餘千翟道：“張太守怎麼說。”
金佛清坐回木椅，“人一旦有了牽絆便寸步難行，隻要陛下不針對張家信任張家，他願為陛下效犬馬之勞。”
明落羽盯着金佛清道：“這不僅僅是張太守的意思吧。”
金佛清笑道：“若絮是我最喜愛的小女兒，做父母的自然要為兒女深謀遠慮，不然苗夫人也不會早早的把銀冠送到我這裡來。”
金佛清擡手，一旁的将士送來一個木盒，木盒打開裡面躺着一個精美的銀冠，銀冠上刻着梅花紋路。
水福起身看着盒子裡的銀冠，内心柔軟一片，金佛清的聲音仿佛就在耳邊響起，“她是冒着風險把銀冠送來的，此事被傳出去難□□言四起。”
苗景離是常年在軍營的人，最重要的是她了解餘千翟和水福，自然能大概猜測出來他們何時到何地。
前些時日軍營中因病耽擱幾日，銀冠與隊伍大差不差應在同一時間抵達臨洲。
此事不可外傳，苗景離身份地位尴尬，衆人都心知肚明，水福最終沒有讓金佛清為其賜冠。
晚飯時餘千翟為水福親自下廚做一桌菜，明落羽下的長壽面。
是夜，金佛清帶着兜帽秘密前往施起銘房内，二人秉燭密談過後，金佛清邁着沉重的步伐離開，施起銘一夜未睡，都城的天變了。
隊伍出發前，金佛清為衆人準備了紅袍，聲稱馬上就是春節，沾沾喜氣。
施國上下家家戶戶張燈結彩，紅袍加身，金佛清問衆人是否要停留幾日在臨洲把春節過了再走。
施起銘淡淡搖頭，直道：“時間不等人，我想早些時日回到都城看望母後。”
金佛清不好再多說些什麼，看着隊伍漸行漸遠，天空飄下一片又一片雪花，金佛清歎道：“今年的冬日要比往年冷啊。”
年底那日隊伍午後便安營紮寨，水福與霍格在臨洲附近的城池村落買了一群羊，施起銘近幾日話少的緊，餘千翟等人也不打擾他。
連霍從臨洲買了一堆紅燈籠，水福為此愁的一個頭兩個大，車勤隊沒有空閑地方裝這些燈籠，無奈最後隻好套了個小馬車。
營帳前挂着大紅燈籠，為沒有什麼多餘色彩的營寨添加一絲明亮，餘千翟将紅袍為明落羽披上，“願你明年安康喜樂。”
明落羽揚着嘴角，“我更希望邊疆安甯。”
‘這樣你便不用出征。’明落羽心中暗暗念道。
施起銘手中提着酒壺，“餘兄，喝點？”
幾人坐在一片雪白之中，不遠處連霍粘着水福讓後者放爆竹給他看，霍格與将士一同處理羊肉，大鍋内的水咕噜咕噜的冒着泡。
霍格将羊肉下鍋，另一邊宏哥帶着将士們摔跤玩，連霍與水福的打鬧吸引了子歸，後者加入連霍的隊伍纏着水福放爆竹。
施起銘看着衆人心裡暖洋洋的，繼而思念起遠在都城的母後，“不知道今年我母後的宮中是否熱鬧。”
餘千翟道：“将軍府人丁稀少，我阿娘應是在東大營過春節。”
明落羽将頭靠向餘千翟的肩膀，“我父親一向是在宮宴上，恐怕他不知冷清二字如何寫。”
施起銘仰頭灌下一口涼酒，剛灌進去胃中一片涼意，繼而又燒起來，擡頭看向灰蒙蒙的天，不遠處傳來‘噼裡啪啦’爆竹的聲響。
“我要奪儲。”
爆竹聲逐漸安靜，施起銘将視線轉向餘千翟和明落羽。
周圍的喧鬧被三人隔絕開來，這一方面天地安靜的出奇，面上如同一潭死水，湖底早已浪濤洶湧。
明落羽坐直身體，“三殿下當真想好了？”
施起銘道：“深思熟慮，絕不後悔。”
明落羽拿過餘千翟手中的酒壺喝下一大口，“三殿下定會是一位明君的。”
餘千翟不答，明落羽與施起銘将視線看向他，感受到二人的目光，“我不能保證自己能出什麼力，我隻能說盡量不拖殿下的腿。”
施起銘将手拍在餘千翟的肩膀上，“你放心，餘兄，我不會讓你成為衆矢之的。”
餘千翟接過明落羽遞來的酒壺，與施起銘的酒壺相碰，“那就勞煩三殿下了。”
“開飯了。”霍格在遠處喊道。
幾人起身往霍格方向走去，沒有任何多餘的話語。
皇宮大内燈火通明，載歌載舞瓊漿玉液，宮宴之上沒有一位臣子提醒陛下遠在邊陲還有一支隊伍在黑夜中前行。
東大營熱鬧非凡，苗景離獨坐一旁看着喧嚣，譚骥提着酒壺坐在苗景離身旁，“夫人怎麼愁眉不展的。”
苗景離收回思緒，“無人知曉戍邊苦，夜夜笙歌忘來路。”
譚骥問道：“太子的案子定了？”
苗景離道：“陛下說春節将近不要鬧得誰都不痛快。”
譚骥激動站起身，“整整七萬兩黃金白銀的貪污案就這麼定了？五殿下怎麼不咬他！”
苗景離疾言厲色道：“譚統領慎言！東大營不是自己家！”
譚骥深呼吸平複後再次坐下，“也是，五殿下串通外臣這麼私密的事情都捅出來了，他哪裡還敢咬太子。”
苗景離看向北方，“如若我沒算錯，翟兒他們過些時日就到華野了。”
譚骥道：“他們隻要越過華野就快回來了。”
苗景離不搭話，一雙空洞的眼睛望向遠處的黑暗，心中像是有一塊石頭一下一下砸着她的心髒，沉悶且發重。
年初一，隊伍又恢複以往的光景，唯有幾件紅袍在昭示衆人他們又年長一歲，初八隊伍行至華野，見到成片成片的蕃馬群。
一月十九行至遵泉，見到堆成山的玉石，施起銘挑選一大箱子差人送往都城贈與佳才人。
一月二十九行至古港，欣賞萬千梅花，餘千翟摘下一朵紅梅放在明落羽的耳尖，顯得明豔動人卻似若寒霜。
二月七日行至金佳，餘千翟等人見到當初為明落羽慶生的那支舞團，表示由衷的感謝，少女們再一次為餘千翟等人獻上祈福舞，期盼他們歲歲平安。