酉時初，夕陽西下，一輛檀香木制成的馬車緩緩停下，雖不飾金嵌玉，可卻大氣沉穩。

沈灼華換了身衣裙，又重新梳妝打扮一番，這才緩步上了馬車。

冷香迎面，不是甜膩的香氣，亦不帶檀香的古樸，是冬日覆雪的梅。

明霁身姿挺拔，仿若青松，靜靜地看着她。

今日太後壽辰，大喜的日子，他并未着平日裡暗沉的衣袍，穿了一身月白錦袍，袍身繡有精緻的祥雲紋。

面如冠玉，俊朗标志，周身淡漠的氣度，很難不被震懾。

沈灼華并未搭話，隻是打開窗，默默看着街道上人來人往。

馬車終于停下時，明霁先下了馬車，便伸手欲攙扶她。

周遭全是宮人，不時看向這邊，沈灼華也不扭捏，大大方方地搭上明霁的手。

此次的壽宴反倒更似家宴，太後崇尚節儉之風，一直以身作則，依着她老人家的意思，并未大肆操辦，隻在靠近禦花園的湖心閣設私宴。

宴席上，除去李氏宗親和後宮妃嫔外，就沈灼華一個外姓人，足可見太後對其的重視，至于明霁，不過是順帶着來的。

難得此次李元琛也出現在了筵席，近日政務繁忙，他隻是念着孝道，所以略坐一坐，獻上賀禮，不過半個時辰，又回禦書房去了。

樂司的絲竹管弦聲不斷，沈灼華和明霁攜手到了太後跟前，說了祝壽詞，又将備好的壽禮呈上。

程雯看向沈灼華的眼神很是溫和，揮手招她過來，滿眼慈愛地撫上她的手。

“灼華，雖說你與哀家并無血緣，可哀家是真心疼你的。”

程雯不着痕迹地看了眼明霁，“你若過得好，哀家便也放心了。”

沈灼華柔柔笑意的眼眸在回頭看向明霁時，散去了親和，瑩潤的眸光裡說不清是什麼。

桌案上布滿了佳肴，沈灼華面前的菜肴，是特意吩咐過，都是她愛吃的。

沈灼華并沒有什麼胃口，動了兩下筷子，就把目光落在了桌案上的酒杯上。

桃夭去照看小玉兒，旁邊靜立的宮女很有眼色地替她倒了一杯酒。

沈灼華颔首笑了笑，手剛觸碰的酒杯，就被人攔下。

“别喝。”

沈灼華一怔，僵硬地扭頭去看坐在她身旁的人，見他皺眉，再次重複道：“别喝，當心着涼。”

頂着那張臉，沈灼華終于還是默許了明霁的意思，收回手。

沈灼華垂着眼簾，靜靜數着時間一點一滴流逝。

湖心閣顧名思義位于湖中央，四面通透，湖水把一朵朵黃金蓮托舉成浮動的星盞，粼粼水光中，金黃的花瓣漣漪晃出細碎的光，風一吹，香氣徐徐，無不讓人心曠神怡。

宮女們有條不紊地進來，給在場的貴人們奉茶。

大長公主李雲蓉一早便到了，坐在太後身旁，接過宮女遞來的茶，冷笑一聲道：“今年的壽宴着實不成體統，皇嫂，您也太慣着小輩們了。”

丹翠候在沈文熙身後，瞧了一眼四周，即刻賠笑道：“太後娘娘尚簡樸，皇後娘娘也不過是順着太後娘娘的心意來，還請殿下海涵。”

李雲蓉不以為然地瞥了一眼沈文熙，嵌珠鳳凰的步搖下是一張波瀾不驚的臉，倒也稱得上沉穩端莊，肚子快六個月了，對上她的眼神時，隻是微微颔首緻意。

三三兩兩的說話聲不斷，李雲蓉不好多言，看向席間時，又見明霁挽袖為沈灼華布菜，氣不打一處來，隻好拽起桌上的酒盞，一飲而盡，這才澆滅了心頭怒火。

使了那麼多離間之計，現下看兩人依舊是如膠似漆。

坐在更下首的唐宛白被貼身侍女攙扶着起身，遣人去同太後和皇後講了一聲，便轉身向外去。

她腹中的胎兒同皇後的月份差不多大，走動時下意識扶着肚子。

沈灼華本就打量着衆人，眼神流轉間冷不丁恰好見唐宛白指尖瑟縮了下，一臉沉重地盯着肚子看。

算着日子，那湯藥應當起效了，沈灼華并不知她會以何種方式順理成章地落胎，可心中的直覺卻告訴她，唐宛白應當快要行動了。

所幸宴席已經進入尾聲，此事自然是越少人見證越好，沈灼華主動同端安公主一同攙扶着太後，太後一松口，今日壽宴便徹底畢，宗親和妃嫔們都默默退出殿外。

明霁被陛下身邊的内侍傳召過去，走前叮囑了幾句，讓她靜候，稍後再來接她。