紫茶将天師一舉一動看在眼中，這意思再明顯不過，血祭全全由他掌控。行動不便的小公主全由他指引，其餘任何人都不得找借口靠近小公主，即使是貼身婢女也不行。

衆目睽睽之下，紫茶不敢違逆天師的指令，隻好改道去往祭台之下，和文武百官混做一片，跪拜叩首，等候血祭結束。

她眼看着天師朝小公主伸手，小公主應當是看見了，但沒做出任何反應，既沒伸手回應，也沒逃避閃躲。

而天師自然而然地牽住小公主的手腕，任由她緊握拳頭。他轉過身去，牽着她往祭台正中央走去。

風中忽然“噗嗤”一聲，一長排燭火燃起，撕裂了夜幕，照亮神聖的祭台。

今夜的祭台與往昔不同，沒有陳列犧牲，正中間隻立着一隻夔鳳紋玉樽。這玉樽是南弋王朝珍藏的瑰寶，頭一回用作祭祀禮器，在秋夜肅立，等候鮮血的飼喂。

從北側邊角到永昭壇中心，小公主跟在天師身後走了将近百步。她稀碎的腳步踩在他的影子上，整個人也躲在那片陰影之中，但存在感依然強烈。風吹動她黯淡的面紗，偶爾洩露瑩白如玉的面頰。

紫茶跪在第一排，強作鎮定努力去看小公主的臉。此時燭火搖曳，再加上黑紗掩飾，她看不清小公主的眼眸。如此也好，她與小公主最是熟悉，連她都看不清，其他人可想而知。

她的心早已提到嗓子眼，好不容易稍稍回落幾分，卻又見天師左手擡起小公主的手腕，引着她伸向祭台上那隻玉樽。

“血祭之禮，要取公主鮮血灌滿這隻夔鳳紋玉樽，期間臣會輔以天地靈氣，至赤血盈樽時方才禮成，萬望公主配合。”

天師語畢，小公主懸在玉樽上方的右手一下子摁在玉樽邊緣，險些将它摁倒。她那隻手原本是握拳姿勢，拳頭松開之後，修長的手指牢牢抓住玉樽杯口，指甲上泛起淡淡的粉色。

小公主一言不發，隻有祭台之下傳來低聲的議論：

“這玉樽容量可不小，這麼多血一放，誰受得住？”

“小公主也是可憐人，隻怕是兇多吉少……”

“國君究竟是什麼情況，莫非是有意——”

“住嘴，聖意豈容你我揣測？”

一聲呵斥使議論聲戛然而止，永昭壇霎時安靜下來。

“公主，失禮。”天師将小公主右手從玉樽杯口剝離，兩人掌心合攏，他寬大的衣袖垂下來，遮蓋了兩隻交握在一處的手。

他淩空畫符，吟誦符文。

很快，赤紅血珠從袖口滴下，落入夔鳳紋玉樽，敲出滴答一聲脆響。夜色驟然碎裂，染上層層殷紅。

滴答，滴答，滴答……

滴血聲連續不斷，在寂寥的秋夜中無比清晰，聲聲敲在心頭，奏一曲陰恻恻的喪曲。

紫茶盯着玉樽上方流淌的鮮血，看它凝成一股血線，把她縮成一團的心死死勒緊，狠狠提起。

怎麼玉樽還不滿？怎麼血祭還不結束？到後來，她已分不清自己在心中問了多少聲。

終于，終于，一滴血溢出玉樽杯口。

“血祭已成，諸位散了吧。”天師宣告祭祀結束，嗓音透出一絲倦意，不似此前清冽。

群臣從地上站起來，來不及整理儀容，紛紛探頭打量小公主的狀況，卻見她似弱柳在風中傾倒。天師将她攔腰抱起，快步離開永昭壇。

他走得極快，避開那群探頭探腦的官員，抱着小公主行至永昭壇西側，于僻靜處踏上一輛馬車。

小厮駕馬剛要出發，一婢女匆促奔來，攔下他的動作。趁着他猶疑的空檔，她掀開厚重的帷幔，喘着氣追問：“小公主怎麼了！”

甯天微背對帷幔坐着，微微向前俯首，沒理會來人。