“什麼東西！”紫茶茫然擡頭，望見一隻雪白仙鶴叼着糖葫蘆在她頭頂飛來飛去，雖不知其來處，但這模樣瞧着眼熟，“這又是天師送的？”

奚華捂住她的嘴，示意她不要聲張，小聲告訴她：“這是那枚鶴簪變的。”

紫茶瞪着靈鶴，不滿道：“上梁不正下梁歪！”

靈鶴松口把第二串糖葫蘆砸在地上，又叼走她手上僅剩的那一串。

“可惡！有本事你别變回來！”紫茶一腔怒火無處發作，氣得跺腳，踩扁了幾顆糖葫蘆。

靈鶴真就沒變回來，張開雙翼淩空而上，越過熙熙攘攘的人群，朝夜空中飛去。

“飛走就飛走，就當是還給天師。”紫茶勸說小公主别去找它，反正想找也找不到，眼下去绯雲湖要緊，她們還要去畫舫上聽曲。

奚華清楚戌時之約，不想讓嘉陽公主等她，也隻好暫且不去追尋靈鶴了。

兩人朝慶明坊大街盡頭走去，街上人來人往。被很多雙腳踩過之後，此地哪裡還有遺落的糖葫蘆，它們早已變成了模糊的血肉，沾滿了塵泥。即便有路人低頭看，也看不出眼瞳的形狀。

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戌初時分，奚華到達绯雲湖。

此地雖是慶明坊大街盡頭，夜市卻在此達到極盛。臨湖大小酒樓燈火輝煌，樓上樓下人聲鼎沸，湖畔遊人絡繹不絕。許多人都是為绯雲湖畫舫而來，哪怕不能登船遊賞，也擠在岸邊羨慕地觀看。

諸多視線聚焦處，一艘富麗堂皇的遊船停在岸邊，其上張燈結彩，懸燈百盞，光影斑斓。

奚華挽着紫茶經甲闆登上畫舫，透過帷帽依稀可見，甲闆上繪有五彩祥雲，雙腳踩在上面似有漂浮之感，仿佛登臨夢幻仙境。

畫舫上洞箫數縷，管弦疊奏，絲竹之聲不絕于耳。諸多富家子弟在船頭遊賞閑談，亦不乏有嬌俏女子憑欄哄笑，其中有個喚作萋萋的，妝容最是妩媚妖娆。

奚華走完甲闆最後一步，剛要登上畫舫上，船頭三五人争先與她攀談：“玉聲仙子可叫我們好等。”

“認錯人了，誰是醉音坊歌姬！”紫茶冷聲呵退示好之人，沒給他們一絲好臉色。

那幾人讨了個沒趣，悻悻而退，引得旁人發笑。衆人為新登船的美人讓出一條通道，眼神卻久久停在她身上。有人埋怨那帷帽礙眼，擋住了一張如花似玉的面龐。

奚華一路不曾言語，緩步跟随紫茶去艙中尋找嘉陽公主。到了事先約定好的專屬席位，繞過一座落地屏風，雅室之内空無一人，兩張黃花梨木扶手椅上鋪了軟墊，軟墊光潔如新，尚無一絲落座痕迹。

“幾時了？嘉陽姐姐還沒有來。”奚華低聲問。

紫茶正想請小公主先入座等候，她出去找人，看是不是錯過了。屏風外忽然有人說：“好巧，沒想到小公主也愛畫舫聽曲，我與小公主可算是意趣相投。”

這聲音很耳熟，奚華萬萬沒想到會在此地遇上國公府的朱轶，她當即挽上紫茶想要離開，朱轶卻到到雅室口子上，側身輕倚着屏風，以一把折扇攔住去路。

“小公主請留步，我方才遇見畫師謝煙，他封筆多年，今夜居然肯破例為我畫幾筆。”朱轶展開折扇，略帶炫耀語氣，“若不出意外，折扇上寥寥幾筆，才算是謝煙真正的封筆之作。若公主喜歡，我願贈予公主。”

奚華對他口中說的謝煙略有耳聞，聽說他深居簡出，沒想到居然也在這喧嚣之地。她透過面紗掃了一眼折扇，扇面上飄着一抹流雲，和雅室屏風上的山水，倒有幾分相稱。

“故意戳人痛處，不是君子所為。稀世名畫世子自己留着欣賞，别往小公主這裡塞，沒用，傷人。”紫茶推開折扇，執意要帶小公主離開。

朱轶本不覺得有什麼，經她這樣一說，倒真像是自己言語有失。他将扇面疊攏，搬出另一套說辭：“也罷，不提此事。小公主是第一次來嗎？醉音坊的畫舫有個約定俗成的規矩，一旦登上畫舫，就要等到夜戲結束方可離開，否則便是掃人興緻，會遭船上所有人記恨。”

“那又如何？醉音坊的破規矩，還管得住公主不成？”紫茶着急離開，是因為心中不安，這夜戲不知要唱多久，若是過了子時，便到了小公主生辰，屆時她會真正失明，什麼也看不見，行動更加不便。

“小丫頭，你可敢現在就公然亮出你家小公主身份？”朱轶用折扇敲了一下紫茶腦袋，“既然是隐藏身份低調出行，可不得好好守着規矩？以前就是嘉陽來了，也從來沒有提前離開的。這規矩她沒有提前和你說？”

恰在此時，一個宮女跑進船艙，到奚華跟前匆匆解釋：“小公主，我家主子着急來畫舫找你，方才在湖畔下馬車時扭了腳，腳腕和腳踝腫脹得厲害，不能再走動，隻好抱憾回宮……”

這拙劣的借口奚華不想理會，她早該想到的，嘉陽公主怎麼會專程約她。

“主子怨自己怨了好久，她都不要奴婢陪她回宮，特地吩咐奴婢把生辰禮物帶過來送您。”宮女雙手托着一隻金筐寶钿金盒奉上，等了好一會兒，見小公主不為所動，才想起她看不見。

宮女按照嘉陽公主再三交代的，打開金盒送到小公主手邊，請她摸一下這件禮物喜不喜歡。

奚華無需觸摸，已悄悄看見，那禮物是一隻碩大的金桃，在艙中燈火下泛着金光。

她假意沒接住，金盒墜地，金桃滾落腳邊。此刻腳下船體一抖，畫舫已然離岸。