“依太子的意思，蕭攬元此行看似危機四伏，實則皇帝根本就沒動過要對他下手的念頭？”

許是沈韫半信半疑的神情太過逼真，以至于太子心中生了幾分不耐，側首道：“怎麼，不信？沈君容，你到底做過本宮一段時日的老師，聽不出本宮說的話，何為真，何為假？”

沈韫彎腰拱手，語氣平和：“太子殿下言重了，少傅隻是一個名頭，臣不敢妄自揣度儲君之意。”

太子嗤笑一聲：“裝模作樣，本宮瞧你與父皇也沒什麼差别，到底都是兩面做派。”

“太子殿下這話說得不對，若非臣兩面做派，當初送去京都的，就該是太子殿下您了。”

太子聞言面色一沉，像是激起了一些舊時記憶，反應了好一會兒才終于再次看向殿前之人，最初見面的那股欣喜也早已消失不見，嗤道：“你說話本宮是真不愛聽，大抵也隻有那成日念經禮佛的瘋和尚樂意聽你這大逆不道之言。”

沈韫仔細思忖一番，心中不以為然，卻也沒有繼續說什麼。

這之後二人又就蕭攬元入京一事展開聊了許久，大抵離不開這六年的朝局變化，以及春闱的後續發展。

這一場談話持續了許久，以至于當沈韫出來發現蕭稹還在亭中的時候怔了一瞬，有些意外地看着那人，随即見那人也回頭，繼而眼底沉下去幾分。

平白無故又生什麼氣，沈韫腹诽，面上卻不見分毫，仿若什麼也沒發生一般走到對方面前：“世子殿下為何還在此處？”

蕭稹沒有回，隻是看着對方被掐紅了的脖頸。

沈韫垂目一瞬，不打算解釋，到底說出來不光彩，隻是道：“殿下可以放心了，隻要你兄長少做些令皇帝不快的事，此行便不算兇險，全須全尾地回南安也不是難事。”

“假借與我苟合的名義，就是為了去詐太子的消息？”蕭稹忽而問，面上看起來多了幾分狐疑。

“怎麼，殿下是覺得我還有旁的企圖？”沈韫意味不明地看着對方，片刻後又道，“縱使我當真有旁的企圖，也不該在此處說，不若先出宮？”

蕭稹看着對方，最終還是松了一口氣：“走吧。”

馬車上，二人相對而坐，面上平靜，心中卻是恨不得立馬将對方的心口剝開，仔細瞧瞧那裡面究竟藏了什麼秘密，又打算動何種歪心思。

“殿下以為我想利用太子做什麼？”沈韫絲毫不避諱，直言問道，“用南安的情報去換取他的信任，還是以卧底在殿下身邊為由交換彼此的情報，保沈氏安穩？殿下，你是否高看我了，從始至終，我難道有套過你一句話嗎？”

倒是能面不改色倒打一耙，不知道的還真以為他是被冤枉的，蕭稹面上好似在這麼說，可說出口的卻與之不同：“你如何能确保他說的一定是實話？到底那是他的父皇，他又是儲君，将來登上帝位之人，緣何會與你說這些，就不怕他故意給你假消息，讓你掉入他設的陷阱？”

像是早就料到了對方會這麼問，沈韫面色自如：“父皇又如何，到底是皇帝，到底是人，他來時滿心利益與權力，去時難道就甘心将手中的權力交出去？朝中百官都以為當初定下要去京都的是七皇子，不過因為賢妃鬧了一場，這才将人選改定為了不受寵的九皇子。可又有幾人知曉，最初定下的分明就是太子。”

蕭稹面色微變，看起來确實不知此事。

“皇帝想要廢太子，但礙于西川陳氏氏族之力龐大，朝堂中有旁的世家牽制尚有餘力，可汀州境内卻早已将西川立為一州之首。汀州處西南，與東繹離得近，那段時日東繹也是暗潮湧動。皇帝疑心陳氏與東繹氏族存了聯系，便想借此次簽訂盟約的機會将太子送過去。可一朝儲君，如何能夠輕易送到别國成為質子，這不是将整個國家的臉面都擺在敵人面前讓他們踐踏？”

“你當初成為太子少傅，不是皇帝為之後質子一事提前安排好人選，也并非沈氏落魄不得已而為，而是皇帝想要借刀殺人。”蕭稹道，“他要借你的手，在東繹事發之前尋到錯處廢太子，而這個理由既不能為世人所知丢皇家顔面，又不能隻是一個可以輕易糾正的小錯誤。”

不意外對方能夠成功猜到，沈韫抿唇一笑後又道：“必須是無法改正的錯誤，又不能真的公之于衆，隻得找個适當的理由将太子所犯真正錯誤遮掩下去。皇家都要顔面，屆時哪怕皇後求情，陳氏發難，也不能改變那個不争的事實。”

太子是個斷袖，曾于文華殿與一世家公子苟合，被沈韫撞見了。

但沈韫沒有将此事告知皇帝，甚至替其遮掩下來，在那之後他與太子之間所能說的事情就愈發多了起來，原來太子一直都知道皇帝有意廢太子，隻不過礙于西川陳氏勢力之大，不好輕易動手罷了。

說皇帝精明，算無遺策，可偏偏又受限于各氏族之間的勢力。說他權力受阻，可真要将各氏族之間的勢力平衡完備，他又能二話不說立馬辦到，并借力打力，隻是其中存些風險，需事先了解透徹人心。

沈韫不喜蕭氏皇族，可不得不承認，他這些年在學宮與皇宮的所見所聞，确實教會了他許多東西，這大抵就是他父親說的，不入虎穴，焉得虎子。

“你與太子做交易，引得皇帝猜疑，這才将你一并送到了京都，算作懲戒？”蕭稹面色愈發難看，就好像被利用後又被舍棄的那人是他一樣，竟比當事人還要在意，“就為了你父親能夠重回朝堂？”

沈韫因對方的話怔了一瞬，片刻後又低頭笑了一聲，揶揄道：“殿下是覺得，我是被父親舍棄了，當作他重回官場的墊腳石，這才如此憤恨麼？”

蕭稹沒有說話，不置可否。

“殿下究竟是小看了我父親，還是高看了我？”沈韫再度擡頭看向對方，眼底的笑意還未盡散，“此事是我自作主張，父親甚至是最後一個知道消息的。說來也是有趣，當初在學宮不見殿下有什麼反應，所有人都在慶賀我成為太子少傅之時，你卻隻是坐在書案邊謄抄文章，為何現下卻這般大的反應？想來，你我舊時似乎也沒有多少交集？”

蕭稹原先眼中的那點怒意好像因這話瞬間消散了，隻化成一灘水，轉眼間柔和了許多，繼而是沉默。