齊知遠心裡波濤洶湧，面上卻宛如入定，他問：“如今木裡匠籍有多少人？”

“光祿寺人丁簿面三萬，木裡五萬有餘。”普瓊答，“木裡不過六萬五千人口。”

聞松率領的匠人們保護了木裡，同時木裡也接受了匠人，他們相互嵌合，形成了今日欣欣向榮，閉鎖又不閉塞的木裡。

周岑比他早來十幾年，早他一步發現了木裡的秘密，木裡不需要烏煙瘴氣的朝廷，也不需要中飽私囊的太守，因為這裡是由聞松開辟的世外桃源。周岑也早他一步做出了決定，他将木裡的一切埋葬在了木裡，隻帶上他與姜水回到了徽京。

未曾想一日，他竟要與周岑一樣，做出抉擇。

齊知遠一時竟無語凝噎。

“我今日并不是想威脅大人。”普瓊頓了頓，對着齊知遠跪了下來，“齊大人從木裡出生，算半個木裡人，而且齊大人又是周大人的孩子，木裡受周大人庇護，怎麼說我也要報這份恩情。我知道官差難做，也不想給你為難。我今日隻是想告訴大人，我們隻是想要一條生路，一條能用自己雙手活下去的生路。”

“周太守告訴老土司，要我們遠離徽京。但娭毑也告訴過我們，孫如意遲早會發現我們的把戲，我們瞞不過她，瞞不過龍椅上的天子。老土司戰戰兢兢地活了一輩子，生怕辜負了所有人的期待。”普瓊給齊知遠磕頭，每一次都擲地有聲，“這是鍊在我們脖子上的枷鎖。齊大人，木裡絕無反叛之心，但拿着朝廷俸祿做虧心事全是我與老土司的主意，今日，普瓊認命！”

齊知遠去扶普瓊：“先起來吧。”

“老土司早已死無對證，至于你……”齊知遠将普瓊扶起，去撣他身上的灰塵，“我要真上報到朝廷，你會被株連九族。上至你的娭毑，下至你的妹妹都難逃一死，這樣你也不在乎？”

普瓊猶豫，剛站起來的腿又要順着跪下去，齊知遠将他抻着，沒給他跪，而是繼續追問：“事已至此，你跪誰都沒用。你們既然知道此事瞞不了多久，為何這麼多年都不去想個像樣的借口和朝廷商議？”

徽京想利用匠人同化木裡，為朝廷增添匠人，就不可能置木裡的匠人于不顧，光祿寺對匠人的确苛刻，但匠人被遷徙木裡，光祿寺的規矩的也該适當修改，如果木裡土司上朝同鹹豐帝哭訴一番，屆時再由内閣複議，事情也會有不一樣的轉機。

總之不會是如今這樣，看似瞞天過海，實則苟且偷安的局面。

五萬餘的匠人這十幾年内得造出多少的器皿銀具，木裡情願将上好的式樣賤賣給蘇木和羌渠也不願意獻貢，這落到言官那裡又是一樁筆墨官司。

普瓊顯得有些激動，聲音也連帶着拔高：“我們怎麼沒有嘗試過？齊大人不想知道姜水為什麼離開木裡嗎？因為聞松死了，他懷着所有木裡人的希望想去和朝廷談判，帶着姜水卻連當時皇宮大門都沒進，就被錦衣衛亂刀砍死，要不是周岑聞訊趕來，将姜水帶走，怕是也要兇多吉小。”

齊知遠今日想到的，當日的聞松又何嘗想不到？

普瓊接着說：“姜水本想帶着聞松回到木裡，但周岑怕錦衣衛找姜水麻煩，所以與她結成夫婦，為的就是想保全姜水的安全。隻可惜姜水終究沒逃過一死。”

“錦衣衛為何要圍剿聞松？”齊知遠心中隐約有猜測，同木裡排斥這三萬匠人一樣，徽京的匠人也不願抛下家人遠走他鄉。可惜正史少記，隻将此事一筆帶過。

普瓊平複下來，坐下後說：“是孫如意。”

