檐下油燈搖曳，齊知遠剛掀開葦簾，挂在兩側的門铎就被驚響。
黎奕正在帶人清點寨子裡的寶貝，沈遊行舍棄性命的遊說果然有用，燕戟飛決定被招安不說，還盡數交出黑虎寨的财寶以示誠意。
齊知遠在門口站了良久，直到近天黑，黎奕才和邊上的人交代完。烏孟是個識眼色的，事情說得差不多了就攆人走，自己臨走前還替主子合上簾子，見礙事的走得差不多了，齊知遠才踱步走到黎奕身邊。
黎奕正在翻看寨子裡的人交上來的藏寶錄，見到齊知遠後便将冊子合上：“在想什麼？”
齊知遠答道：“沈太守以一己之力鏟除了黑虎寨，我在想若有朝一日我得了實職，定不能向沈太守一般，做到真正為國為民。”
黎奕不認可：“沈遊行是個讀死書的，如果燕戟飛不是義匪，他早死在了黑虎寨的屁股溝裡，你與他不同，你知道适時變通，知道各方真正想要的，并且能在各方找到平衡，你呀！天生就适合在官場裡浮沉。”
齊知遠聽出了揶揄，不想再與黎奕鬥嘴：“誇我，還是罵我？我心中有秘密，背後有仇恨，自然考慮頗多，若是世道允許，我倒是想做個沈遊行那般的癡人，心中寬闊無俎，宋山那般小人都能坦然重納，若能向聖上求個外放，專心管好我的一畝三分地，修水利，利農生，建防牆。管他朝堂之上的野心紛争，世家之間的計謀陷害。”
“大丈夫立于世道，先不愧天地，才能問心無愧。你羨慕的沈遊行便是這般，與你相比，他隻是沒有被恨意捆束雙手。”黎奕握住齊知遠手，将他拉近自己，“知遠，若是一味的被恨意蒙昧，看到的道就非正道，路就非正路，我父親告訴過我，在這天地間自由翺翔的，從來不止疆北的雄鷹，還有中原好男兒的志向和抱負。”
見齊知遠遲疑沉思，黎奕幹脆得寸進尺，上手攬住齊知遠後腰，“你若願意，可以等日後随我回疆北，那裡本是荒蕪之地，正需要你這樣的人才。”
齊知遠回過神來，往後退了一步：“你立了功，待回宮太後定會重賞你。”
黎奕摩挲齊知遠的下巴：“原來在你眼裡我是膚淺愛财之人。”
烏色的發被他裹束在指間，齊知遠下意識想跑，卻被人圈在懷裡不能動彈，面上一紅連帶着冷淡的竹青外衣都多了三分豔色。
黎奕喜歡這樣逗弄他，手指故意在他的發絲間繞啊繞，最後走到了後腦勺。
他用額頭故意輕撞一下他的，齊知遠吃痛，捂住額頭怪責地喊了一聲罪魁禍首的名字。
黎奕笑得戲谑，他如今有每天都要做的事，練功，喝酒。
不過如今多了一件，與齊知遠消磨時光。
我并非好色之人。黎奕想，就算是瑤光樓的溫香軟玉趕趟來投懷，他也是坐懷不亂。
那為什麼一碰到周家的小妮子，就走不動道了呢？
黎奕用指腹輕揉齊知遠的額頭，心疼道：“眼下青黑這麼重，我才走兩天就不好好睡覺了？”
“哪需兩天，一天不見你我便心癢難耐……”話音剛落，齊知遠便咳嗽起來。
齊知遠對他說起口水話來總是沒羞沒臊的，弄得他反倒燥熱起來。
黎奕愈發覺得齊知遠就是疆北雪地裡的那隻白貓，他一靠近就咬人，等他一走，它又嗚咽着湊過來，可憐又可惡。
可若是哪天看不到懷裡的人了，他又思念得緊。
“怎麼咳嗽了？沈遊行帶來的醫師沒給你看看嗎？”齊知遠一咳嗽連帶着胸口都顫動起來，黎奕注視着齊知遠，心尖緊促，“這幾日奔波太多，今夜就在這歇着吧，明日我和你一同回均州城。”
齊知遠冁然而笑：“外面這麼多人，你又想做什麼？”
“我告訴你，想做什麼你都随我？”
齊知遠不答，隻是睜着一雙眼睛疑惑又軟和地看他。
什麼都沒說，又什麼都說了。
暧昧的細流在兩人之間涓涓潺潺，眼見懷裡人臉上帶着病恹恹的潮紅，脊背也滲出靡靡薄汗，黎奕終是沒忍心再火上添油，而是深吸一口氣，松開齊知遠，“小妮子發嬌嗔，再逗我，小心挨打。”
黎奕轉移話題：“城中水患如何了？”
齊知遠說：“撥款築壩的折子已經快馬加急送上去了，虞山百姓都惦念着自己的家鄉，有錢的出錢，有力的出力，渠道的淤沙已經被挖空，今日申時開放大堤，改用沙包填水。”
“看來回京的日子要到了。”黎奕心裡升起一陣古怪，卻又不想讓齊知遠察覺，故意往前跨了幾步，“也不知瑤光樓的姑娘想我了沒？”
進門口内貼着一角銅鏡，如今被側近來的雨打得朦胧，黎奕的眼睛忍不住上瞟，卻隻瞧見了一角鴉青色的模糊。
