餘千翟眉頭緊皺，“他們用的不是淩山的兵，賈太守與山匪勾結借着地勢在山中練私兵。”
明落羽看向施起銘，後者站起身，“賈太守應該沒有這個膽子。”
餘千翟不知如何開口，霍格見狀直白道：“太子殿下身穿重甲，揚言明日天亮便出發。”
包葉甩甩手裡的牛皮鞭，“還等什麼，現在就去抓他，我的大軍早就候着了。”
明落羽無聲歎氣，“包太守，你為何會出現在這裡。”
包葉不假思索道：“餘小公子給我傳的信啊。”
明落羽繼續道：“我們為何在此處。”
“去送用……”包葉說完登時反應過來，“對啊，餘小公子去送用印還給我傳信，這算結黨吧。”
包葉開始原地踱步，“那咋辦，太子明天就出發，我們現在不攔下他，明日在追就來不及了。”
施起銘感覺嗓子有些幹澀，沙啞道：“我們帶着隊伍進城，殺了賈太守，明日包太守直接發兵圍攻。”
“回到都城就說賈太守發現太子與山匪勾結起了謀逆之心，賈太守出兵阻攔，戰亂下，卒。”
包葉走向施起銘認真道：“三殿下，您可想好了，這事若是陛下想查，咱們一個也跑不了。”
施起銘與包葉對視，“做，便有一線生機，不做便沒有。”
包葉一拍即合，“那就幹！”
餘千翟為明落羽系緊披風，“傳令，整軍。”
隊伍快馬加鞭趕至淩山城，城門的将士皆是一驚，霍格上前，“賈太守呢，我們是奉陛下的命令來送用印的。”
“屬下這就去通報。”
賈太守姗姗來遲，“不知殿下何時到此地，有失遠迎。”
施起銘翻身下馬，“賈太守是真不知還是把這件事情給忙忘了。”
賈哲明顯一愣，打着哈哈，“三殿下這說的哪裡話，這麼重要的事情老臣怎麼會忘記呢。”
施起銘點頭，“也是，這麼大的事情怎麼會忘呢，今日天晚，明日在視察城牆加固的情況。”
賈太守道：“是，三殿下請移步官署，老臣已命人打掃好廂房。”
一路上施起銘慢慢悠悠像是散步，賈哲額頭急出一層細汗，抵達官署門前停下腳步
施起銘瞥眼賈哲，“賈太守心急如焚，家中有事？”
賈哲擡手擦擦額頭，“實不相瞞殿下，老臣答應今晚回去陪老母親用飯，現下回去還來得及。”
施起銘側過身俯視他，“信口雌黃。”
利劍穿過胸膛，賈哲伸手拽住施起銘的衣物，張着嘴巴怒瞪一雙圓眼死死盯住他，喉嚨中發出嗚咽聲。
餘千翟拔出利劍，鮮血噴濺在施起銘衣物上。
官署門前的将士見狀懵在原地，施起銘側頭看去，臉色森然，“為曹太守收屍。”
餘千翟蹲下掏出曹太守的腰牌，扔向霍格，“去各處城門，不要讓人走漏消息。”
官署内跑出數十名将士，皆是提着利劍，明落羽上前幾步，“曹太守刺殺三皇子殿下，已然就地處決，你們要造反嗎？”
擒賊先擒王，曹太守身死，将士們自然不敢造次，霍格前往各處城門封鎖消息，不打草驚蛇。
大街小巷早已夜深人靜，官署與太守府燈火通明，陶副守被宣召，施起銘等人以最快的速度控制住淩山城。
施起銘問，“陶副守在位多年，如今天大的事情卻說不知？”
陶淵然盯着自己的鞋尖眼睛不敢亂看，“臣……臣确實不知。”
明落羽擦拭手中的袖箭，“陶副守最好想清楚在回話，城外大軍的主心骨是不會知曉城中情況的。”
陶淵然咬死不認，“臣隻是副守，城内大事還是由曹太守說了算的。”
施起銘道：“那陶副守知道什麼便說什麼，我保你無事。”
陶淵然擡頭看向施起銘，“殿下說的當真？”
明落羽偏頭對着連霍說些什麼，連霍點頭應下。
施起銘道：“這就要看陶副守知道的東西值不值得你一家老小了。”
陶淵然餘光中出現一道身影，連霍将小香爐放在陶淵然腳邊，明落羽的聲音傳來，“陶副守，我隻給你半炷香的時間，你想明白再回話。”
‘噗通’陶淵然應聲跪地，“三殿下，明主領，臣屬實不知啊，這淩山城乃是重兵之地，我隻是百姓父母官，曹太守管軍營裡的事。”
施起銘見陶淵然始終不說，隻好把話挑明，“陶副守，看來你沒聽懂我最開始說的話，以我們的兵力是不可能在這麼短的時間内控制淩山城的，這你應該是知道的。”
明落羽道：“陶副守還是老老實實的交代吧，傳聞豐陽太守包葉是出名的屠夫。”
施起銘站起身，“明兄倒是提醒我，以包太守的速度，現下應是已經把太子殿下的軍隊圍起來了。”
施起銘擡腳要走，明落羽也跟着起身，“我們沒有那麼多耐心問你，畢竟這天馬上就亮了。”
陶淵然抱住施起銘的腿，“我說，殿下，我都說。”
施起銘俯視着陶淵然，後者松開手，“太子殿下手中一共三萬私兵，這些私兵皆來自于山賊暴民流寇，官府對他們趕盡殺絕不留活路，太子殿下得以鑽了空子。”
“初六那日曹太守與我深夜密談答應我此時若成，便讓我穩坐一品，太子殿下不僅僅結黨曹太守，還有臨洲金太守，安陽鐘太守，金鐘兩位已然出兵前往都城。”
陶淵然一口氣将自己知道的全部倒出，見施起銘沒動靜，伸手攀上施起銘的衣角，“殿下，臣是被逼的，臣也不想啊，他們手握兵權的說不準哪天就要了臣一家老小的命啊。”
施起銘将衣角從陶淵然手中扯出來，“陶副守放心，我施起銘說到做到。”
陶淵然望着施起銘與明落羽揚長而去的背影，悔恨的用手捶向地面。
施起銘與明落羽騎馬趕到北城門，已然全軍待發。