當稷馬不停蹄地趕馬車抵達石窟山腳下時，這裡已經人去屋空。

玄羽衣三十六騎，骁勇善戰，銀甲覆面。他們是與李暠十六年從涼州到關外出生入死的兄弟，依次按照三十六天罡星依次取名。自收到靖恭堂辛夫人失蹤的消息，李暠第一時間飛鷹傳書，招來了三十六騎中的四騎——天魁、天罡、天機和天閑，他們追随李暠最久，擅長追蹤和奇襲。

稷跳下馬車，與四騎對小院進行搜查，很快從門房找到了辛夫人的箱籠，圓月雙刀小巧精緻被藏到了箱籠底下。箱籠被送到馬車内的主人手上，李暠看到熟悉的物件神色凝重，圓刀是他專門為阿祇定制的，阿祇從不離身。箱籠的抽匣裡還有常用藥草、書籍、龜殼、銀錢，以及阿祇的衣物，仿佛還能聞到她身上的味道。

李暠蓋好盒蓋，修長的手指放在阿祇拂過的地方，有一瞬停滞，指尖隻剩下冰冷，方才真切的體會到，他的阿祇離開了他。

稷筆直地立在馬車之外，靜靜等待主人的吩咐。

稷的身後站着肅容的蒙面四騎，獨眼白發的稷尤為沉默，江湖懸賞的幕後勢力調查的已有眉目，但他低估了懸賞的威力，終釀成了大禍。

車内傳來冷靜的聲音，“查清楚什麼人幹的了嗎？”

稷站在馬車前方，回禀：“院子裡有輕微打鬥，馬車印和單馬蹄印分開兩個方向，天魁他們追蹤到馬車，那夥人是天山靈鹫宮的弟子，他們說隻綁了慕容沖交給了中間人，至于夫人……”

稷有些猶豫，沒有說下去。

天機主動向前領罰，繼續道：“禀主公，我們沒追上那匹馬，夫人應該已經出了城。”車簾打開，面無表情的玄盛走下車，冷冷地看了他們一眼，道：“中間人是怎麼說的？”

稷答道：“慕容沖被很多人盯着，中間人把他賣給了慕容泓的人。那兩個人得了好處，直接帶慕容沖去了平陽方向。”

見李暠沉默，稷又彙報道：“出賣夫人行蹤的村姑被我們拿下，供出受慧嵩和尚的脅迫，慧嵩是無谶的徒弟，他們是段業的人。無谶昨日已經離開敦煌，江湖懸賞正是段太守親自下的令。”

天機和天閑铩羽而歸，這時主動請纓道：“屬下願追殺無谶。”

“不必了。”李暠揮了揮手，制止他們。

他現在不殺無谶，不是看在段業的面子，而是阿祇與這個無谶應有恩怨未清，段業的野心昭然若揭，他盤踞北涼勢力有趨盛之勢，阿祇的事情不急于打草驚蛇，“派人繼續盯着。”

“是。”稷抱拳聽命。

以阿祇的聰慧，她不會輕易被江湖人抓走，李暠沒想到那人竟玩了一手螳螂捕蟬黃雀在後，不禁皺起眉頭，“帶走夫人的馬匹，去了什麼方向？”

天機回道：“馬蹄向南而行連夜出城，腳程極快，守城門的士兵說是黑馬雙騎，騎馬的人有段太守的通關手谕，與他同騎的人臉色蠟黃好像得了急症，我們的人還在追蹤，必能救出夫人。”

風起，卷着春雨後的泥土味道，一日兩夜的奔波，李暠依照阿祇的設計圖已安排水渠和梯田的督建，他熟悉了這樣的味道，望向不遠處的石窟山，那裡是阿祇心心念的地方，如今青山綠水生機之象，明明彼時還在耳鬓厮磨，眼下伊人卻在何方？

“單槍匹馬能擊退江湖高手，此人善隐忍，一擊必中，你們未必是對手。”

稷看着主人的眼神，從初時聽聞夫人失蹤的片刻焦慮，恢複到一如既往的冷靜自持。山中幾日，主人溫煦含笑仿佛夢境的幻影美好，一晃而逝，不真實且殘忍，讓稷的心也跟被剜了似的，越發自責。主人二十多年的人生肩上擔負太多的責任，從未有卸下的一日，當李暠轉身看向他們的時候，已是往昔的果斷。

“天魁、天魁，關中和北涼那邊這幾日多小心，處理好這裡的餘孽你們就回去吧，天機，派幾個人去平陽保護慕容沖，夫人可以自保，天閑，你親自跑一趟，有消息立刻回禀。”

“是！”玄羽衣四騎率先離開。

李暠手中握着阿祇的東西，他相信他夫人的能力，也知道那人不會傷害她，“稷，我們回去。”

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酒泉城。

日落西山，黑色駿馬載着兩人來到了一彎湖水旁。

這裡四周都是胡楊林，遠處能見到沙漠山巒，三日三夜，阿祇被颠得七暈八素，行軍慣了的沮渠蒙遜反倒沒什麼不适，他似乎對附近地界很熟悉，一躍下馬，然後将裹得嚴實的阿祇抱了下來。

憑着段業的通關手谕，這一路暢通無阻。

他在敦煌潛伏了太久，終于得手必須盡快離開李暠的勢力。他們并沒有走官道，而是繞了幾處關隘險道，途中竟有隐蔽的補給點，盧水胡的黑水河夾在酒泉和隴西之間，黑鐵騎集結在黑水河畔，他不能再耽誤時間。