北齊順德五年，長陽學宮。

今日午後梁崇來了一趟學宮，照理他前些時日受了風寒，近幾日都是可以在家休養，不必非得來學宮講課的，隻是不知為何，他不僅來了，還将沈氏長公子領走了。

雖說是領，卻并非他親自将人帶走。梁崇是與一位内侍一道來的，二人在衆學子的見禮之下張望着，大家都看得出來他們是在找人。而很快他們也找到了，将人喊到跟前不知說了些什麼，不一會兒沈氏長公子就同内侍一道走了。

而剩下的人還是留在學宮聽課，由梁崇代替此前的學士，親自替他們講述《書》中的《舜典》一文。

臨至最後，許是梁崇病還未好全，嗓子有些發啞，便隻讓學生們自行學去，從中感悟其中的道理也好，謄抄舜典習字也罷，隻靜靜的就行。

蕭稹在聽梁崇講課之前就已然學過此文，該感悟的也早就由他父親提前點撥感悟過了，是以此刻隻将原先的謄抄本翻開，尋了個空處便要開始謄抄。

蕭稹的字是他兄長蕭攬元教的，照理此事當由夫子教，隻是蕭稹打小跟在他兄長屁股後面走，跟久了便習慣了，事事都喜歡學着兄長，自然這字，也是要由兄長來教才好。

隻是有些可惜，自打他來到長陽後，就鮮少再見他兄長的字了，雖說這些年也常有信件往來，但大多是南安王所書，小部分南安王妃親筆，他兄長卻是沒有幾封，縱使有，也是寥寥幾筆。

見字如晤，望君安，早歸。

蕭稹知曉這其中的利害關系，都城中總有人不懷好意想要在南安送來的家書中動手腳，稍行差踏錯就是萬劫不複，因此他心中雖存遺憾，卻也知再無旁的法子。

他是世子，卻也是皇帝企圖牽制南安王的一把刀，能将他放在長公主府中養着，而非随便一座世子府府邸，已然是最好的結果了。

蕭稹筆尖落于紙上，寫下開頭的“虞舜側微”，耳邊聽着的是一盞茶前落下的雨聲。雨聲淅淅瀝瀝，下得并不大，但瞧着似乎沒有半個時辰便不會停。

蕭稹坐的位置靠廊道，右手邊就是窗棂，此刻窗棂微開，倘若往外看的話便能瞧見打在地上的雨水，以及那正朝學宮來的沈公子。

沈韫撐着的傘似乎有些小，等人走進學堂收傘時，肩頭已然濕了大半，不過那雨水看起來不像剛淋的，大抵是與人同撐，臨了才變成一人。

不知過了多久，蕭稹聽見一群人哄鬧的聲音，擡頭一看，也不知梁崇何時竟已離開，此刻堂内隻二十幾位學生，大多是世家公子，三兩個像他一樣的世子皇子。

許是隔得太遠，又許是衆人刻意将說話聲音放小了，也不知究竟在議論些什麼。蕭稹低頭繼續謄抄，可心思卻已不知飛到了何處，不知不覺中，将文章漏了一句也沒發現，隻自顧自往後寫，分神注意其他地方的動靜，等反應過來的時候，已經沒地方再把缺的内容補上去了。

“那就恭賀君容兄了！”

“來來來，都給我們君容兄見禮，他可是我們當中最有出息的一位了，年紀不過十六七，竟已然是太子少傅了！”

聽到此處，蕭稹手中的筆一頓，擡腕滞在空中，不放也不落，沒有擡頭，卻也沒有繼續看着面前的謄抄本，目光不知不覺中失去焦點，像是失神。

“說起來太子不是也沒比我們小幾歲嗎？雖說君容出身大家，文采斐然，可古往今來都未有過年僅十六七就位列三孤的先例，這其中當真……”

“說什麼呢，君容還在呢，怎可說這種話！再說了，你都說君容文采斐然，又是氏族大家，還是梁太傅最得意的門生，如何不能成為太子少傅。”

“各位謬贊了，太子少傅非朝廷官員，在下不過僥幸承了梁太傅的情，并未有諸位口中所說的這般博學。”這是沈韫的聲音，隻聽他溫潤如玉的聲音将此前的喧鬧壓下去，又似乎笑了笑，問道，“隻是不知諸位自何處得知的消息，在下這也是方從泰和殿出來，還未告知衆人。”

“自然是學宮外的侍從說的，我也是方才出門才聽見他們議論，起先還以為是自己聽錯了，後來一問才發現不止是他們，現下怕是整個學宮都知曉了此事，君容你這是就要高升了啊！”

蕭稹擡頭時瞧見的就是沈韫正對着他的一個笑容，隻是他覺着對方這笑中的真心實在不多，若非二人從未對上過視線，隻他單方面瞧着對方的神态，怕是也會被其演出來的笑意騙過去。

