宋铮面帶震驚看着桌子對面的女子，滿臉不可置信。

趙天亭無奈一笑，眼神溫和又包容，“宋小姐，你要知道，真金白銀的誘惑是任何人都無法抵擋的。天家是，官員是，山匪們也是。”

簡直荒謬！

宋铮猛地站起身，右手将桌子拍得砰砰作響：“可那些普通人又做錯了什麼？！租地、賦稅、罰款再加上山匪搶劫？層層盤剝！這些血汗錢你們怎能用得如此心安理得！”

“在下并不心安理得。”趙天亭垂頭，一縷發絲自臉頰劃過，為這位女子增添幾分風霜，“在下人微言輕，又身為光祖的母親，實在無法拒絕。”

說到這裡，她略微抿唇，雙眸波光潋滟：“可如今不同，宋小姐若願助在下一臂之力，我們便可以将這個腐朽到根子裡的‘崔氏衙門’連根拔起，為泰甯縣百姓們改換新天地。”

說的倒是好聽。

宋铮面帶嘲諷：“如今趙姑娘倒是不在乎自己兒子了？”

“光祖體弱之症已無回天之術，他們拼盡全力也不過是再繼續延長他的痛苦罷了。倒不如盡早放手。”

“......”

二十年前天下大亂，泰甯縣令崔賀不願再依附朝廷，摩拳擦掌想要自立為王。隻是泰甯縣并無軍隊，衙門小吏又不堪大用，一腔熱血卻并無人在意，泰甯縣地處偏遠，甚至無軍閥過問，偏安一隅又極盡憋屈。

直至趙天亭“經商奇才”的名号傳遍泰甯。

“他将我娶回家為他自己博得到一個好名聲，為家族騙來一個好仆人，逼我弟弟落草為寇，為他搜羅人才、收養山賊作為自己的外部武裝力量。”趙天亭苦笑，接着道，“我們也是您口中的普通人，又怎敢這樣逼迫百姓。隻是那崔賀貪心不足，逼迫我弟弟打家劫舍、劫掠财寶充實崔賀自己的金庫！如今新皇登基，為民衆讨回公道的可能性就在眼前！宋姑娘，救救泰甯人吧！”

宋铮聽懂了，但依舊不理解。

“我說過了，我隻是一個路經此地的普通人。谷嶺縣令被罷黜是欽差下達的命令，如今泰甯勢力最大的便是崔賀，我們又能怎麼做？”

“隻要姑娘答應相助，這些在下自會安排妥當。隻需要姑娘在城内表演幾場皮影戲而已！”

宋铮神色間仍有猶疑，她不是什麼自私自利之人，在有限範圍内很願意幫助泰甯縣令的百姓一把，隻是......

她與這位昔日的商業新星對視着，看進那雙不似作僞的懇切眼睛，終是緩緩歎出口氣：“好吧。隻是勞煩趙姑娘先為我等準備好後路。”

如今情勢所迫，左不過是主動答應和被迫答應的選擇。阿玖到現在還被關在牢房，這倆姐弟一個做小伏低一個雷霆手段，拿捏他們兩個跟拿捏螞蟻一樣，說不定真能試着為泰甯改換一副新天地？

兩人達成暫時的同盟關系後，趙天亭神色稍松，眼角眉梢也帶上星點笑意：“我讓人去隔壁給玖少爺收拾了一間屋子出來，待會便讓人帶他過去。”

宋铮點點頭，又道：“不必太麻煩，讓人帶我去牢房，我去接他回來。”

聽到“牢房”二字，趙天亭臉色略微不自然，低頭輕抿一口水再道：“中午有貴客來臨，家弟于堂屋舉辦宴席，宋小姐和玖少爺可方便出席？”

“我都可以，阿玖要看他的狀态。”

趙天亭手中的茶喝不下去了，她放下茶杯，輕歎口氣：“宋姑娘挂念表哥，在下便不再叨擾了。”

話畢，趙天亭緩緩起身，隻神色見略顯空洞，原本泛着微光的雙眸漸漸浮上一層疲憊和哀傷，她吸口氣，似乎想要極力壓制自己明顯不對勁的狀态，張了張口，卻連呼吸都打着顫。

宋铮一把拉住她的手，起身站到她身前。一滴冰涼的淚滴打在她的手背上。

“既往之事，無可挽回，然來日之路，可由己擇。”宋铮終究是不忍心，上前擁抱住她，輕輕拍打着她的後背，輕聲細語，“黃鐘毀棄，明珠暗投是有志之士的大悲，古今仁人志士，多罹此困。趙小姐有研桑心計，更不可為既往之困厄所蹶。此世浩瀚，待君展志。”

不知道是句話觸動到趙天亭，她嗚咽一聲，猛地緊緊抱住宋铮的脖子貼在她身上大哭起來。

不同的是，這次的哭聲中卻沒有以往令人心慌的凄惶苦楚，反而隻像是發洩般的訴苦。

就這樣吧，宋铮撫摸着她瘦弱的脊背，心底微軟。利用就利用吧，這樣敏感充滿愛意的女人，就算心思深沉，想必也壞不到哪裡去。

讓小錘送走發洩完的趙天亭後，宋铮自己跟着一位沉默的山匪到阿玖所在的牢房。

說是“牢房”，但這個牢房比他們剛被拐上山時的好太多了。

雖然仍舊空空如也隻有茅草，可最起碼有扇窗戶，牆上和地上也沒有什麼亂七八糟又腥臭的奇怪液體。

隔着扇帶鎖的鐵門，宋铮和阿玖面對面相望着，各自沉默。

良久，阿玖先開口：“表妹打算把我鎖在這裡多久？”

宋铮上下抛着手中沉重的鐵質鑰匙，挑眉道：“沒辦法，表哥實在太能惹事，萬一放出表哥後表哥再招惹上什麼大人物怎麼辦？”

“......”阿玖冷哼一聲，幹脆坐在那圈茅草上，“哦，那我不出去了。”

宋铮晃晃手中的鑰匙，“真不出來啊？你求求我，萬一我就松口了呢？”

“不。”

“唉——真可惜啊。”宋铮搖頭歎息，“那表妹就回谷嶺縣種田去啦？”

沒人回應。