李談和三千死士勇猛殺敵，秦軍退卻三十裡。然而李談卻戰死了。

消息傳回城中，舉國震驚。

趙勝悲痛不已，為李談請封。趙丹下令厚葬李談，将其墓冢命為俠士冢，封其父為李侯。

下葬那日落了場雪，屋頂樹梢白皚皚一片，全城缟素。老人說，這叫天戴孝。

整座城市在哀恸中靜默。

就在一片死寂中，響起驚天雷：信陵君竊了魏王兵符，令大力士朱亥錘殺了駐紮湯陰的魏軍統帥晉鄙，信陵君親率大軍北上馳援邯鄲。楚國景陽将軍聞知後，下令大軍全線開拔，火速北上，與信陵君合兵。

舉國振奮。

卻有一處小院，氣氛沉重。

一樽酒酹在地上，李斯向着青天白日一揖。“趙國有義士！”

接着長歎一聲：“可惜沒有明主。”

“先生心中的明主是什麼樣子？”嬴政仰着頭，一臉認真地問。

為報嬴政對自己的救命之恩，李斯應孟弋請求，時不時過來與嬴政坐而論道一番，指導一下他的功課。

“明主須睿智，要聚天下英才而用之，要集大權于一身，要依法治國。凡此四點，趙王概不具備。趙國，危矣。即或僥幸赢了這一戰，早晚也會亡于秦。除非……”

“除非什麼？”

“除非換一個趙王。”

換一個趙王？一星火苗劃過李斯心中。

***

放完一日糧，能緩兩日。李斯置辦了禮物拜訪孟弋。

孟弋熱情接待：“大功臣光臨寒舍，蓬荜生輝。”

李斯喝口熱水：“你就甭挖苦我了，趙豹那些人，恨不能将我剖肝挖心。”

孟弋說：“他們恨得可不止你。”

宗室被迫割肉放血，恨透了始作俑者。趙勝是他們忌憚的，趙簡與他們同宗共祖，流着一樣的血，尚可饒恕，孟弋可是外姓。

“唉，是我連累了你和公子。”

孟弋不經意瞥了眼身後的屏風，說：“公子不怕連累。”

李斯嘿嘿笑，話風陡然一轉：“孟弋，咱們是舊相識了，當年在逆旅，我對你印象就很好很好，告别的時候我都哭了呢。原以為此生難再見，天賜良緣，我們又重逢了。有句話在我心裡憋了很久了，今日我一定要說出來……”

孟弋觑眼屏風，想讓缺心眼的李斯閉嘴，可是來不及，隻聽他朗聲道：“我想做公子的賓客。”

孟弋想笑。

“你已經是倉人了，為何又要從賓客做起？”

“等戰争結束，危機解除，你說我這倉人還幹的下去？”

狡兔死，走狗烹。李斯把權貴得罪了個遍，屆時必然不會有好果子吃。

“我投公子門下，一為自保。二來，我想助公子成大事。”

孟弋眼睛一跳：“什麼大事？”

李斯誠懇道：“以公子之賢，做一個空有虛名的封君，太屈才了。還有你，憑你的膽識和才幹，你就沒想過再往上？”他指了指天。

趙國諸公子，多是廢物，沒比楚國強多少。趙簡年輕，有膽識有血性，更難得的，他還有一顆顧念百姓的心。對謀臣而言，碰到這樣一位主公，可以豁出去賭一把。

孟弋沉默了好半天，“你先回吧，容我想想。”

“靜候佳音。”李斯再拜。

他走後，孟弋拍拍屏風。

趙簡走了出來。

“你都聽見了？”她不想思考，把難題踢給了趙簡。

趙簡挨着她坐了：“這位鼠吏倒是頻頻給我出難題。夫人意下如何？”

孟弋嘟囔：“是你養客又不是我養客，問我做什麼。”

趙簡故作為難：“我不是沒主意，謙虛向夫人讨教嗎？”

孟弋笑了一陣，冷靜分析：“你府中那些人，各有千秋，如杵臼者，樸拙；羊午者，滑頭……可唯獨缺一個李斯這般的，善鑽營，有野心。”

“恐怕要讓他失望了，趙國禁不起内亂了。”

眼下的趙國，穩定壓倒一切。如果趙簡真的生了不該有的念頭，趙勝頭一個不會答應。四十年前，公子章不滿被廢，在沙丘宮發動政變。公子成和李兌力保年幼的惠文王，捕殺公子章極其黨羽，還圍困沙丘宮，活活餓死了武靈王。那是趙氏揮不去的恥辱和痛苦。

惠文王曾動過立趙簡的念頭，被廉頗和蔺相如堅決制止，他們經曆過沙丘宮變，懼怕悲劇重演。

“丹這個大王，不說比祖父，比起父親都差許多。可至少，如此困難的局面，他撐到現在都沒有投降，沒有讓将士的鮮血白流。據我所知，有不少被秦國收買的重臣都遊說他投降。說我沒一點私欲是假的，但趙國就像一輛快散架的馬車，禁不起丁點折騰了。”

趙簡身上很是有些“迂”的特質，孟弋深知他秉性，沒再勸。說回到李斯，孟弋說：“你不妨收下他。将來如何，還很難說，多儲備一個人才，終究不錯。”

趙簡同意了。