“小安，爹娘的靈柩...送回來了。”

屋外傳來的嗓音嘶啞且透着疲憊，幽暗角落裡岑九安猛地擡起埋進膝間的頭，下唇撕咬得血迹斑駁。

他唰地拉開房門，岑柏眼眶泛着紅，臉上還有未幹的淚痕。

從卧房到府外的距離，往日隻需要一隻雞毛撣子能攆得他滿院跑，今朝卻是如此漫長。

寒風穿透衣衫，冰冷刺進骨髓，岑九安感覺不到，眼裡隻有風雪中漸近的兩口黑色棺木。

裘衣落在肩上，他木讷地轉頭去望，是岑柏。

“小心受寒。”

“哥，我們去接爹娘回來。”

每個字都仿佛榨盡了心血，他眼神空洞地指了指不遠處送棺的隊伍，頂着朔風艱難前行。

越來越近了...岑九安伸手去探，堅硬的石塊不知從哪兒飛出狠狠砸向小臂，他吃痛地縮回手，茫然地望向人群。

抽離的靈魂仿佛在這一刻被拖回，世間的聲音重新落進耳裡，卻盡是些不懷好意。

“你怎麼不和你爹娘一起死？”

“吃了敗仗還有臉回來，我們交的皇糧就喂出來這些個玩意！”

“唉，割出去七州啊...”

哀歎和斥責齊齊紮進心裡，盤旋在腦海中久久不散，他後退一步，為自己的辯解淹沒在嘈雜人聲中。

硬物襲向心口，他悶哼一聲低頭去看，是個破碎且粘稠發黑的臭雞蛋，順着胸前的衣物滑落。

爛菜梗正中面門，砸得他暫且有些不知所措。

有人打了頭場面愈發不可控，身後傳來股大力，岑柏将他圈在懷中護住，冰涼的手覆上耳朵，想替他隔絕外界聲音。

眼前的百姓臉上或憤恨或驚怒，少有同情與不忍。

“算了吧，隻剩倆孩子活着回來，他們也不容易。”

“我呸！皇上也是糊塗，割地把他爹娘的屍首換回來，誰稀罕！”

“唉...話不能這麼說，那當隻是北越得寸進尺的借口。”

岑九安并非聽不見，動了動想掙脫，岑柏卻是死死不放，“小安，現下沒有比接爹娘回家更要緊的事。”

沉重的棺木在他倆跟前落地，面上鋪了層厚雪，随着動靜簌簌落下，身側之人終于是松了手。

他腳下踉跄，想開口卻變成了無聲的嗚咽，淚水如泉湧。

寒冬臘日也掩蓋不住棺中強烈的惡臭，兩側人群不自覺掩着鼻子避之不及。

岑九安嗚咽着撲上去，腐敗氣味喚醒了靈魂深處的恐懼。

胃裡翻湧起不适，心抽疼得近乎無法喘息，他哭得撕心裂肺。

“爹，娘，我與哥哥”

腰間被人猛地一推，餘下的話旋在嘴邊，他腳底打滑栽進雪裡，索性沒有受傷。

“你娘落進敵營供萬人享樂了吧？”

趙三長得賊眉鼠眼，衣衫褴褛身上還有好幾處膿包滲出黃白液體，伸出兩隻有着黑疤的手指，“我幫你探探如何？”

岑柏胸膛劇烈起伏，雙手青筋暴起，不可置信地看着眼前這一幕。

一口濃痰吐在黑色棺木上，趙三一腳踹上棺材闆，“哪具是你娘啊？”

岑九安隻覺得血氣蹭蹭上湧，怒不可遏地爬起來揪起男人的衣領質問道：“你說什麼！”

拳頭帶着破空聲落下，趙三歪着臉呸出血水，豁出一嘴黃牙驚恐地大喊：“打了敗仗還要打人，欺負平頭老百姓啊——”

“你平日在城東行乞吧？”

拳頭攥得發白，聲音也止不住地顫抖，他眼裡泛起血色，目眦欲裂，“我娘哪次路過沒可憐你給你銀錢，她分明待你不薄！”

趙三舔了舔嘴角，臉上蕩起猥瑣的笑，搓起手道：“若是能讓我嘗嘗大将軍夫人的滋味，那才叫不薄呢。”

“可惜我不是那北越軍中人，他們一定試過吧？”

怒火徹底吞沒了理智，岑九安嘶吼一聲将趙三撲倒在地，手臂凍得發僵，他恨，為什麼不能再快一點！

拳下先是堅硬的骨骼，漸漸碎成一灘爛泥。

他雙眼充血機械地揮着臂，全然不顧飛濺的鮮血染髒了臉。

身下人連求饒的話也喊不出來了，胸膛微微起伏，似是隻剩一口氣，殷紅融進雪裡，他還覺得不夠解恨，拳頭卻是淩空滞住。

岑九安不滿地望向縛住他的人，上下牙止不住地咯吱打戰，“他該死！”

岑柏當是氣極了，緊緊抓着胸口，眸中血色還未退下，可仍是俯身湊近道：“小安，此人可疑，需留活口調查。”

“可我現在就想要他的命。”他一字一頓，語氣盡是狠厲，“哥，松手。”

岑柏蹙着眉用力搖了搖頭，他扭起手想甩脫。

趙三突然劇烈咳嗽，鼻孔裡噴出血沫，頭一歪徹底不動了。

岑九安見狀舒了口氣，肩膀一塌放松下來，伸出食指至趙三鼻下探了探，眼神一凝：“竟還活着。”

攥着他手腕的力道更大了些，他眼裡閃過絲不耐，岑柏低歎一聲，再次附到耳邊，“待我查清内情再把他交予你，小安，冷靜點。”

“爹娘素有威望，哪怕戰敗也不該被落井下石至此才是，今日這圈百姓的态度都太可疑了。”