霜前冷，雪後寒。大雪過後天地之間都像沒了熱氣，手一伸出來就僵成了冰。

齊知遠哈着手，走到宋山身後，本想稱呼他一聲，沒想到宋山受驚似的回頭，見到了齊知遠眼裡全是膽怯後的狂喜。

“齊大人呐！”宋山見到救星似的連向齊知遠打輯，親熱道，“徽京城可太大了！以前所有人都說均州富庶，可到了徽京我才明白什麼叫井底之蛙。”

齊知遠笑得和煦：“宋主簿，莫要自謙啊！均州可是我朝的魚米之鄉！”

二人邊聊邊往前走，宋山揣着手，感慨道：“嚯！均州都是回暖豔陽天了，徽京卻還這麼冷。前不久新帝大婚，照道理來說我家大人應赴京來，可是均州今年苦冬，大人心疼百姓的日子不好過啊。這不，情況剛一好轉，我家大人就趕來徽京城述職了。”

齊知遠看見宋山就猜到了二人是來徽京述職的，本想寒暄幾句就離開，不想宋山拉着他，不肯讓他走。

齊知遠道：“有所耳聞，沈大人是我輩的楷模。”

宋山伸手，請齊知遠往前面開路，走到僻靜落了，宋山才一言難盡地開口：“其實這次來京，我家大人也不全是為了述職。”

齊知遠“哦？”了一聲。

“齊大人是救我均州百姓于水火的人，我就不與齊大人繞彎子了。”宋山面露憂慮，一張胖臉快擰成了飽滿的苦瓜，“齊大人可聽過肖甯這個人？”

齊知遠慎了慎：“願聞其詳。”

從夏槐甯那得了賬簿後，齊知遠也多方打聽過肖甯這個人，可惜這人如披了人皮的精魅，來無影，去無蹤，從頭包到腳神秘的很，沒人說出個理所當然來。

大元能人都聚在徽京，肖甯能這樣神秘卻不被盯上，想必身後實力不容小觑。

“大人可還記得白家？”宋山說，“打白意死後，白家安分了不少，僅靠着剩下的幾個小港口的買賣和租賃茶田給茶農度日，但誰能想到，都連死了兩根主心骨了他們竟然還敢動歪主意，他們竟然聯絡到劉譽的顧姓舊部，讓他找工部疏通關系，要将明年的大港買撲權定給他家。”

花點銀子疏通關系的事常有，聽多了讓人見怪不怪。

見齊知遠不在意，宋山又說：“我家大人也和大人一樣的态度，說此事雖然不合常理，但也是人之本性，與劉譽所為是小巫見大巫，大不了等日後地方官呈奏時可在折子中一筆帶過。”

二人走過喧鬧的太和殿，不知不覺走到了大殿前，宋山抽了抽被凍得生疼的鼻子：“白家手握均州一個大港口，四個地方小港口，如今就算沒了大港，其餘的收入也夠一大家子吃喝，可這白家不知餍足，前些日子将小港口的船工全部号召起來圍堵大港的船隻，大港船隻出不去，誤了工期，百姓一急，兩方就打起來了。等我家大人趕到時，不少青壯都殉河了。白家知道自己無路可走，幹脆主動找到太守府，和大人全盤托出了。”

跳牆狗惹不得，白家的眼紅病已經無藥可醫了。

“下官所說的肖甯在均州開了一家銀号，小人打聽過了，不僅均州有，連附近的滄州都有，這次我和我家大人到了徽京，發現徽京的福隆順開得更大。”宋山頓了頓，“他要是普通的銀号也就罷了，偏偏……雪災之後，朝廷下撥了銀子來赈災，沈大人親自清點，發現這批銀兩不僅缺短，而且并非官銀。”

齊知遠眉頭皺緊，看向宋山。

宋山面色嚴肅，長歎一口氣：“我家大人去找押銀的镖局，對方卻試圖搪塞過去。如今白家人主動交代後，我家大人才知道，镖局和福隆順的人就是一夥的，他們仗着朝中有人，不會有人查小地方的賬簿，就在地方撫恤上造假，我家大人半信半疑，查封了福隆順翻找他們的賬目，發現京城彙往地方的銀兩短缺果真都記在了福隆順的私賬上，與朝中的官員三七開。”

齊知遠沉默片刻，眉間的濃雲不散：“這群人竟然連赈災的銀兩都敢吞。”

二人停在大殿外的石階面前，殿内幽光亮起，幾道被拉長的高聳人影錯落，明顯是站了人的。

宋山直言道：“福隆順的掌櫃與工部的人沆瀣一氣，我家大人幾次上折子都大海投石，這次我家大人來徽京是抱了死志的。我家大人說了，哪怕血薦軒轅，他這次也要為均州的百姓讨個公道！”

*

孫永樂跪在殿前，頭顯要埋到地底裡。

大殿裡鴉雀無聲，隻剩幾人略顯急促的呼吸聲和明德帝逐漸加重的翻頁聲。

“唰唰——”

孫永樂頭抵在地上，死死地閉上眼，任憑不薄的賬簿精準地砸到自己的後腦勺。

“畜生！”明德帝氣急敗壞，伸臂就掃了桌上的玉器茶盞，“你們都是——！畜生！竟然連軍械都敢污！”

“先帝年初還從内帑撥款沖盈戶部，為的就是不能短缺三軍，外族有的環手刀、機弓弩、紅夷炮、轅馬戰車，我們也要有，不然你讓大元的将士拿什麼和他們打？！你們倒是好！”玉器茶盞嘩啦啦地碎了一地，明德帝咳得劇烈，手指顫抖，“先帝設三司，本是為了驚醒内閣，提賢拔能，你們二人……！”