黑壓壓的城頭綿延起伏，寬遼無垠的黑土沙坡莊嚴肅穆，底下是被扼殺且深埋的花黃柳莺。城内的營帳像是天上裁下的黑雲，寒風簌簌，星火晃動。
夜冷寒氣重，幽暗之中兩側燈燭冥冥，宛若小鬼指路，将厚重的門簾一掀，巴掌大的偏殿早已跪了一地。
許昭儀跪卧在大殿之上，一張素淨的小臉早已哭得梨花帶雨。
黎奕蹙眉，側眼之間盡是各懷鬼胎的面目。
“……先皇年歲大，妾懷胎十月生下麟兒本就實屬不易。長津天寒地凍，妾體質又寒涼貪暖，下手的人真是好狠的心！早就算準了這一切！竟然早早串通了宮人！誰能想到妾不過去找庖廚要碗熱湯喝的空隙……”許昭儀眼神惡毒，狠狠地剜了一眼坐在殿中的新帝，許昭儀仰頭痛哭，“琮兒不過是個孩子，她竟然都能下得了如此狠手！先皇啊！你快睜眼看看臣妾啊！你生前那麼疼愛臣妾，如今卻抛下臣妾一人在這狼貪虎視的朝野之中……！”
陳老三先黎奕一步站在殿裡一側，黎奕站到陳老三邊上，聽到有人小聲嘟囔：“怎麼偏偏是這個節骨眼上……”
來之前黎奕已經聽領路的内侍漏了點風聲，孫昭趕到長津的宮殿時宮裡一片凄冷，許昭儀剛出月内卻隻着一件單衣，小皇子的臉色也凍得青紫，早已沒了人氣。
那人繼續嘟囔道：“先帝疼愛小皇子，特将陪伴自己幼時的老嬷嬷賜給許昭儀，這老宮女過花甲，在宮人之中德高望重，怎會做出這種喪盡天良的事。”
邊上人歎氣：“人心難防，你又怎知他背後沒有他人的指使？”
“聽說孫将軍趕到别苑時，正逢長津宮苑大雪，鋪了滿地。”那人正耳語間，見黎奕看向這邊，忙感慨似地道，“長津十年無雪，看來連老天都在為皇子叫冤啊！”
“我看啊，男人還得趁年輕時生孩子。”這天底下就沒有比宮闱秘事更讓人想嚼耳根的事，陳老三附在黎奕耳邊，就差往桌上抓把瓜子了，信誓旦旦道，“你看啊，年紀大了生的孩子就容易有問題。”
“我看你個頭，論點清奇。”黎奕擺擺手，将陳老三攆開，“一邊去。”
殿前的許昭儀連滾帶爬跪到黎敬天的腳下，要去抓黎敬天的衣角：“老侯爺，老侯爺，你要替妾與麟兒做主啊！先皇說了，您是一國支柱，生平他最仰賴您，您可一定要幫幫妾！”
安國武侯眉頭緊擰，鐵青的臉上還殘留着幾分傷愈的病氣，站在原地走也不是，不走也不是。
站在一側的蔣春秋清嗓道：“話可不能這麼說，許昭儀字字句句都像是在意有所指，可是據臣聽說此次秋狩，是許昭儀一直鬧着要來，還和先皇保證，一定會顧好小皇子。”
“天下哪有不愛孩子的母親！隻是聖恩難久，後宮哪個女人不想讓丈夫更愛自己一些？蔣大人家中五房妻妾，難道不明白這個道理？”許昭儀看向蔣春秋，抽噎道，“如今時過境遷，妾知道自己是一介女子，在這男人做主的朝堂上說不了什麼話，妾在這哭了這麼久，連臉面都不要了，無非就是想給自己的孩子要個公道，哪怕這世上再也沒人能幫到妾了！”
蔣春秋斥道：“既然身為女子就更要體會男子立世的艱辛，先帝并非你一人的先帝，如今先帝龍禦歸天，你應該節哀順變才是。現在新帝剛剛即位，你又是新帝的嫔母，在這哭哭啼啼成何體統！”
一側的楊奇聽了直搖頭：“蔣大人此言差矣啊！”
孫永樂躊躇道：“與其在這辯個不休，不如回京後交予大理寺……”
當即有人嚷嚷：“若沒有大理寺，這個案子就辦不成了嗎？”
黎奕順着聲音一看，果然是南鎮撫司的人，前幾年大理寺辦成了一件冤案，苦主趁着鹹豐帝南巡時擊登聞鼓鳴冤，鹹豐帝聽聞鼓聲後大怒，将大理寺的案件分流了一部分給南鎮撫司，從此以後南鎮撫司和大理寺成了互看不順眼的死對頭。
“并非辦不成，并非辦不成。”孫永樂吓得連忙擺手，“隻是此事非同小可，有關龍嗣，還得需慢慢商議。”
