“警方在約翰·赫裡斯身上發現的毒也證明了這一點。”偵探的聲音緩下來，“約翰·赫裡斯先生被人毒殺，且是中毒後的二十分鐘内死亡。換句話說，在約翰死前二十分鐘内接觸過他的人，便是此案最大的嫌疑人。”

“二十分鐘？”聽到如此精确的時間，斯頓不解地看向偵探。

偵探不緊不慢地解釋：“這是由毒藥的特性和劑量決定的。雖然屍檢時命案已經發生了多日，但好在約翰·赫裡斯先生的遺體保存得很好，我們能大緻推斷出兇手到底用了多少毒藥。”

聽到這裡，喬治盯着偵探，就連凱利也忍不住擡起頭望着她。

偵探沉默幾秒，享受所有人看向她的目光，她最喜歡在衆人面前揭露真相的那一瞬間，這正是偵探這份工作給她帶來的最大滿足感。

“死者的身上有紫杉堿。他死于紫杉堿中毒。”她說，“而紫杉堿這種毒，在這處莊園中便可以找到，就在花園中種植的紅豆杉上。”

衆人立刻看向園丁吉爾，不敢置信。

吉爾竟然會給約翰下毒！

吉爾一聽這話，立刻慌亂。他擦了擦額頭的汗，連忙解釋：“我沒有殺老爺，我絕對沒有殺害老爺，我沒有下毒。”

“你當然沒有下毒。”偵探望着他，緩緩一笑，“畢竟那一夜，你根本沒有接觸到約翰·赫裡斯先生的機會。”

這是什麼意思？

衆人立刻扭頭重新看着偵探，連吉爾也忍不住疑惑地看着她。

“兇手的必備要素并不是能接觸到紫杉堿，最近吉爾正在根據約翰的吩咐砍伐花園中的所有紅豆杉，現在花園管理混亂，莊園中的每一個人都有機會溜進花園中取一些有毒的葉莖而不被發現，這是很容易的事。”

警員忍不住表示異議：“約翰根本不可能自己吃下紅豆杉的葉莖，他又不傻，他之所以讓吉爾砍伐花園中的紅豆杉，一定是因為他剛剛知曉紅豆杉是有毒的。”

“所以這就是關鍵，”偵探笑了，“約翰讓吉爾砍伐紅豆杉，不是因為他剛剛知曉紅豆杉是有毒的，而是因為他終于成功提取出了足夠多的紫杉堿。”

衆人都愣住了。

這是什麼意思？

“他是自殺？”凱利喃喃道。

偵探繼續解釋：“你們應該察覺到了約翰書房中有一些化學儀器，雖然看起來簡陋，但足夠用了。我想，約翰·赫裡斯除了喜歡做生意之外，還喜歡鼓搗以些化學制品。他書房架子上的幾瓶化學試劑就是證明。當然，書架中剩下的那些試劑都是沒毒的。”

“我——”夫人凱利終于鼓足勇氣，輕聲開口，“約翰從未和我說過他喜歡研究化學。”

她的聲音很溫柔，目光還帶着怯意。

“自然，約翰為人小心謹慎，怎麼會将自己的愛好告訴别人。”偵探和她說話時忍不住放輕聲音，“如果你們仔細觀察約翰架子上的那一排試劑，會發現架子那一排空的地方有一圈古怪的灰塵，灰塵呈圓形，中間是完全幹淨的地方，沒有沾上灰塵。”

警員聽懂了偵探的意思，眼前一亮：“那裡本來還放有一個瓶子！”

“沒錯。”偵探點頭，“我想，那個瓶子裡裝的應該就是約翰自己提取出的紫杉堿，但現在瓶子卻不見了。因為當天晚上，有人趁約翰不注意，偷走了那個瓶子，并将紫杉堿倒入約翰的飲食中。”

“為什麼是那天晚上？兇手有可能之前就偷走了毒藥，隻不過等到那天晚上再下毒而已。”喬治習慣性提出不同意見。

偵探搖搖頭。

“約翰的書房一直鎖門，他自己随身攜帶一把鑰匙，除此之外，隻有他信任的管家老傑克有那裡的鑰匙。但即便如此，他也不放心。這也是為何凱利遲到後，約翰會拂袖而去。他其實沒有那麼生氣，而是佯裝生氣，實則回到書房查看自己的試劑有沒有被人動過。他實在太謹慎，隻有看到那瓶紫衫堿還在那裡，他才能安心回到宴會廳享用美食。”

也就是說，在約翰第二次來到宴會廳時，那瓶毒藥還在那裡。

而那時，衆人都已經聚集在宴會廳，之後沒有人再離開那裡，直到命案發生。

衆人齊齊看向管家老傑克。

凱利和斯頓驚詫：“我們對你那麼好，你為什麼要害他！”

老傑克連忙辯解，他下意識想要在身上掏出書房的鑰匙，突然臉色一變。

偵探看起來毫不意外：“你終于發現，你身上那把書房的鑰匙不見了。”

當初警方是用約翰死時掉落在宴會廳中的鑰匙打開了書房的門，這之後他們沒有鎖上書房的門，因此老傑克一直沒有發現自己保存的書房鑰匙丢了。

兇手不是老傑克？

那麼兇手到底是誰？他們都看着偵探，緊張到幾乎無法呼吸，連喬治也忘了催促偵探。

偵探看向女傭漢妮。

“我想，你應該很清楚那天晚上到底發生了什麼，”偵探看着她，聲音平靜，“畢竟你就是殺害了約翰·赫裡斯的兇手。”

“當然不！”漢妮立刻否認，“我知恩圖報，為什麼要殺老爺？”

偵探的目光深沉：“凱利對你有恩，不代表約翰對你有恩。你說你知恩圖報，那麼你自然會厭惡對凱利并不好的約翰。”

說到這裡，偵探的目光輕輕落到凱利身上。

凱利低着頭。

偵探看回漢妮：“更何況你是唯一一個有機會殺害約翰的人。那天夜裡，在約翰檢查完毒藥回到宴會之後，有機會離開宴會廳又回去的人，就是你。你早就偷走了書房的鑰匙，趁着約翰讓你去酒庫拿紅酒，溜去書房拿走了那瓶毒藥，還将毒藥倒進了紅酒中——”

“我當着他的面倒毒藥？！約翰怎麼可能不會發現我的動作！”

“你在酒庫就已經啟封紅酒，倒出一部分酒，又将毒藥倒進去。”

漢妮冷靜地看着偵探：“如果按你所說，難道約翰不會發現紅酒早就啟封？”

“約翰當時已經有了醉意，根本不會注意到這一點。”偵探繼續推理，“你殺害了約翰，又趁着衆人沒意識到，扔掉了有毒的瓶子。”

衆人屏住呼吸，不敢置信地看向漢妮。

誰都不敢說話，房間中一片寂靜。

片刻後，警員終于反應過來，起身走到漢妮面前厲色要帶走她。

理查冰冷的聲音忽然響起：“但是那天宴會上，漢妮倒的那杯紅酒，我也喝了。”

偵探當場愣住。

漢妮的臉上浮現出淺淺微笑。

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獲獎感言：

這篇短篇小說一共兩章，由我與趙趙兩人合作完成。趙趙是一個有着出色推理能力的偵探，能夠有機會和她合作寫出這篇小說是我的榮幸。

我很驚喜能獲得遠山家族的新人推理小說大獎，也期待将來能為推理小說的發展繼續貢獻我們的力量。

——阿荼（蘇茗）