應姗不忍騙她，隻颔首道： “我會尋個地方給你娘放長命燈。”

出了丹堂，應姗身形化風，很快又出現在另一間丹房。丹房裡擺着丹爐和幾張蒲團。正中那張蒲團坐着的，正是應禦。

見是她來，應禦訝異道： “阿姐怎麼來了？可是南懷生出了何變故？”

應姗搖頭： “都疏解好了？”她問的是初宿與松沐心竅裡的雜駁靈氣。

“不疏解好，我怎得空回來喝口茶?” 應禦斟了兩杯靈果茶，道， “阿姐來這，可是為了替南懷生融丹開靈一事？”

應姗“嗯”了一聲： “此術，我并無把握。”

應禦道： “此術都失傳多久了，便是老祖宗出手也不敢說有把握。南師弟和許師妹很清楚此術難成，但依舊要賭上這一把。既如此，我們放手去做便是。成與不成，端看天意。”

應姗垂眸望着茶盞裡的茶湯，沒說話。

應禦見狀，歎息一聲，道： “阿姐莫要多慮，明日便是不成，她一身陰毒，又是凡人之體，每過一日都是煎熬。苟延殘喘至今，若能得一解脫，何嘗不是件幸事？我幾次三番想勸南師弟放棄，為了一個飄渺的可能放棄餘生，何苦來哉？”

應姗握緊了手中茶盞，不贊同道： “那麼多靈谡針紮在她身上，她一聲‘痛’都不曾喊過，可見她多麼想要活。而南師弟與許師妹，一個願忍筋脈寸斷之痛生剖肚皮，一個願以性命為引生剝金丹，隻為了給南懷生搏一個活下去的機會。可見，唯有她活着，才是他們的幸事。”

應禦沉默。

他性情薄涼，除了少數幾位他重視的人，旁人的死活他鮮少會管。對南師弟與許師妹的抉擇，他的确是不解。他絕不可能會為了旁人獻出他的性命，誰都不行。

這便是為父母者破釜沉舟、與天相搏的決心麼？

“那便竭盡全力滿足他們的心願罷，”應禦道， “我這就給師尊發劍書，有師尊在，萬一出了岔子，也能及時彌補。”

-

寒辭去冬，峥嵘歲除，這一年的年關眨眼便走到了頭。

丹谷的年味十分濃厚，懷生早早就吃完了她的長壽面。

說來也是巧，她與初宿、松沐同日而生。從前過生，他們三人總喜歡湊一起玩。但今日她幾乎一整日都黏着許清如與南新酒。

精神好時，便坐在她爹肩頭。精神差時，便鑽入她娘香軟的懷抱。

許清如給她紮了一個繁瑣又好看的飛仙髻，笑着問道： “懷生可知每年阿娘給你放長命燈時，都許什麼願望嗎？”

懷生不假思索道： “阿娘，想要懷生，長命百歲。”

“嗯，懷生真聰明。”許清如淺笑着，溫暖的掌心一下一下拍着懷生的背， “阿娘最大的心願便是這個，所以我們懷生要好好地活，無論發生什麼事。”

懷生以為許清如是在擔憂丹毒反噬之事，鼓着小臉認真道： “懷生，不怕疼。阿娘，莫擔心。”

許清如沒說話，隻是将懷生摟得更緊了。懷生頭挨着她的肩膀，很快便沉沉睡去。

再醒來時，她已經回到應姗的丹堂，而那熟悉的陰涼之力正在體内肆虐。

這四年來，每逢歲末，陰毒便要反噬一次。但這一次的反噬，比過往任何時候都要兇猛都要難熬。

屋内并未點燈，四下裡阒黑一片。懷生忍着疼，幹啞地喚了聲： “阿爹？”

“爹在。”南新酒清朗的聲音在她身旁響起。

懷生強撐着坐起，問道： “阿娘放，長命燈了？”

南新酒溫和道： “嗯，去給你放長命燈了。”

懷上松下一口氣。

應禦和應姗推門而入，身後跟着一位須發俱白、瘦骨嶙峋的老者。見到那老者，南新酒先是一怔，接着便站起身來，詫然道： “掌門師伯……”

何不歸沖他輕輕一擺手，說道： “這樣的事你小子怎可瞞我，明琴将你二人托付給我，今日我怎能不來？”

明琴真君乃南新酒與許清如的師尊，四年前已隕落在桃木林。

南新酒拱手作了個揖， “多謝掌門師伯。”

何不歸細望他一眼，正色道： “南家小子，脫弓之箭無回頭之路，你可想好了？”

南新酒微微一笑： “弟子想好了。”

何不歸輕輕颔首，看向榻上浸着一身冷汗卻不喊一聲“疼”的小女娃，慈祥道： “是個有福的娃。日後，便入我涯劍山。”

說罷，他長袖一拂，屋内驟然浮起九顆陣石。

何不歸指尖凝聚靈力，朝南新酒丹田處一定。應禦、應姗同時凝出靈谡針，一人将針埋入懷生心竅，另一人将針刺入南新酒丹田。

體内陰毒洶湧如洪潮，懷生對外界早已沒了感知。隻覺自己的身體就像戰場，兩股分庭抗禮的力量在瘋狂角逐、厮殺。

她疼得直打顫，如油煎火燎，又如萬箭穿心。須臾之間，她已汗流如漿，本就模糊的意識連最後一絲清明都快守不住。

她忍不住又喚一聲： “阿爹。”

南新酒望着懷生，柔聲哄慰： “懷生莫怕，爹在。”

他唇角溢出血珠，一粒蜿蜒着兩道裂痕的金丹正緩緩脫離他丹田。分明是痛極了，可他面色始終巋然不動，回應懷生的聲音聽不出半點痛楚。

應姗掌心微一翻，數十根靈谡針懸空而立，銜住從南新酒丹田剝離的金丹。

她看了眼懷生，小姑娘與她爹一樣硬氣，明明生得那樣瘦弱，腰背卻挺得很直，像一株孱弱的汲陽而生的樹苗。

掌心再度一翻，應姗将金丹并數十根靈谡針猛地打入懷生心竅，與她心竅内的靈谡針融為一體。

“啊！” ——

懷生慘呼一聲，鮮血從她七竅汩汩流出。最後一絲清明終于守不住。墜入黑暗的瞬間，她好似聽見了有人在與她說話。

那人的聲音影影倬倬，仿佛與她隔着千重山萬重水，怎麼都聽不真切。

這聲音懷生從不曾聽過，卻偏偏覺着熟悉。她無端覺得心焦，再顧不得疼痛，睜開了眼。

然而映入眼簾的不是那間點着丹香阒黑一片的靜室，而是一角蒼碧嶙峋的天。

蒼琅界灰霧漫天，早就看不到藍天了。可這裡不是蒼琅界，又能是何處？

懷生朝四野望去，隻見前方一棵巨大的參天古樹拔地而起。清風徐來，有葉輕吟。她愣愣看着這棵樹，隐約間感受到了一種召喚。

她擡起腳，正欲上前。忽有一塊古樸的青色木牌從天際飛來，懸停在她眼前，木牌中央凝着一團黃豆大小的靈光。

那靈光如脫弦之箭射入懷生眉心，恰在這時，開心竅的痛楚到了頂點，懷生痛得渾身發顫，眼前那團靈光也漸漸潰散。

靈光消失的瞬間，她終于捕捉到那人說的話——

“上神……謊言……都是謊言……莫信！”