深入隧道和岩洞中清理泥怪确實是一份危險的工作。

一不留神，就會跌進深淵，或地下水渠、撞倒崩塌的岩體被掩埋、誤踩到兇惡的蘑菇，導緻失去一整條腿，或者被炸飛出去，萬劫不複。

地下湖裡的格林迪洛，數量比泥怪還多。

還有一群馬形水怪執着于吃掉他們身上所有的肉。

不要對馬形水怪抱有什麼幻想。

這幾天克洛娜想的最多的就是這個。

它們神秘、漂亮，披挂着優雅的、水藻般的鬃毛——但确實不折不扣的肉食動物。

馬形水怪一定是從尼斯湖來的。

據說尼斯湖水怪會捕食它們。馬形水怪被趕出栖息地，就會順水饑餓地遊蕩到地下湖，在這裡找吃的。

而泥怪通常潛伏在岩洞和淺水區中。

泥怪長相各異，攻擊形态有時會以一個灰暗的大蟾蜍的模樣出現。然而通常都是一攤爛泥，像巨型黏菌一樣盤踞在湖泊邊緣，黏糊糊的身體中裹着小動物的碎骨頭、看不出模樣的金屬物品、以及一些石塊。

這些生物具有黑魔法生物的特性，無法抵抗燃燒的火焰或者強烈光照。

所以可以用火焰熊熊擊退。

泥怪舌頭是魔藥藥材，盧平将它們逐一收集進他變出的玻璃瓶裡，而後又讓瓶子縮小，重新放回他的大衣口袋。

盧平對這個地帶已經很熟悉了。

過了一天之後，小天狼星也摸索清了路線，用更方便的幻影移形代替在漆黑的湖泊岩灘上徒步行走。

他接走了帶着克洛娜幻影移形的工作，而且不像盧平那樣溫柔——他在幻影移形之前不會有任何提示。

有好幾次，小天狼星都是突然抓住克洛娜的肩膀，而後迅速将她拖進瞬移的眩暈中。

克洛娜盡可能離他遠一點。

他們暫時住在岩洞中，用變形術搭建出三個相當像樣的帳篷。

格雷伯克沒有帶着他的狼人追上來，可能是因為湖泊太遠，或者是弱智術的效果還沒有結束。

小天狼星的變形術更娴熟，所以通常都是他易容後幻影移形，弄些吃的東西回來。

順便帶回一些時事新聞。

每天，幾乎都會有幾名常光顧黑市的黑巫師銷聲匿迹。

“還是沒有哈利的消息。”

小天狼星擔憂地說。他大踏步走回來的同時，從一個頭發灰黃、鼻梁扁平的男巫，變回他原本的樣子。

“沒有消息就是好消息。”盧平說。

“那些黑巫師，”克洛娜問看，“他們已經加入食死徒了？”

“不會那麼快。”小天狼星說。

“魔法部還是不承認伏地魔已經起死回生。”克洛娜說。

“對，但是這些黑巫師也沒有那麼傻，他們聽到一些風吹草動就逃走了。黑市裡開始流通非法門鑰匙，有一個妖精在售賣這些東西。”

“所以他們藏到了國外去。”

小天狼星攤了一下手，“差不多就是這樣。”

伏地魔始終沒有更大規模的行動。

但是謠言已經開始大面積散布，克洛娜猜想伏地魔正是想要達到這樣的效果，讓人們都聽說他回來了，制造恐慌，并且召集他的信徒，等待一舉成功的契機。

根據克洛娜所見到的未來——伏地魔已經接近成功了。

鄧布利多被魂器的黑魔法反噬而死，隻剩下哈利孤軍奮戰，伏地魔的勢力越發強大。

克洛娜還記得她被困在神秘事務司的時候。緘默人會站在籠子前聊天。

那時伏地魔正準備摧毀阿茲卡班監獄，放出被關在裡面的食死徒。

不知道伏地魔有沒有成功。

克洛娜的時間卡在了危機蔓延的時候，她隻能窺見之前已經走過的路，但卻不知道這條路會通往什麼方向。

這局棋已經快要死了。

她的力量太微薄，隻不過是杯水車薪。在摧枯拉朽的時間面前，她已經盡力影響了一部分現實。可是，現實非但沒有變好，反而被固定在了恐怖的命運中。看似随機，但一切都無法掙脫，走向早就已經注定好的結局。

盡管她想幫忙，但卻做不到扭轉時間的軌道。

克洛娜什麼都沒說。

……

開闊的黑暗吞噬了人對時間的感知。

克洛娜跟着小天狼星和盧平，他們每天都要攀爬各種各樣的岩石，鑽進足有一整個山那麼高的岩洞，在石頭縫隙中尋找泥怪腐蝕的痕迹。

能找到的泥怪數量越來越少，說明他們的進展得還不錯。

直到他們走了整整一天也沒見到一隻泥怪的蹤影——盧平終于宣布，委托工作結束了。

他們圍在一盞煤油燈前吃面包和罐頭湯。

小天狼星讓一小團不燙手的火焰在罐頭底部燃燒，可以讓湯一直是熱的。

盧平清點着裝有泥怪舌頭的那些小瓶子。

瓶子在用了縮小咒之後變得很袖珍，現在都躺在他的手心。

好幾隻格林迪洛正在水底鬼鬼祟祟，比劃着觸絲般細長的爪子，似乎打算跳躍到岸上來搶點東西回去。這些綠色的水底小魔鬼，會用爪子緊緊抓住它們能抓住的所有東西，無差别地攻擊所有沒有獠牙的生物，而且笨到根本記不住巫師手裡的魔杖能讓它們吃足苦頭。

格林迪洛在進化論裡肯定沒有和人類一同演化。

克洛娜想。

它們生活的水域太荒涼了，根本不知道聽到人類的腳步聲靠近要逃走，還想從人類這裡撈點好處。

克洛娜想到二年級的黑魔法防禦術課。

——對格林迪洛使用力松勁洩，就能讓它們再也抓不住東西，而變得容易被擊敗。

“這些能賣多少加隆，萊姆斯？”小天狼星看着盧平手裡的小瓶子，問道。

“一條泥怪舌頭平均價格是200銀西可左右，1加隆換算17西可，就是11加隆13西可。我們清理了大概三十隻泥怪，還有一隻超大型的。”盧平思索着說，“再加上20加隆的雇傭費用，扣去稅收。泥怪舌頭得交給委托人，肯定不是市面上的價格。我最後應該能拿到二百多加隆。”

“還不賴。”小天狼星說。

二百加隆？！

如果是月薪的話——

“足有普通巫師的兩三倍了！”克洛娜說。

“确實。”盧平說。

克洛娜歎了一口氣，“比魔法部的工作賺的多。”

“看來在魔法部坐辦公室根本賺不到多少錢，”小天狼星渾不在意地說，“在魔法部還被各種各樣的規矩限制。”

“不過魔法部的薪資還是更穩定一些。”

“穩定地賺着最少的錢？”

克洛娜覺得小天狼星在這件事上沒有任何發言權，畢竟他是随手就能掏出一座金山的人。

“你沒有工作，布萊克先生。”她說。

“那我這些天在做什麼——”