院中的雪結冰化水，幾次走路都打滑溜，小撿拿着笤帚在齊墨的門口掃出一條幹淨的路，齊知遠則坐在門口給齊墨煮茶。
前日曬幹爽的烏龍放入掏出肉的柑橘皮中，浸入雪泉水中清洗後撈出，先放置陽光下晾曬，第二天了再放到文火上細細烘烤，見表皮焦黃了就可以放入紫砂壺中，等水一滾，就是一壺濃香四溢的好茶。
齊知遠也替黎奕煮過茶，黎奕雖在徽京呆了幾年，但總說煮茶是南方人的情趣，疆北近草原，茶水多用熱奶皮子替代，既能禦寒也能充饑。
小撿渴急了，放下笤帚就來齊知遠這邊讨茶，齊知遠給小撿倒了杯茶水，見他牛飲，忍不住笑：“渴成這樣不如喝水，反正你也嘗不出茶味。”
小撿耷拉個臉：“公子怎麼和烏孟一樣，喜歡打趣我了？”
“一晃都一個多月了。”茶香四溢，想起疆北那人，齊知遠忍不住在心裡罵了句“沒心肝”。說好的半月一信，如今卻一點動靜也沒有。
“外面都說小侯爺打了勝仗，隻帶了一千騎兵就剿了天狼王一個師的人，這次回來是要大賞的。”見爐子的火頭正好，小撿起身拿來一對紅薯，将其也放進爐子裡：“公子為何不同小侯爺去疆北轉轉，如今公子沒了宿仇，正是該曆山遊玩的時候，老這樣拘在院子裡，豈不是浪費了好時光？”
齊知遠替小撿撥弄紅薯：“父親讓你同我說的？父親希望我離開徽京嗎？”
“老爺是說過，他說徽京是公子的傷心地，人在一處傷心了就該離開，不然隻會徒增傷悲。”小撿蹲在爐子前，眼巴巴地看着裡面，“公子心裡是知道的，老爺不想公子考什麼功名，也不想公子入朝為官，老爺隻想公子能做公子最想做的事。”
齊墨的确說過。隻是那時他被恨意沖昏了腦，固執的認為對方是不願被周家一案引火上身，才不想他入仕的。
齊知遠道：“他希望我做回周銜思，像尋常女子那般嫁人生子。”
他又何嘗不想做回周銜思，那日在孫家，孫文素臻首娥眉，心中感慨萬千。
放在一旁的茶壺不再冒熱氣了，齊知遠拎起，在茶盞裡倒了一杯。
橘香調着烏龍，融成一體，說不清是誰壓了誰一頭。
齊知遠食指沾水，在案桌上寫下——治。
“治？”小撿湊過來，歪着頭道，“這是……？治理？治國？治民？公子是想入仕？”
齊知遠說：“楊閣老曾說我心中窄隘，隻容得下自己的私利。我當時心中憤懑，認為他未經人苦，卻勸人善，可如今成長了一些，我好像能理解他話中深意了。”
案桌的水印變淡，齊知遠又接着說道：“我去過均州，那裡虞山一帶深受河災，每逢汛期人口都要遷移，我讀過父親所作的《治河總志》，裡面雖寫大水治理，但虞山因地制宜，有很多辦法不能直接搬運，河床高低，河道也不同，方法十分局限，我想順着大河遊曆山川，記載河道經過的每一處的水速，深淺，還有泥沙淤積情況，繪出一張完整的河道圖供後世參詳。我想去西南，我想看孫昭是如何将六博戲演用在軍營裡的，然後再去疆北，疆北常年冰原，百姓靠朝廷救濟多年，要想發達，得先藏民于富，聖眷有濃就有淡，靠皇帝的賞賜合天下以奉一州最不可取，我想為疆北的将士找到一套讓他們也能像西南軍自給自足的辦法，從而壯我大元邊防。”
紅薯烤的差不多松軟了，小撿從爐竈裡掏出來，見小撿燙得拿不穩，齊知遠幫他用鐵鉗夾起，放到茶壺邊：“若是入仕，日日便要曲意逢迎，爾虞我詐，久而久之就成了豕虱濡需，哪有功夫去管民生。”
小撿用手摸後腦勺，似懂非懂：“我聽懂了，公子不是想當官，而是想為老百姓做事。”
“人各有道，各誠其身，我更想找到自己的道。”齊知遠被說得啞然，隻得笑了笑，“大元建朝多年，卻始終沒有真正繁盛過，先帝閉關鎖國，對外圍之事充耳不聞，朝中大員各懷鬼胎，所有人都隻顧自己手中的權利，隻想着勾心鬥角。”
周銜思沒辦法活成玉軟花柔的孫文素，但能成為抒懷胸臆的齊知遠。
“好一個三治！”齊墨從院門口走進來，誇賞道，“你說得對。古往今來，百姓苦，底層苦，除了屍餐素位的大臣，天下皆苦！”
齊知遠起身，沖齊墨道：“父親。”
齊墨深看了齊知遠一眼：“這麼多年，我竟不知你有此心願。”
齊知遠将交椅拉開，齊墨坐下後道：“疆北民苦一在百姓無可靠的地理條件，虞山、鳳陽靠水吃水，崅州靠山，一座山養活了十萬人。疆北天冷地寒，農作不生，又常有鐵蹄侵擾，導緻百姓無法安紮營生，此為貧苦。漕政、鹽政、水利三樣命脈皆握在朝廷手中，朝廷行賄成風，買撲也成了内定，地方财路皆被壟斷。大元賦稅本就多而重，底下官員在朝廷稅的根本再上對地方再橫征斂稅，使财多但國愈來貧，國家征得銀子是多了，可每年赈災、撫恤花的銀子卻遠讓這些入不敷出，加上地方層層扒皮……此為政、稅二苦。貧苦好說，疆北牛羊遍地，戰亂一平，賽坎不再犯事，兩國商道開通，疆北也能日漸富足。反倒是這個政、稅苦……古人謂雲，理财，理财，先理民之财，再理國之财。孫太後在位時曾提出要設官司專來對下面官員‘糾察鈎考’，卻始終沒有動靜。”
齊知遠說：“這個天氣要想下河，就得有人先破冰。”
“破冰也好，商道也罷，都隻是個開始。”齊墨搖搖頭，已經想到了衆人聞利趕來的市儈樣，“荒田無人耕，一耕有人争。”
齊知遠說：“日日行，不怕千萬裡。若知難而退才叫可惜。”
大元時至今日每一步都走得格外艱難。可仍有人頂着千斤負重前行，是他們站在人群的最前方，高舉着火把，替身後人照亮來路。
要是他齊知遠為這茫然的前路而選擇停滞不前，那才叫懦弱。
齊墨先是微微吃驚，轉而換作欣賞，忍不住撫須歎道：“可惜你不是男兒身。故人若是見了你如此，心中也會欣慰。”
齊知遠笑了笑，他替齊墨斟茶：“女兒有女兒的好，生而為人若以性别桎梏自己，那才是白活一趟。今日例會散得倒是早。我剛煮了茶，正巧父親來嘗嘗。”