏衣。”

“黃口小兒，信口雌黃！賽坎人生性野蠻，那群雜種更是惡心至極，怎麼可能與普通百姓和睦相處？”甯夫人抄着手坐在軟凳上，臉色不善地看着兩人。

齊知遠也不惱，隻是向孫太後行禮：“知遠未知全貌，知遠不敢妄自評斷。”

黎奕在一旁聽着顯些笑出來，甯夫人不遠千裡來徽京顯然是來求太後做主，出兵助白家清理額日勒幫然後救出她的寶貝孫子，可齊知遠就是不順着她的意，反而胡說一通。

太後明顯贊許齊知遠的想法：“額日勒雖生性好鬥，但一直與我朝禮儀相交，這中間或許有什麼隐情。”

見甯氏欲語還休，太後又道：“羌渠近年越發不安穩，西南雖然有戰神孫昭，但糧秣還是吃緊。賽坎雖内鬥嚴重，可也僅限東部的幾部，今年開春時黎将軍差人送來個折子，說賽坎七部出了個十分棘手的天狼王，随時都有可能攻打過來，讓戶部準備下一旬的撥款。”

甯氏一聽，立馬接話：“均州近日雨水連綿，洪水泛濫成災，農戶早就沒了莊家種，白家幾次開糧倉布施赈災，家底也幾乎虧空，可惜我家意兒，被賊人擄走前還想着帶領均州一城百姓另謀生路的事，我的意兒！可憐啊！”

一提到銀子，甯氏立馬捂着心口将話題調了個風口，一邊捶胸頓足一邊将無處揮發的恨意通通化作仇恨的目光，用那雙亮到瘆人的黑瞳仁悉數紮在齊知遠身上。

隻可惜齊知遠不僅沒回頭，還站得比樹都穩。

太後垂眸，撥轉着手裡的佛珠：“逞一時之快事小，百姓困苦事大，朝廷牽一發而動全身，貿然行事不妥。”

齊知遠恭敬地向甯氏輯禮：“知遠鬥膽問夫人一句，此次出均州可有外人知道？”

甯氏冷哼：“無人知曉，就帶了幾個随侍。”

白氏接道：“母親有每月十五去廟裡禮佛的習慣，我們到了城外的白馬寺後換上快馬趕來的。”

就算騎快馬，均州到徽京也要幾天的路程，甯氏這個年紀了還有這個膽量和見識，倒讓人折服。

“夫人是怎麼來的，就怎麼回吧。”齊知遠轉身，和太後道，“白家小公子被擄後，如果額日勒幫想和白家交易，一定會找人盯着白家人的一舉一動。”

“母親……！”一直沉默的白氏焦急，“意兒自小被捧在手心長大，不懂外面人心險惡，萬一……”

齊知遠緊跟道：“那更不能聲張了，白家公子倘若還活着，那說明額日勒幫隻是圖财，可如果夫人到了徽京搬救兵的事情傳了出去，激怒了那群蠻人，後果可不堪設想。”

白氏一聽，臉色立馬變得慘白：“母親……”

花梨鸠杖往地面上重重一擱，甯氏站了起來：“還請太後定奪！”

太後心裡早拿了主意，均州一案黎奕經辦，齊知遠為監察。

人陸陸續續離開壽安殿，太後由孫文素扶着起身，叫住了齊知遠：“父母愛子則為之計深遠，齊墨雖然冥頑，可并非不通情理之人，哀家看得出來，他看重你。你父子二人真是像，一個藏着不說，一個不知道怎麼說。”

齊知遠低着頭，一副認真聽訓的模樣。

太後苦笑，渾濁地咳了幾聲，攙着孫文素的手往回走：“内閣老了，哀家也老了。大元的脊柱遲早要你們年輕一代撐起。”

直到緞色的珠袍盡消眼底，齊知遠才直起身——身後落日的霞光泛着晚春特有的寒，為太後渡了一層暮色的冷。