齊知遠道：“小侯爺玉樹臨風，瑤光樓的姑娘們定是茶不思飯不想，想你想得睡不着覺。”
黎奕心裡被齊知遠說得空落落的，明明是他挑起的話茬如今他卻落了個不痛快。
黎奕盯着銅鏡上的人，想從模糊中咂摸出點不一樣來：“那你呢？也是想我想得睡不着？”
齊知遠面色越發潮紅，唇角下凝：“這幾日我心中始終懸挂着一事。”
黎奕自讨個沒趣，又回過身看向齊知遠，似乎也看不夠，黎奕讓齊知遠挨着自己，讓他面對着自己：“什麼？”
眼前人成了重影，齊知遠雙手扶住黎奕的肩：“不要亂動。”
臉側多了股若有似無的暗香，黎奕想到之前齊知遠站在桃樹下的模樣，真擔得起一句，杳藹流玉，悠悠花香。
“屋内悶熱，出去說吧。”齊知遠也察覺自己的異常，于是起身，憂心忡忡地往外走：“最近連夜大雨，我怕……”
守在門外的吳大勇替齊知遠掀開葦簾，齊知遠與黎奕正說着話，就聽見遠處傳來的一聲疾呼——
“大人！”疾馳而來的宋山被攔在寨子外，見到了齊知遠後拼命揮手，生怕對方看不見自己。
“何事喧嘩！”黎奕緊跟而出，神色不滿。
“大人！”宋山急色厲聲，“出事了！江水倒涠良田了！”
滾江水洶湧，呼嘯的浪席卷奔騰，一茬接着一茬。
夏熱一過便是秋收，滿稻子地裡都是耕作的百姓，在靠天吃地的莊稼漢眼裡，牲口和糧食哪樣都比命重要，刀架脖子上也不願意逃難，大水一沖，腳底幾次打滑，要不是官兵給綁了繩子早被打到了下遊。
“這可如何是好？可如何是好？！”沈遊行揪心得直拍大腿，他急得下水，拉住漢子，“莫再管這些了，且快逃命去罷！”
夏槐甯知道沈遊行酸，但沒想到酸的如此婦人之仁，當即否決：“水患當前，若有再以私産為由不從者，當即立斬！不準姑息！”
沈遊行一聽更是心急如焚：“水龍咆哮乃是天災，你我人力又怎能鬥得過老天爺，不如趁着停息的空隙讓勞工們就此逃命去，相比百姓的性命，我這帽子不要也罷！”
“逃又能逃到哪裡去？江水下遊都淹成了荷塘池，江水途徑九州八鎮，你除非一腳踏去疆北，否則今天逃得再遠都得死在這！”
沈遊行毫無辦法，隻好狠狠瞪了夏槐甯一眼：“宋山何處？為何還沒請來齊大人？！”
“已經去通知了，按時辰算在路上了。”
“好，那就好。”沈遊行心總算沉下一點，又問，“百姓安置得如何了？”
虞山城内雖有十一坊外加白馬大街兩阓，但所幸街衢繩直，百姓常年受水患侵擾，一番疏通下也逃離了大半。隻有靠近大壩旁的郊外，隻有一座四十餘丈的魁星塔可作避難，等齊知遠到時，巨大的水流早已沖散了沙包，澎湃的黃沙水已經沖爛了魁星塔的門檻。平日熱鬧的集市都被大浪連根拔起，根深近百年的大樹都不可避免。
烈日被安排護送齊知遠，路邊一個猛浪打來，趟水趕來接應齊知遠的沈遊行險些被浪撲到，齊知遠反拉沈遊行一把，等站定後幹脆撕了袖子當絭，下馬試探水深。
“大人。”沈遊行嘴皮翕動，“我已寫好了救急的書信，等大人落章便可遣人送入京中，泥沙大量堵截，堆積之下擡高了河床，除非再開一條從虞山到錦州的運河，否則虞山……再無回天之法。”
齊知遠呵斥：“古人為了治水，曾問諸水濱，江河水影響我朝漕運，每一次決定都系着黎明百姓的吃穿用度，你說開就開，你說堵就堵，這樣不負責任怎麼好意思說自己是父母官？！絕處也能逢生，更何況此刻并非末時。”
沈遊行撩袍跪下，拱手動容道：“沈某受教，隻要今日齊大人能救我均州百姓，沈某願做牛做馬為齊大人一世差遣！”
“好在均州并非江河源頭，隻是途流進過，要想真治理黃河還得從長計議，治理黃河并非一時之快，在河槽兩岸高築大堤，然後挽河歸槽，最後調蓄洪水，蓄清刷黃。可惜老天不開眼，我朝建朝這麼多年始終沒有治理河務的專才。”見一旁大埽備好，齊知遠揮手大聲道，“先上大埽！”
任憑大半的手臂淹沒在浪裡，齊知遠撈起一把黃沙，問沈遊行：“你可聽過潘季馴的束水沖沙？”
河工的大埽還未推入水中，大浪裹卷的水潮就以摧枯拉朽之勢将其推入口中，一行人全都沖了個趔趄，幾個搬運大埽的河工沒有憑借，也被黃浪卷走。
“記名！快記名！”沈遊行沖身後河務喊道，“我乃均州父母官，日後就算朝廷忘記了大夥我也不會忘！我沈遊行就算散盡家财也不會虧待今日為虞山付出血汗的人！”