黎明清心裡知道，自家父親受了一輩子的仰望，如果西南真來人了，那在旁人眼裡就是黎家軍認栽了。

他爹受不了，他哥受不了，她黎明清更受不了。

拳頭大的饅頭剛剛下肚，營外就有背旗手來報。

是黎奕的捷報。

陳老三将捷報翻來覆去看了好幾遍，連說了幾句“好！”

“我要将捷報拿給侯爺看，等疆北的雄鷹凱旋了，我要帶你和你哥好好地走過徽京城的每一處，我要告訴所有人，黎家有對好兒郎！”

不同于陳老三的暢快，黎明清表現十分憂心：“巴希的大兒子巴索奉巴希的命令死守城外糧倉，昨日糧倉被燒，巴索向天自焚謝罪，巴圖爾與巴索交好，來找大哥的茬不算意外。如今巴希已經履約退兵，大哥卻還将巴圖爾的頭顱割下吊在林中，我擔心此舉會不會激怒巴希。”

“長懿想激怒巴希，因為他要速戰速決。”陳老三猶豫了一下，将齊知遠獨自一人引開王林的事告訴給了黎明清，安國武侯是戰馬背着回來的，背上還有一封黎奕手寫的書信。他心裡清楚，若非家國大義在前，黎奕是絕不可能留齊知遠獨自一人面對王林的。

黎明清急道：“那還做什麼？！趕緊派人去找齊知遠啊！”

“找了。還沒回音。”看了長懿的手書後陳老三就立刻派人出發了。陳老三見黎明清不罷休，難為道，“錦衣衛的人說，他們看到了齊知遠的身上有虎符。”

虎符迎着天光看，“鹹豐”二字熠熠生輝。

虎符在手中掂量了幾遍後，齊知遠沒忍住，冷笑了一聲。

——是假貨。

林中鳥啼蟲鳴，晨曦初露，齊知遠撿了一地的野果，用虎符砸開後塞進劉譽的嘴裡。

溪流水清澈見底，周圍野果遍地，這些已經足以讓他與劉譽活一陣時間的。

不知是經過這幾天的相處，還是被割了舌頭，劉譽總算“安靜”了不少。堅硬的野果酸硬難嚼，喂了多少劉譽吐了多少，饑腸辘辘讓牙齒脫落的劉譽咬得艱難，手足被砍讓他連挪動都成了負擔，齊知遠用繩子将他的身體系在老樹上，将他擱淺在水邊的泥石灘上。

風聲喧嚣，林中動靜漸盛，齊知遠眯了眯眼，攥着繩子站了起來。

将面前的一切盡收眼底後，驚異在郭浸臉上一閃而過，他想過很多種可能，無數種結果，但沒想到齊知遠選擇了最壞，也是他最不想看見的那種——既沒有趕盡殺絕，也沒有将自己置身事外。

伫立在側的玄甲騎兵原地躊躇，看了看劉譽，又看向齊知遠，見郭浸下馬徑直往齊知遠的方向過去，忙要阻攔：“大人……！”

郭浸眼裡冒火，徑直、大步地走了過去：“我朝律法明示，官員不得私下濫刑！”

齊知遠似在發呆，又似在沉思，擡起手臂，将繩索扔在了地上。

“為什麼不殺了他？！為什麼不給他一個痛快？！”郭浸壓低了聲音，卻飽含了憤怒，他甚至不敢看齊知遠身邊的“人”。

劉譽被挖了眼，隻聽得見郭浸的聲音，沖着虛無的方向張了張嘴，難聽地叫出聲來。

“痛快？”齊知遠說得輕淡，“我做夢都能夢見我娘死時候的樣子，那群牲口扒她衣服的時候怎麼沒人給她痛快？！”

提及舊事，齊知遠聲音發顫：“是不是演久了你就真以為我寬厚仁德，心中光明萬丈？從一開始，我便是自私自利，為達目的不擇手段的小人！功名利祿對我而言是白日空口的夢話，聖賢書在我手裡不如能燒火取暖的木炭！”

“齊知遠！你娘已經死了，和我娘一樣，都死了。可是你還活着！”郭浸手扶在腰側，摸在刀上，低聲道，“營中混亂，此刻人人都求自保，陳将軍的兵就在二十裡外，殺了我身後的人，跟我回去。我和你保證，我們回去後什麼也不會發生。”

“你知道我為何要留他一口氣？”齊知遠揚臉，面容清朗，一如徽京城中秀氣俊逸的少年，“周岑一生清如白紙。既是他潑的污點，我要他自己來擦。”

“那齊尚書呢？！你要讓齊家人給你陪葬嗎？！”郭浸追問，“虞山水患你付出了多少努力，難道你要讓你做過的一切都付之東流嗎？！大好的前途你不要，難道黎奕也不要了麼？！”

白花花的日光晃眼，曬得人發昏，透過氤氲的血色依稀在齊知遠的面前曬出了一個輪廓。

不要了。

從一開始他就不拍得到。

齊知遠頓了頓，說：“帶我回去。”

手從刀上垂落，郭浸呼出一口長氣後轉過身，沖對面的人道：“拿下。”