然而，對于那些名畫的強烈占有欲，近藤老狐狸深藏不露，這是他心中不可告人的秘密。這個秘密隻有一個人知道，那就是他的得意弟子兼心腹、幫手佐藤真一——他坐在他們身邊，看着腳下的沙丘……

佐藤真一現年三十，皮膚白皙細膩，四肢比例協調。他的濃密發絲散發着生機與活力，而他的俊美容貌令人想起了運動健将或是日本狂言中的主角。而當觀察他的談吐舉止時，他的風度翩翩則令人聯想到日本的年輕紳士。但這一切，都是他的表象。

佐藤真一并非出身于名門貴族。他其實是東京絲綢商與妓女的私生子。出生後被遺棄，成為了一個流浪兒。從十六歲開始他逃出孤兒院，開始在社會上的掙紮與奮鬥。他遊曆了東歐、西歐、北歐，體驗了所有一個流浪者可能經曆的苦難與屈辱。這些經曆在他心中燃起了對人類的怒火，也讓他在生活的壓力下學會了坑蒙拐騙的技巧。

然而，命運與機遇的交織讓他走上了另一條路。他加入了盜匪的行列并開始了一系列的犯罪行為如銀行盜竊、毒品倒賣、武裝走私、暴力鬥毆、拐賣兒童、婦女欺詐等直到他二十三歲那年被法國警察關進監獄。然而三個月後他成功越獄逃亡，并登上了一艘遠洋貨輪來到了中國的上海。

在這裡，他偶然遇到了正在龍門石窟進行盜竊的近藤敏三郎。

近藤敏三郎正需要一個能幹且可信賴的人幫助他将浮雕盜運出境。而此時的佐藤真一囊中空空如也，隻要能獲得豐厚的報酬無論何種工作他都願意接受。所以兩人一拍即合。佐藤真一出色地完成了這個任務并獲得了大量金錢。在這過程中他首次認識到了這種工作的優勢：不僅能賺取豐厚利潤也能提供足夠的刺激和挑戰性，挺好！

經過了幾次較大的風波和轉機，曾經的盜竊犯在尋求自我改變的路上做出了更加勇敢的決定。那些直接而無所顧忌的搶劫行為與他曾經的竊賊身份形成鮮明對比，從過去的遮遮掩掩、鬼鬼祟祟，到現在公然地追求财富和知識，他的變化顯而易見。于是，他選擇拜近藤老狐狸為師。

在這幾年時間裡，佐藤真一逐漸對對于考古學産生了濃厚的興趣，不僅對那套學問投入了極大的熱情和精力而且對近藤敏三郎更是充滿了敬意。他既是一個忠誠的學生，又是一個盡職盡責的仆人，無論是作為助手還是保镖，他都始終如一地守在老師的身邊。這次前往新疆尋寶的隊伍中，自然也少不了他的身影。

在考察隊伍中還有一個不容忽視的角色那就是提供重要探寶資料的燕大旁聽生——劉澤陽。他二十四歲，長相清秀，中等身材，言行舉止透露出斯文的氣息。他出生在一個對考古學有着濃厚興趣的家庭中，父親雖然不是專業人士，但卻收藏了許多專家們可能忽視的珍貴資料。因此，當父親去世後，劉澤陽接手了這份龐大的資料收藏其中就包括了一份關鍵性的闊孜巴依手記。這份手記恰恰成為了探險故事的關鍵起點。

劉澤陽雖是一名熱血青年，内心充滿了對國家、對民族考古事業的熱愛與執着。然而他的性格卻過于天真直率，容易輕信他人。因此在不經意間将珍貴的資料交給了近藤敏三郎這也為後來的大禍埋下了伏筆。