不出三日，孟弋就住進了城西的新家。克兄行事幹練，不止替她将新家布置妥帖，還把忠心耿耿的仆人從榆邑家中招來了——都是那日助她逃脫的仆人。弋叟氣得昏厥。

趙姬攜嬴政造訪，恭賀孟弋喬遷之喜，還備了豐厚的束脩，教嬴政正式行了拜師禮。孟弋帶着點不安又帶着些興奮開始了為人師的生涯。

呂不韋也來道喜，孟弋置辦了美酒珍馐款待。

主客對飲，談興頓起。

呂不韋指着院中新栽下去的矮梨樹：“記不記得，那年咱們去齊國販糧，途中口渴，你與郭起偷梨，被主人家發現，牽着黃犬攆了許久？”

孟弋眯眯眼：“先生是替郭起做說客來了？”

呂不韋知孟弋有仇必報的性子，沒拗着來。“咱們三家，綁在一條船上。”

郭氏在邯鄲經營數代，樹大根深。呂不韋再如何富比王侯，終是外來戶，弋氏不過近幾年才嶄露頭角的後起之秀。想成事，必須仰仗百年郭氏。當日呂不韋指點異人結交的第一位上流人物，便是郭縱。

“先生勿憂，郭起的狗命我不稀罕，可也不想輕易放過他，姑且叫他多住幾日不要錢的逆旅。”

孟弋吃了那麼大虧，不懲治懲治郭起、出口惡氣是不可能的，呂不韋遂不再勸。“先時，我亦言郭起非良人，奈何汝父不聽，我惋惜你明珠暗投，現下好了，邯鄲佳子弟甚多，你盡可放眼挑選。”

孟弋咧嘴：“又不是市肆裡的貨，任我随便挑随便撿。”

呂不韋呵呵笑，複問起她幾時識得廬陵君。

孟弋講了桑中相遇的經過，略去了二人共騎一馬的細節。

“可真是巧了。此人或可籠絡。”

“先生想拉攏他？他可是趙氏，不會幫我們的。”他們在謀劃的那樁大事，最該防備的就是趙氏。

呂不韋以商人的精明口吻說道，“廬陵君是趙王親弟，又是平原君最器重的侄子，籠絡好他，對咱們隻有好處沒有壞處。”

孟弋說：“我正欲設席好好答謝他一番，有他這尊真神給我當靠山，也好。”

***

“郭縱老叟好生讨厭，堵在門口，趕都趕不走。”侍女辛抱怨着将蜜漬果脯、漿飲擺在案上。

孟弋喝完甜漿，抟着手絹狠狠拭幹淨嘴巴。“請他進來。”

政放下書簡，“老師何必見他？他準是為郭起求情的。”郭起那種惡人，爛在獄中最好。

孟弋笑道：“這就是老師教你的第一課：經目之事，不可輕信。即是說要擦亮眼睛，分别出真正的惡人，不可為表象所惑。”

嬴政皺起眉毛，老師說的好深奧。

“孟弋啊——”院中響起一道滄桑的聲音。

***

郭起不過蹲了幾天号子，郭縱就蒼老了許多。

孟弋很不是滋味。撇開和郭起那些爛事，她還是樂于同郭縱打好關系的。

不同于郭氏的累世豪富，弋氏父女是從餓殍堆裡爬出來，九死一生白手起家的。弋氏發家史上，有一人值得大書一筆，那便是郭縱。

弋氏父女第一次死裡逃生從南海回來後，帶回了珍珠、犀角、珊瑚、香料等珍奇。初涉商賈，沒有門路，他們用最笨的法子，挑了幾戶富貴人家挨家挨戶登門推介，碰一鼻子灰不說，幾天下來也沒賣出幾件。回榆邑，還是留在邯鄲再碰碰運氣？二人踟蹰不決。那天下了瓢潑大雨，他們躲入一戶人家檐下避雨。才站好，一輛馬車停在門前，一大胖小子先竄下來，又扶下來一位中年人。這便是郭氏父子與弋氏父女的初遇。

聽明原委，郭縱笑得前仰後合：“汝等賣這價錢，與白送何異？”

孟弋吃驚不小，她本以為自己要價已經很高了。郭縱接下來的話令她幾乎不敢相信自己的耳朵：他說，願以五倍價，收下她手上所有的貨。

五倍！孟弋心算不錯，迅速算一遍，對方出的錢夠把榆邑所有田地都買下來了。耕種一兩年，多囤粟、麥，往後再不怕荒年了！

知道郭縱轉手以十倍甚至百倍價格将珍奇賣給達官顯貴時，弋氏已在邯鄲南市開了第一家市肆。孟弋不氣，商賈之道，追利逐益，無利可圖的事傻子才幹。郭縱所為無可厚非，還教會了孟弋一個道理：奇貨在手，要沉得住氣，待價而沽。事實上郭縱确不是壞人，弋氏的市肆開起來，礙了别家的生意，有人找麻煩，郭縱出面替他們擺平了，還為他們拉了許多主顧。

是以，不論孟弋和郭起鬧成什麼樣，弋氏與郭氏的關系是絕不會變的。更遑論那件大事，呂氏、郭氏、弋氏，三家牢牢捆綁在一起。

“伯父，請。”侍女奉上酒水，孟弋親自端給郭縱。