此話一出，頓時一片喧嘩。
黎奕看向殿中，年輕的新帝身上龍衮都還未理平，整個人局促又皺巴，放在膝頭的雙手攤開又握住，一臉茫然地在屋内四顧。
黎奕碰了碰陳老三：“小皇子是怎麼走的？”
“被人掐死的。”陳老三幸災樂禍，“孫昭出行不利，伺候小皇子的嬷嬷在長津宮裡畏罪潛逃，隻帶回了個被吓得癡傻的宮女，如今許昭儀一口咬定是有人在背後指使。”
前不久的許昭儀還是鹹豐帝身邊最得意的妃子，剛誕下的皇子還被取名為“琮”，當時有言太子地位不保，結果不過短短數月，就發生了翻天覆的變化。
誰的本領這麼通天？
平日裡侃侃而談的臣子們紛紛揣起了手，辯駁和争吵猶如浪潮，一波未平一波又起，七嘴八舌間的唾沫星子像是要将人淹死，油燈躍動，衆人臉上各有各的斑駁。
“也不知道明天能不能走得成，将軍讓我去審孫昭帶來的瘋傻宮女，你說我一個粗人能審出個什麼？還不如讓南鎮撫司的人去，反正那女人一看見我就開始哭，叽叽歪歪的，又吵又煩。”忠州風沙大，水糧又緊缺，陳老三抱怨之餘又忍不住憐惜自己幾日都沒沾到葷腥的五髒廟起來，“早知道忠州一行拖這麼長時間，我就帶頭羊來了，也不知道為什麼，徽京的羊肉和疆北的肉比總是差了點……”
南鎮撫司以手段陰毒聞名，獄司之所以臭名昭著少不了他們一份功，一個小的宮女落到他們手裡怕是還活不過明日，幸而此刻南鎮撫司與孫永樂吵得臉紅脖子粗，無暇顧及其他。
“羊肉沒有，但是烏孟今天捉了隻飛鷹，此刻應該在烤鷹肉吃。”黎奕順手拿了陳老三的令牌，“讓我去審吧。”
忠州本就窮苦，如今又逢戰事，城内的驿站都不如營地裡來得舒坦，更别提年久失修的牢獄。
黎奕到的時候正逢深夜，打着哈欠的小吏看了眼黎奕的令牌後便将他放了進去。
牢内晦暗難行，地面也是坑窪不平，陰潮的黴味撲鼻而來。煤油燈在手中晃動，人剛行進窄路，就聽見一個女子的尖叫聲。
黎奕猛地一個轉身，火光跳躍，照出一個縮在角落的陰影，女人像見不得光的陰鼠，嘶喊一聲後就死死地抱住頭，尖叫道：“是我做的！都是我做的！我看見了！我看見了！我什麼都告訴你！你不要殺我！”
宮女年歲不大，露出的手指潰爛，指甲末端還見了血肉，想必這幾日已經受了不少的苛待，黎奕走近，正色道：“你看見了什麼？”
“我說、我什麼都看見了……我看見了……一朵花，它們生在冬天……變成了一朵白花……”女人松開手，一雙眼睛驚疑不定，随後又緊緊地摟住自己，“好冷啊！好疼啊！救救我，我求求你……”
瘋子。
“你這樣問她是不會告訴你的。”熟悉的聲音從一側響起，黎奕拎着煤油燈看向一側，齊知遠已然站在了他的對面。見黎奕看到自己，齊知遠溫和道，“在後宮中生存不比在朝堂上來得容易，既想活下去又不想惹事，裝傻是最簡單的選擇。”
“這個時候了還有心思摻和别人的事？”黎奕掏出匕首，一刀切了上鏽的牢鎖，“讓我看看，這群人有沒有虐待你。”
“侯爺一切安好？”齊知遠任由黎奕上下擺弄，“先帝為太子謀籌太多，任是尚父之誼也經不起砥砺，黎家不如趁此機會解甲歸田，回到疆北。”
黎奕冷哼：“你倒是愛操心。”
“沒辦法，誰讓你是我最牽腸挂肚的人。”齊知遠甜言軟語說得好似肺腑之言，“再說了，嫁雞随雞嫁狗随狗，一榮俱榮，一損俱損。”
“所以你殘害劉譽，是想讓我陪你一起進獄司麼？”黎奕明白齊知遠話中深意，那日圍剿的飛鷹特勤不尋常之處太多，隻要細想就能發現其中端倪。
“我不該瞞你。”齊知遠正色，又恢複到了平常的淡漠，“劉譽不廢，天下不甯，若想奠定大元百年基業，總有人要做出犧牲。”