“這些我能做到，三皇子與六皇子也能做到。且他們的權勢勝于我，隻會做得更好。”林蘊霏反駁道。

“我明白殿下的顧慮。但三皇子與六皇子身邊原本就有着以利聚首的一批人，換言之，對于金榜上那數百名學子，他們有心無力，無法全部收攬。”謝呈點到為止。

“所以國師的意思是，要我去籠絡被他們挑剩下的人？”林蘊霏半真半假地诘問，“國師莫不是三皇子派來與我周旋的内應吧。”

謝呈反問道：“殿下緣何不懷疑我是六皇子的人呢？”

他既然如此說，林蘊霏便順口問：“那你是嗎？”

“不是。我不是三皇子的内應，也不是六皇子的人。”謝呈斬釘截鐵地回答。

他回答地太快了，就好像這個問題根本不值得他過腦。林蘊霏登時感覺她的疑心用錯了地，顯得有些膈應人。

吃了言多必失的虧，林蘊霏打算就此閉口不談。

然而謝呈定定地看着她，仿佛在等她說什麼。

這片突如其來的沉默将人的思緒拉得極長，可林蘊霏确實沒能理解他想要聽到什麼話，啟唇半晌愣是一點聲沒出。

對面的人輕歎了口氣，聲音中充斥着無奈：“殿下，你真是……罷了。”

謝呈這句沒頭沒尾的話讓林蘊霏聽得一頭霧水。

她剛想問他是何意，謝呈講了下去：“如今朝中三皇子與六皇子兩派泾渭分明，這些即将要走上仕途的讀書人不會不通曉此事。但總有一部分人，他們不願介入兩派之争，這些便是殿下該努力去争取的人。”

“此外，殿下須知，某些看似考績不夠出挑的人，他們有的或許是通而不精，真的差些資質，殿下拉攏他們不是為了送他們登臨高位，而該讓他們散布在朝中各個部門，做殿下窺伺全局的‘眼’。”

這下，林蘊霏聽懂了他的話。

微末細絲看似無用，但正因為它們不起眼，若應用得當，亦能瞞天過海、織就密網。

“至于另外的一些人，他們往往是專才，殿下便得重用他們，給他們足夠的尊重。此類人通常高唱懷才不遇的悲歌，若遇上所謂知音，他們自會将殿下奉為明君，忠貞不二。”

他的點撥讓眼前局勢霍然明晰，林蘊霏再次領會到謝呈對人心的洞若觀火。

前世輸在他的謀劃之下，她是心服口服的。

但林蘊霏大抵生來就長着一身倔骨，她承認并接受前世的敗落，但今時不管謝呈暗懷什麼心思靠近她，她都要将此人牢牢地拘在于她有利的位置。

這場奪嫡局中，謝呈是舉足輕重的人物。

林蘊霏想赢，就得徹底收服他，不論手段。

“我明白該怎麼做了，”林蘊霏袖中的手抓握成拳，道，“我聽國師話中的意思，像是已經對那些學子的來路了如指掌。”

“到時我若有拿不準的地方，還望國師不吝賜教。”

謝呈皎然一笑，道好。

＊

翌日清早，女學傳來停課一日的消息。

緊接着，刑部着人叩響了公主府的門，畢恭畢敬地請林蘊霏走一趟。

昨夜林蘊霏回來得晚，叫翹首等在府門口的楹玉擔心了許久。

在歇息前，林蘊霏沒忘記與楹玉言明她進宮的原因。

雖說清楚刑部為何而來，但見着那一個個身着黑衣、面容嚴肅的壯漢在門口左右排開，楹玉還是被吓了一跳，不免替林蘊霏感到擔憂。

瞥見她眸底的懼色，林蘊霏偏首對她說：“楹玉，你便在府上候着吧，我一人去便可。”

楹玉動了動唇，想說她可以跟去的。

林蘊霏卻不由分說：“我去去就回，要不了多久。你且幫我去庖屋裡盯着，我回來時想吃上熱騰騰的罐煨山雞絲燕窩。”

刑部離公主府不遠，林蘊霏才下馬車，便有一位着紅色官袍的男子迎上來。

他朝着她端正作揖：“微臣刑部主事楊文轅，見過公主殿下。”

“麻煩大人了。”林蘊霏對着他颔首緻意。

“殿下客氣，這是微臣的分内之事。”楊文轅往她身後看了眼，發現她是孤身前來，目中現出詫異。

發覺林蘊霏直視着他，男人尴尬地錯開眼，道：“殿下請随我來。”