齊知遠遽然擡眸。

普瓊言語間難掩激動：“她是你們高歌盛贊的一代賢後，可在我們木裡人眼裡，她是禍亂！是死不足惜！就是她下令将三萬匠人遷至木裡，卻又對整個木裡不聞不問，就是因為我們非他族類！”

“以前的木裡并非像今天這麼閉塞，我和卓瑪的父親帶領木裡歸順大元後，也同徽京的普通官員一樣每日上朝，木裡貧窮，我們連糧食都吃不飽，父親以為孫如意親眼目睹了這一切，會對木裡的百姓心生憐憫，沒想到面對父親的幾次求情她竟然絲毫不留情面。後來聞松帶領着匠人在賽坎人手裡保護了木裡，慢慢的，木裡接受了這些匠人，如孫如意所料，木裡人與匠人們相互通婚，逐漸融合，随着人數越來越多，每年要繳納的歲貢也越來越沉重……”普瓊歎了口氣，“徽京已經不再是匠人的故鄉，可徽京城對于匠籍的嚴查卻還是沒有放寬。聞松明知這一去會有危險，但是為了生活在木裡的後人，他還是毅然前去。”

齊知遠忽的想到一句話：不仁而在高位，是播其惡于衆也！

齊知遠幼時讀史，先生教過遷徙令頒布後，太和殿外鬧事的匠人絡繹不絕，是皇太祖下令将反抗的匠人在太和殿殿外趕盡殺絕，以儆效尤，才平息了這波民亂。

齊墨給請的先生是土生土長的徽京人，提及此事時搖頭晃腦，盛贊皇太祖英明神武，殺伐果斷，齊知遠沒想明白裡面的深意，本想提問，卻被邊上的夏槐甯給解了惑。

齊墨重家中風氣，隻要家中有人尚學，請來的先生就要有教無類。小撿不争氣，上課時站在一旁打瞌睡，反倒是陪讀的夏槐甯一語中的，讓齊知遠至今都記得深刻。

他說：勝者為君，敗者為賊。高位者掌生殺大權，無論你我，都是龍椅腳下的一粒沙石。

沉默了良久，齊知遠才打定主意似的說道：“我願意幫你，也有法子幫你，但是我隻有一半的勝算，你願意和我一起承擔這份風險嗎”

*

藏青色的夜格外靜幽，夏槐甯剛擺好棋桌，趙佻就頂着破曉的寒氣進了竹苑。

蘆葦簾被打得飄蕩，趙佻走到棋桌前坐下。

夏槐甯披着煙青長衫，端坐在棋桌前：“王爺比我預想得要來得早些。”

趙佻面色疲憊，他搓着缽盂裡的白棋，就這麼搓着：“你早就算到了我會有這一天。都蘭也是你找來的。”

“先帝年輕時曾去蘇木巡守，為了讨好大元，喀喇汗背着族人将大女兒姜瑪當成貢品送上龍床。本是一夜恣情，卻沒想到留下了龍種。可惜先帝并非姜瑪所期待的珍情男子，等姜瑪告訴他後，他選擇倉皇逃離，還決定将這件醜事掩埋。”夏槐甯用熱水滾了茶杯，“先帝回到宮中後對蘇木之行避而不談，對嘉妃之子，也就是王爺始終保持着厭惡。對于先帝來說，他一定是認為自己中了喀喇汗的圈套吧？”

談及往事，趙佻坦然：“你說的沒錯，要不是孫太後施恩，封我母親為嘉妃，我也不會來徽京城。”

夏槐甯将煮好的水注入盞中，調成膏狀接着注水，用茶筅擊打出茶沫後遞給趙佻：“可是該來的不是你，是齊知遠。”

趙佻轉着茶盞，幼時鹹豐帝教太子點茶，趙佻隻能站得遠遠地看着，久而久之，他更習慣撮一把散葉放進蓋瓯裡，再用沸水一沖。

“可惜她是個女子，若她是男子，今日站在這同我說話的就是他了。”夏槐甯道，“若送來的不是讨喜的皇孫，隻怕蘇木早成了大元的版圖，更别提嘉妃之流了。”