長陽城氏族子弟安于享樂尚且不知邊境狀況，可蕭稹卻是知曉這其間埋伏着多少不可言說的陷阱。

近些年東繹京都城中多了不少質子，大多都是與外邦對戰時，外邦為了求和主動簽下盟約，連人帶錢一道送去京都的。

而北齊經濟繁榮，軍力儲備不足卻是已然持續好些年的事情了。北齊說不上有多脆弱，畢竟銀錢能夠買到許多東西，也可補足許多東西，糧草戰馬，從周邊小國購買并非難事。

可銀錢也不是能将所有東西都換到，尤其當你隻有錢的時候，那後果将不堪設想。

倘若東繹執意要攻打北齊，不惜一切代價也要将北齊這口藏金窟吞下去，興許東繹會遭到南蕃與靖央兩國的聯合攻打，由他們兩國去坐享那漁翁之利，但這也隻是存在這種可能，而可能之下的必然，是北齊将覆滅。

好在東繹還未到非要魚死網破打破周邊各國平衡的時候。

如今局勢說不上混亂，可倘若東繹真的動了試圖探這口藏金窟的心思，北齊也不可能什麼都不付出就全身而退。

而當世的北齊皇帝文康，在百姓口中亂世裡揭竿而起的枭雄，廣納賢士不計前嫌的賢德明君，為了得到了百姓的誇贊，也為了能在皇位上坐得安穩，不能排除他存着與其餘各國一樣、以簽訂盟約外送質子的方式平戰的心思。

北齊有錢，北齊還有世子，北齊更有一位賢德的君主，東繹怎可能放過這個機會？南安王早就看出此般情形，是以才在蕭稹離開南安之前特意同他囑咐過，少與世家子弟來往，尤其是那五大氏族。

長陽蕭氏、林氏、沈氏，西川陳氏、趙氏。

林沈二氏自先帝時期便是長陽城内的百年世家，族中子弟皆文武兼備，其間更是出過不少有才能的朝廷重臣，文康帝之所以沒在沈淩與林錦楓弑殺先帝後将其全族降罪，便是打着振興之際不可屠戮有德之人的名頭，說是朝廷需要賢德之士。

可這背後的原因百姓不知，他們還能不知嗎？

如今在此等關頭将沈氏長公子提拔到太子少傅的位置上，還鬧得人盡皆知，誰能保證此舉不是文康帝想着有備無患，提前備好他遞給東繹的求和書？

蕭稹看着堂前被簇擁着的沈韫，卻不知對方是否能看清這其中的利害關系，可這個念頭隻是起了那麼一瞬，就又被他同手中的筆一樣壓了下來。

縱使看不清又能如何，他二人在學宮這麼多年都沒能再說上幾句話，至多不過是同在亭下躲雨，卻也隻是點頭之交，難不成突然跑到他面前叫他小心些麼？哪來的道理，他可是沈氏長公子，百年氏族教養出來的人，又怎會連這點都看不出？

是以此事也就随着蕭稹那篇抄錯了的文章一同留在了學宮書架上，無人去管。

順德六年，秋。

果不其然，年僅六歲的九皇子蕭茗連同一紙盟約被送去了京都城，與之同行的便是太子少傅，或許如今該把太子兩個字去掉才是。

皇子出城當日，城樓上站了不少人，也有當初同在學宮讀書的世家公子，隻不過他們舊時是同窗，隻一年時間過去，如今大多已然處在對方的對立面。而那群世家公子中，蕭稹也在其間。

“你是後悔了嗎？”

蕭稹身旁有人走近，他卻沒有回頭看一眼，因為他聽出了對方的聲音，這是他舊時在學宮少有的能夠說得上話的好友之一。

宋鶴卿也看着城樓下的隊伍，語氣中感慨萬千，好在周圍人多喧鬧，他隻在對方身旁壓低聲音說，沒有旁人能聽見：“後悔當初沒有提醒他，叫他避鋒芒。”

蕭稹看着城樓下的隊伍，其中一輛馬車周邊跟着不少侍衛，他知曉裡面坐着的就是九皇子與沈韫，隻是目光追随着，好似不肯移開半分。

良久，他才像終于反應過來對方說了什麼，沉聲開口：“這不是我能改變的事情，他想借機處理了他們，即便我說了，也改變不了什麼。”

“你這是在嘗試說服自己。”宋鶴卿不打算順着對方的話說。

“不然呢？”蕭稹還是沒有看對方，隻是見馬車漸行漸遠，好像很快就會消失在他視線裡，“想讓他和他叔父一樣，當堂弑帝嗎。”

“你知道我不是這個意思。”宋鶴卿先是解釋，末了又好像真的在認真思考，忽而笑道，“萬一他真敢這麼做呢？”

這下蕭稹終于偏頭看向了對方，眼底意味不明，好似有幾分怒意在其中：“找死？”