開封府大牢内有衆多牢頭獄卒層層把守，戒備極其森嚴。大牢外側關押着罪行較輕的犯人，越往裡關押的犯人罪名越重。大牢最裡面則設有十五間死牢，專門關押死刑犯人。
有一個犯人雖然沒有被關進死牢，但其所在牢房與第一間死牢緊緊相連，可見此人也是作惡多端，與死刑隻有一步之遙。
葉唯一路跟着獄卒走至這間牢房前，看着端坐在牢房裡面的犯人。這人一臉平靜，見到有人過來也沒有絲毫波瀾，好像什麼都不在意的樣子，完全看不出是一個害了三條人命的惡人。
這名犯人正是劉餘，那晚展昭和葉唯把他抓回來，意味着這起兒童失蹤案的正式告破，隻是結果太過慘烈，三個孩子無一生還。
本來唯一令人欣慰的是兇手已經捉拿歸案，可是很快衆人又發現，殺三個孩子的兇手不是劉餘！
按仵作給出的死亡時間來推算，三個孩子死于巳時，那個時間劉餘正在藥鋪，根本沒有時間殺人。更令人匪夷所思的是，經過對現場各種痕迹以及驗屍結果進行分析，得出結論是：殺了那三個孩子的是他們自己。
除了柱子以外的另外兩個孩子，死于刀傷導緻的失血過多。現場唯一的兇器就是柱子旁邊的那把刀，刀柄上隻有幾個屬于孩子的血手印，和柱子的手印相吻合。柱子則是頭部受到撞擊導緻顱内出血，沒有及時得到救治而死亡。
也就是說在那個地窖裡，三個孩子發生争鬥。柱子拿刀刺傷另外兩個孩子，讓他們喪失行動能力，但也在另外兩個孩子的反抗中受傷，最後三個人都沒活下來。
這個情況是讓所有人都始料未及的。
葉唯的思緒回到提審劉餘那天，劉餘在公堂之上還算配合，面對包大人的質問，将自己所做之事一五一十交代清楚。隻不過在他的表述中他隻有非法囚禁的罪名，三個孩子的死和他無關。
劉餘說他曾在藥鋪後門見到柱子三人對陸楓大打出手，還搶其錢财，對他們這種以多欺少，奪人錢财的行為極其厭惡。再加上陸楓常來藥鋪賣藥，劉餘知道陸楓處境艱難，看陸楓被人欺壓就想幫幫他。
劉餘很早之前就知道後山山腳那片廢棄的房屋中有一個空地窖，他計劃就用這個地窖給柱子他們一個教訓。
他在柱子他們來藥鋪後門的時候，以藥鋪夥計這個身份出現，騙他們說陸楓之所以賣的錢越來越少，是因為他來賣的藥不好。後山有更值錢的草藥，隻是位置隐蔽，劉餘自己腿不方便，不好挖，希望柱子他們能幫他。
柱子他們本來還不信，可是劉餘很大方的拿出半兩銀子給他們作為“定金”，約他們一起去後山挖草藥。劉餘負責帶路，柱子他們負責挖草藥，最後賣的錢兩邊五五分成。
三個孩子從來沒有拿過這麼多錢，激動壞了。
他們看劉餘半兩銀子說拿就拿，一點也不心疼，就知道那“草藥”的價錢定是比半兩銀子多多了，心裡起了貪念，便答應下來。
因為劉餘特意和他們交代過要去挖的“草藥”十分珍貴，萬萬不能讓别人知道，所以柱子他們沒有将此事告訴任何人。出發那天還特意避開附近的熟人，直到到後山山腳下和劉餘會和。
那天劉餘提前在院子裡設好陷阱，接到柱子他們以後，便以院裡有工具為由把他們引進去，然後趁其不備将他們迷暈，一個一個丢進地窖。
據劉餘自己說，他隻是想關柱子他們幾天，餓一餓，讓他們知道自己錯了。為了保證他們不出事，劉餘每天晚上都會偷偷過去送水，順便查看三個孩子的情況。被展昭和葉唯抓住那天，他是準備要放三個孩子出來的，隻是沒想到他們會死。
至于那把刀，劉餘則完全不承認和他有關系，一副震驚又愧疚的樣子，強調柱子他們的死在他意料之外。
這話一聽就是假話，一個廢舊地窖裡怎麼可能無緣無故有一把刀，還是一把新刀。三個孩子被困在一起本應該守望相助，怎麼會突然起了争端，甚至到了要對方性命的地步。這一切肯定都和劉餘脫不了幹系。
可惜事情的真相隻有柱子他們三人和劉餘自己知道。三個孩子均已死亡，是真正的死無對證，以至于當日公堂之上，連包大人也奈何不了劉餘，隻好先暫時将他關進大牢。
後來葉唯被叫到包大人書房和大家連夜商讨對策。
衆人一一列出本案的疑點。
首先，劉餘犯案的真實緣由是什麼？
肯定不是他所說的為了陸楓，如果他真的可憐陸楓為什麼不直接為他出頭？有銀子為什麼不接濟給陸楓，反而浪費在那三個孩子身上？劉餘說他隻是想要教訓那三個孩子一下，等他們知道錯了就放他們出來，可私自囚禁他人本就是違背律法的，劉餘就不擔心孩子們回家後告訴自己的家人或者報官嗎？
其次，三個孩子的死和劉餘脫不了幹系，很大可能是受劉餘脅迫。他為何對這三個孩子有如此大的恨意？不僅要緻他們于死地，還讓他們自相殘殺。
最後，從劉餘的所作所為來看，他明顯有着嚴密的計劃。如果不是柱子的爹動了家裡的錢，緻使柱子娘和柱子起了争執讓柱子身上有錢的事暴露出來，葉唯也不會那麼快就發現這不是一起拐賣案。如果不是玲兒剛好撞見過柱子他們毆打陸楓，葉唯和展昭也沒辦法順藤摸瓜直接把劉餘列為嫌疑對象。
這些巧合都沒發生的話，這起案子就會真的被當做一起拐賣案，劉餘也就逍遙法外了。
能設計出如此嚴密的計劃，劉餘真的是第一次作案嗎？
而且劉餘在公堂之上的表現太鎮定了。
包大人和公孫先生由此推斷劉餘很可能不是第一次作案，于是決定讓人調查劉餘的過往，希望能找到蛛絲馬迹。