“你又怎知我沒說？”謝淩安嘴裡含着肉，含含糊糊。
嚴翊川沉聲道：“你若說了，此刻隻怕太子和肅親王已短兵相接，陛下哪裡還能這麼清閑？”
謝淩安拿月牙燒餅蘸了蘸肉湯，擡眼看他：“你似乎很關心黨争？我以為你不關心的。”
“我原沒見識過，”嚴翊川倒沒回避他的眼神，“今日初次親眼見到你們朝堂上針鋒相對，很難不揣測。”
“都說身在其中，方知其味，”謝淩安姿态慵懶，嘴角挂着似有似無的笑意，眼中卻閃爍着銳利的光芒，“你這旁觀者，不算。”
嚴翊川并未立即回應，他的手指輕輕敲打着桌面，節奏不急不緩，仿佛正在彈奏一曲無聲的樂章。
謝淩安眼神中閃過一絲狡黠，随即開口，話語間帶着幾分試探與挑逗：
“還是說——
“你也是局中人？”
氣氛驟然變得緊張起來，空氣中彌漫着一種難以言喻的張力。他們的眼神在空中交彙，仿佛在進行着一場無聲的較量。時至今日，對嚴翊川而言，眼前之人仍是有些撲朔迷離——
謝淩安究竟是一個什麼樣的人？是沉溺于花柳街巷的富貴公子哥？還是深谙陰詭權術的朝堂黑手？還是魚肉百姓的皇權利刃......
嚴翊川端坐在對面，雙手交疊在胸前，顯出一副防備的姿态，說道：“王爺這是替太子來試探麼？”
“我？”謝淩安微頓，旋即輕靠在椅背上，嘴角挂着似有似無的笑意，那笑容中似乎藏着無盡的智慧和洞悉一切的從容，“我替誰賣命，嚴左郎将又如何判斷？”
嚴翊川見他掩飾，眉頭微挑：“你别與我說，血親抵不過其他。”
“那誰又知曉呢？血脈是天賜，我是我。我這人混賬，懶得想明白，”謝淩安嘴角勾起一抹淺笑，似乎帶着一絲輕蔑與不屑，話鋒一轉，“你呢，嚴左郎将，你又更看好誰？”
“陛下更看重誰，我便更看重誰。”嚴翊川答得很快。
“哦？想不到嚴左郎将也這般盲從？”謝淩安微微傾身向前，眼中閃過一絲戲谑，他輕輕搖了搖頭，嘴角勾起一抹更加明顯的笑意，似乎在等待着嚴翊川的進一步解釋。
“王爺早知道我是什麼爛貨色，隻要是能讓我向上爬的，我當然要。”嚴翊川緩緩開口，面不改色，話語中帶着一絲挑釁與試探
“是麼，”謝淩安未置可否，“那依嚴左郎将之見，父皇更看重誰呢？”
“那便要看陛下的意思了。”嚴翊川聲音平靜，眼中卻閃過一絲警惕與防備。
謝淩安見他如此含糊其辭，用一種挑釁的眼神上下打量着嚴翊川的神态，仿佛在說：别以為你這樣就能逃過我的眼睛。
嚴翊川感受到他的目光，維持表面的平靜，心中不禁閃過一絲緊張。回應這般的周旋與試探他從來玩的得心應手，卻獨獨在謝淩安面前屢屢顯得有些生疏。
沒等嚴翊川回應，謝淩安繼而道：“我倒覺得，今日朝堂之上短短幾個交鋒，父皇并未有偏袒太子皇兄還是肅親王的意思。”
“王爺說沒有，那便是沒有了。”嚴翊川聲音平靜。
謝淩安眼珠子一轉，啟齒笑道：“你别想和我說，父皇看重的是我？”
“我可沒說，”嚴翊川微微低頭，似乎并不想繼續回答，“總之，還是有旁人的。”
謝淩安見狀，輕聲一笑。他似忽然想起自己眼前還有碗水盆羊肉沒吃完，重新撈起一小塊羊肉放進口中，上下打量嚴翊川的眼神卻沒停，隻是眼神中的玩味淡了些。
謝淩安愈發覺得眼前人撲朔迷離——
倘若他的野心在北境，何必想要卷入到旸谷城的紛争之中？
他到底想要替誰賣命？
謝淩安打了個激靈，心底忽然閃過一絲疑慮與不安——
難不成軍糧案，分明是太子皇兄與嚴嶺的手筆？
還有那個古怪的刺史夏臣，和他在父皇面前那出古怪的戲。
難道是他們三人早已聯手？
......
思緒被嚴翊川的聲音打斷：“我去方便一下，王爺請自便。”
謝淩安眼底閃過一絲猶疑，但見嚴翊川已然從木凳上起身，神色從容，遂不再追究。
邁出油紙棚去，便見古街市上燈火闌珊，兩旁攤販鱗次栉比，吆喝聲此起彼伏，與遠處傳來的絲竹之聲交織成一片。
嚴翊川穿行于這熙攘之中，步履匆匆，神情專注，目光在人群中穿梭，緊緊盯着方才那個身影。
忽地，嚴翊川疾速往身後瞥了一眼，側身拐入一條幽深小巷。小巷中光線昏暗，甚至連盞昏黃的燈籠都沒有。兩側的青磚牆壁斑駁陸離，空氣中彌漫着一種潮濕的氣息，更為這陰暗之地增添了幾分神秘，令人感到一陣涼意。
嚴翊川踏入小巷，踩在泥土與青苔上的窸窣腳步聲在寂靜中清晰可聞。他環顧四周，目光警惕，心跳不禁逐漸加快。
他分明看到方才那個身影拐進了這裡！
走得愈發深入，小巷愈發曲折狹窄。兩旁的房屋破舊不堪，仿佛随時都會倒塌。
繁華如天子腳下，屋舍内裡竟然也有這般殘破的景象。嚴翊川的心中湧起一股不祥之感，但他并未停下腳步，腰側的手不禁捏緊了拭骨刃，繼續前行。
腦海中反複閃現出方才那個向他投來的眼神，雖是遙遙一見，卻盡是深邃而神秘。分明是在告訴他：跟我來。
終于，他來到了小巷的盡頭。那裡有一扇破舊的木門，靜靜地伫立在黑暗中，門上斑駁的油漆和脫落的銅環。嚴翊川屏住呼吸，緩緩推開木門，一陣冷風從門縫中吹出，伴随着一種難以言喻的氣息。
一道身影從黑暗中顯現，立于門後。此人身着黑衣，身形瘦削，面容在微弱的月光下顯得蒼白而憔悴，雙眼卻透露着果決而孤傲之意。他靜靜地站在那裡，仿佛與黑夜融為一體，神秘而詭異。
正是方才謝淩安身後與嚴翊川遙遙相望的那個人！