徽京連日豔陽，日頭也足了起來。

疆北大雪冷峭，回來的路上又多逢陰雨，一連趕了好幾天的路，終于到了徽京。任千裡久違的曬着日光，放慢步子，一路上将腹中醞釀好的話語咀嚼了好幾遍。

懷裡的折子足有磚頭厚，裡面全是此次慰軍在疆北的所見。任千裡緊緊抱着折子，本想籍此機會好好向明德帝彙報疆北缺糧的事，沒想到人剛到書房門口，就被散朝的人撞了個滿懷。

任千裡心中估摸，他雖在路上耽擱了些時間，但此時也沒到下朝的時候啊！

“任大人！”齊知遠遠遠就見到了任千裡，與他打招呼，“任大人，今個怎麼這麼久才來？”

任千裡支吾，也不好說自己是因為在路上思忖耽擱了時辰，隻好打着哈哈說家中有事所以才耽擱了。

“那真是可惜。今日王爺唱了出好戲。”齊知遠身側跟了一大幫子人，平日與任千裡關系都算不錯，各個臉上喜氣洋洋，為任千裡沒來上朝而惋惜，“不僅将工部的缺填了，還填了戶部的。”

任千裡看了一眼自己手裡的奏折，覺得自己白寫了，傻呆呆地“啊”了一句：“那疆北缺糧解決了？”

“任大人還不知道吧？”齊知遠眯了眯眼，故作驚訝道，“王爺找來了個憂國憂民的富賈，一番言辭懇切的勸說下，富賈主動上交自家錢财沖盈工部，用來給疆北将士供糧，從而共同抵禦外夷。”

齊知遠又感慨道：“現在有這樣想法并為之付諸的人不多了，待會任大人定要同我一起向皇上請個牌匾，八擡大轎送到那位富賈的家中，此事得入縣志，得載史書！”

“是該入！是該載！”任千裡也震驚到了，不可置信道，“我大元浩浩，竟然還有這樣憂國恤民的有志之士。我實乃慚愧！”

“任大人連這都相信？普世之中，誰人不是想着先填滿自己的銀袋？”夏槐甯從對面迎來，“要真有這種為國為民的名士，我夏某願見上一見。”

任千裡詫異：“夏先生，今日怎麼……”

也不怪任千裡欲言又止，今日是正兒八經的朝會，夏槐甯這樣的白衣言吏沒有召見的話是連太和殿的大門都不能進的。

夏槐甯沖任千裡一拱手，渾不在意道：“王爺有事交代我，工部軍械一案還有不少後事要處理，我來向都察院借幾個司會。”

任千裡自覺失言，于是沖夏槐甯回禮：“好說，好說。”

“我還沒恭喜齊大人。”夏槐甯随着人流往外走，順道看向齊知遠，“這次多虧了齊大人，齊大人有功，替王爺勸服了富賈。”

任千裡不明白眼前是個什麼狀況，隻惦念着自己懷裡的折子：“富賈一事究竟是怎麼回事？夏先生，我答應了老侯爺，一定要在聖上面前闡明疆北如今的現狀，我這折子究竟是遞還不遞？”

夏槐甯耐心道：“聖上答應了王爺，等司會點清銀錢，做平賬本，自會撥銀子和物資給疆北，而且是由齊知遠齊大人親自押送。聖上一言，驷馬難追，任大人還在擔心什麼呢？”

“那可太好了！”任千裡看向齊知遠，見齊知遠颔首後激動拍掌，“我這就去給老侯爺回信，告訴他這個好消息。”

等人群走了差不多後，夏槐甯與齊知遠走到僻靜處才開口道：“顧舊死前留下一封血書，指認鎮國公與魏申祿利用他倒賣軍械，魏申祿為了洗清身上的罪名，主動将百家銀号和镖局賤賣給王爺……這件事，是你的主意吧？”

齊知遠反問：“你是指顧舊死前留下的血書，還是說魏申祿賤賣财産？”

齊知遠與夏槐甯并肩往前走，齊知遠聞着風裡夾雜的雨後青草味，心情舒快：“鎮國公不怕指認，可是他魏申祿怕。魏申祿以為王爺和他以往侍奉的主子一樣好說話，想發财，殊不知他想做的是買賣，别人是想拿他的命。好在他還算機靈，知道花錢消災這個道理。隻是一下子拿出這麼多銀兩，哪怕是富如魏申祿也被剝了層皮。”

人啊，為了自保是什麼都願意幹的。

夏槐甯嘴唇緊抿，沉默良久後才開口：“真是好計謀。你們給了魏申祿一巴掌又給了他一個甜棗，活到魏申祿那個份上的又有幾人是不明白的？”

齊知遠站定，想起了什麼看向夏槐甯。

天光傾洩，将身後朱牆照的亮堂，白日之下，一切混沌都無處遁形。

“……公文過賤，明法立劵……你們徹底堵決了我們這種人希望的口子。”夏槐甯就站在原地，閉了閉眼，眉間發苦，“若生來就是奴，且世代隻能以仆的身份供人驅使，那我迄今為止讀過的書算什麼，存于天地之間的意義又是什麼？”

滄海一粟，卑微可踐。