陶副守身為父母官乃是文官，不懂怎麼打仗，加上陶副守目前心性不定，怕他把太子給放了，他們隻好停留在此。

餘千翟偏頭看向水福，“我娘到哪了？”

水福道：“快了，軍報說五日後就能到。”

“不能再拖了，三殿下等不起。”

水福剛要說什麼，山林之中突然飛出一群鳥，二人擡頭望去。

“傳令，給我圍仔細了，别讓他們跑了。”餘千翟扔下一句話便猶如毒蛇一般，從高處滑下。

隊伍悄無聲息将這處包圍起來，山内一名大漢正罵道：“聾了嗎？都跟你們說了别鬧出動靜，這幫官兵找咱們都找瘋了，恨不得石頭縫裡都捅上一刀，沒一個省……”

利劍穿過喉嚨，餘千翟猶如羅刹憑空出現，接二連三的将士提着利劍漸漸靠近，打的山賊措手不及，臨近傍晚，這場戰鬥才堪堪結束。

明落羽立于城牆之上眺望，周圍被黑暗包裹，遠方一絲光亮傳來，明落羽揚起嘴角快步下城牆。

軍隊浩浩蕩蕩烏壓壓一片，餘千翟走近翻身下馬解開披風為明落羽披上，“不是說過若天黑就回官署等我。”

明落羽擡手，“你的額角？”

餘千翟沒有躲任由明落羽輕微的觸碰，“無妨，劃了一下。”

明落羽看向餘千翟身後，“都清理幹淨了？”

餘千翟淡淡搖頭，“将士都好說，一聲令下歸隊便罷，山賊熟知地形地貌端了這個窩還有下一個。”

餘千翟轉身擺手示意水福帶着隊伍進城，牽起明落羽的手與之十指相扣，“三殿下呢？”

明落羽道：“在跟陶副守商議後續事宜。”

餘千翟道：“看來他也知道不能在拖了。”

明落羽道：“陶副守不可信，得留個人在這。”

彼此沉默，那人一旦留下便走不成了，此時淩山城兵部的都統一職就像天上的餡餅，就等人接着了。

二人牽着手往官署漫步，明落羽突然出聲，“宏哥怎麼樣，孫钰聲的兵，在雁江是副統領，既能管好軍中的這堆爛攤子還能盯着陶副守。”

餘千翟道：“可他不能掣肘陶副守，三殿下已然答應陶淵然保他的位置，太守人選一時半刻定不下來。”

又是一陣沉默，雙方再擡頭時眼前已是官署，施起銘坐在門前的石階上見他們二人回來起身，“你們再不回來飯菜都涼了。”

施起銘擡腳往官署内走，餘千翟的聲音讓他頓住腳步。

“殿下，讓水福留下吧。”

施起銘握成拳的手發出聲響，“不是說了讓霍格留下。”

明落羽歎道：“殿下，以他的性子你覺得他會聽話嗎。”

施起銘語氣有些生硬，“我會想辦法讓他聽話的。”

餘千翟再次叫住他，，“殿下，日後回到都城你需要霍格。”

施起銘低頭，“可你也需要水福。”

施起銘轉身走向餘千翟，語氣透露着隐忍，“餘兄，你應該明白，就算你日後世襲也隻是一個挂名的，你沒有實權，屆時身邊連個信得過的都沒有，我不同，至少我的身份地位在那明擺着！”

餘千翟盯着施起銘紅着的眼眶，安撫道：“沒事的，殿下，餘家地位持久不衰總會有人的。”

施起銘倒退兩步搖着頭，“還沒到都城，我便連累你失去兄長，這不公平。”

明落羽上前抓住施起銘，“不是的，三殿下，這不是連累，那日我問你是否考慮好了，你說深思熟慮絕不後悔，就應該想到今日的情景。”

施起銘低着頭，“再等等，在等些時日都城就會派人過來。”

明落羽手上的力道加重幾分，“殿下，我們還有兩座城池沒走，我們不能等。”

三人都不讓步，遠方傳來馬蹄聲，繼而是霍格由遠到近的聲音，“殿下，三殿下。”

幾人擡頭望去，霍格身後還跟一匹馬，馬上的人身穿夜行衣，來人靠近後翻身下馬，摘下兜帽，“在下孫氏名英騰參見三殿下。”

明落羽皺眉問道：“孫侍郎表弟？”

孫英騰擡頭，“正是，在下快馬加鞭從都城趕至此地，是來助各位一臂之力的。”

施起銘上前一步，“為何？”

孫英騰并未起身，“我與孫钰聲乃是同服。”

施起銘聽後這才伸手扶起孫英騰，“孫侍郎讓你來的？”

孫英騰點頭，正欲開口，餘千翟打斷他，“去裡面說。”

衆人來到正廳，孫英騰解釋道：“我表兄接到軍報後連夜尋我讓我過來，我孤身一人，沒有軍資辎重，日夜不休趕過來，唯恐耽擱諸位的腳程。”

霍格問道：“那你過來能幫我們什麼，你不能跟我們隊伍走，我能保護好三殿下。”

施起銘用手掌捂住臉，“他是來掣肘陶副守的。”

霍格皺眉，“他尚無官職，都城都傳他是個浪蕩之人，一個繡花枕頭談何掣肘。”

施起銘深呼吸幾下，“老霍啊，藏拙懂嗎？”

霍格半信半疑盯着孫英騰，後者繼續解釋，“都城傳言就是為了今日做準備，我雖無官職，但孫家的人脈千絲萬縷陶副守不敢動我，我表兄會上奏陛下，我貪玩雲遊到此，恰好碰見太子謀反一事，與陶副守一同整治淩山城的亂局。”

孫英騰話到此處又有些難為情開口，“不過還望諸位見諒，這樣的好事砸我頭上了。”

施起銘道：“無妨，你來的正是時候。”