遙遙跟在某個醉鬼身後，見她跌跌撞撞摸進營帳，帳中燈火長明，轉身離開的時候，見到一個熟悉的面孔。

他依舊維持着冷面，微微颔首：“她喝多了。”他向好友解釋，然後離開。

走過數十丈遠的距離，隔着燈火星然，他回頭瞥過，眼角餘光見某個青衣身影掀帳現身，酒意未散險些跌倒的時候，為好友眼疾手快扶住，籠在光影相對而立的身影一高一矮，隻男子垂眸柔言細語不知對女子說着什麼，眼底脈脈含情，女子目光專注，點頭聽得認真。

“我保證，我再也不喝了。”宋雁歸賣乖道：“難得來一次，不喝一回西域美酒豈不算白來。”

楚留香知她陽奉陰違慣了，隻歎氣，手上提着紙包，散發着淡淡的食物清香，攤開掌心，一捧圓滾滾的杏子，他望着眼前人：“這小白杏隻龜茲才有，滋味綿甜清爽，适口多汁，你不在宴上，隻我猜你會喜歡。”

宋雁歸此刻酒意未散，隻顧盯着他手中色澤淺黃透明的果子，目光熱切，舌下生津，連連點頭，迫不及待伸爪：“知我者，楚兄也！”

——“你們在幹什麼！”

斜下裡穿出一聲疾斥，楚留香擡頭看去：是琵琶公主和好友胡鐵花，前者盈盈目光看着他，眼神裡分明寫着淡淡的幽怨和酸澀。

她身旁的胡鐵花卻瞪大了眼指了指楚留香身旁，接着欣然大笑。

楚留香莫名，垂眸看向空空如也的掌心，然後是身旁之人——

塞了一腮幫鼓鼓囊囊的杏，眯着眼一臉陶醉。

楚留香上前半步，擋住琵琶公主如有實質的視線，摸了摸鼻子，隻想到身後人難得一見的醉态，忍不住嘴角微彎。

他溫聲道：“公主，這位是楚某的朋友，宋雁歸宋姑娘。她身子不好，剛剛提前離席了。”

琵琶公主收起了剛才的失态，自己之前完全沒注意過有這個人。她挑剔的目光打量着眼前的宋雁歸——

一身青衣，短靴，長相和衣着一樣平平無奇，一身酒氣，臉色卻過分蒼白，氣短微促、腳步虛浮、橫看豎看，周身上下毫無可取之處。

這樣的人，怎麼偏偏能得楚留香的青眼？還是說，她就是仰仗着這般虛弱作态來騙取他的關心？

她直覺自己發現了真相。

“琵琶……”宋雁歸話隻聽得一半，若有所思地開口，她吞下杏子，舉目看向面前明豔動人的尊貴少女，聲音還帶着淡淡醉意：“想必公主琵琶一定彈得很好，擇日不如撞日，宋某能否有幸一聽。”

“你不配！”認定對方蓄意挑釁的琵琶公主語速飛快，說完不動聲色看了眼神色微肅的楚留香。

“宋姑娘是楚某的朋友，若她不配，那我等也不配與公主結交。”

“楚留香你！”琵琶公主跺腳高聲，眼微微泛紅，卻執拗不願道歉。

“诶。”見氣氛微僵，胡鐵花一邊給宋雁歸使眼色，一邊打圓場道：“你們都莫說氣話，不過眼下也确實太晚了，依老胡看，還是改日再說吧。”

可某人此刻也不知是酒勁上湧還是怎麼的，一反常态嗆聲道：“不彈就不彈，我還不屑于聽呢。” 她斜斜倚在帳邊，此刻雙耳嗡嗡，捂着鈍痛的腦袋皺眉：嘶—是太久沒喝了，這酒怎麼後勁這麼大。

“你找死！”

楚留香接住琵琶公主擲向宋雁歸的刀劍，一手鉗制住她，臉上露出無奈神情。被心上人寬厚溫熱的掌心所包裹，剛才還叫嚣個不停的少女頃刻安靜如淑女，臉上羞意彌漫，不滿的眼神卻仍瞪着眼前的“情敵”。

楚留香低低歎氣，見對方不再掙紮，松手，對胡鐵花道：“你準備一直在邊上看戲不成？”

“哈，”胡鐵花拍了拍腦袋，看熱鬧不嫌事大：“要我說，不如讓我們宋女俠和公主比一場，左右不打不相識嘛。”

這什麼馊主意！楚留香皺眉，“不”字剛出口，便聽到一個“好”字，是琵琶公主。

“好什麼好！莽夫行為！”還得是宋雁歸揮袖，義正辭嚴：“我等風雅之人，平生最不喜與人打鬥。”

擺擺手，也不管衆人反應，徑直打算掀帳入内。

“不答應你今日别想走。”

琵琶公主不依不饒，楚留香一個不察，對方已縱身越過他拽住了宋雁歸的胳膊，後者被她拽得一個趔趄，甩了幾下掙脫不得，臉上顯出一絲煩躁。