天暖了，孟弋定下日子去齊國，啟程前，送嬴政去郭起家。

雖然趙簡保證再三，但鑒于趙國君臣的德行難以令人恭維，孟弋想來想去，把人放郭家最安全。郭家家大業大，僮仆數千，富比公侯，沒人想不開故意來尋釁。

郭起拍着胸脯：“你隻管去，回來嬴政要是餓瘦了，割我的肉貼給他。”

饒是早習慣了這厮不學無術、語不驚人死不休，孟弋仍翻了個白眼。

“老師，你快點回來。”

嬴政百般不願讓她走。孟弋也很想帶他一塊去，遊曆東方，增長見識。可也隻是想想，出城門就會被攔下。父親跑了，兒子成了替罪羊，真是可笑。

孟弋指着書案上的一堆竹簡，“老師雖不能親自盯着你，可此處全是老師的眼線，你須每日刻苦讀書，不可貪玩懈怠。”

這麼多啊，嬴政苦惱地搔搔頭。

孟弋兇相畢露：“我回來就考你課業，你若答不上來，可是要挨闆子的！”

這也是李斯的意思，嬴政早晚要回秦國，秦國的王必須睿智通達，學識淵博。孟弋反思，自己這半吊子老師當得确乎不太合格，是該嚴起來了。又過了個年，嬴政又竄了一頭，一棵參天大樹，幼苗期就得扶直了，方可不長歪。

嬴政畏縮的目光移向案頭，表情痛苦不堪，真的太多了。

打一巴掌揉一揉，孟弋再使鼓勵大法：“你不是想和韓非辯論麼？人家寫了五車書，你連這麼點書都看不下來，拿什麼跟人家辯論？”

嬴政鬥志被激發出來，昂起下巴：“我一定認真讀書，駁倒韓非，為老師出氣！”

孟弋頗感欣慰。

安頓好學生，可以放心離開了。

趙簡親自送她出南門，事無巨細，千叮咛萬囑咐，啰嗦似老妪，孟弋禁不住笑了。

“我又不是第一次出遠門，這條道走過無數回，哪處關卡能逃稅，哪處不能，閉着眼都能說出來。”

齊國是趙國近鄰，兩國商旅往來極多，道路順暢。出邯鄲東南，到乾侯，東北行至冠氏，再往東經東阿、平陰，就到了繁盛的齊都臨淄。沿途一馬平川，大小城邑無數，且有供行者食宿的亭驿，極為方便。

當年未收得鐘離克時，孟弋和父親兩人都走過，如今隊伍龐大，反倒怯了不成？趙簡太患得患失了。有鐘離克和諸讓随行還不夠，又派了虎和羊午，怕孟弋有個頭疼腦熱，把棄也交予她一并帶去，專囑多帶些藥劑藥丸。

“小心駛得萬年船，你又愛多管閑事，我怎能不擔心？真有危險，一定躲遠遠的，記住沒？不要什麼人都救，當心再救一條中山狼……”

頭一回出門前被人唠唠叨叨，孟弋面上嫌棄，心裡卻十分受用。她把臉埋在趙簡胸前，“記住了。”

耳鬓厮磨許久，趙簡終于舍得扶她上馬，無限眷戀的眼神始終追随着她的背影。

直至南下的大路空空如也，他仍不肯離去。

此時，一騎馳來，是宮中黑衣。

“公子速歸，大王傳召。”

突然傳召，趙簡驚愕：“何事？”

這名黑衣是舒祺的下手，與趙簡也相熟，于是沒隐瞞，把聽來的一五一十告知：“大王計劃對燕用兵。”

趙簡一口氣差點沒上來。邯鄲剛剛解圍，大氣還未喘勻，傷亡将士撫恤尚未做好，就迫不及待對燕國用兵了？趙丹是瘋了嗎？

***

畢竟早春時節，風仍夾着絲絲涼意，馬騎得快了，風刮在臉上不怎麼好受。

“夫人上車吧，道平穩，車跑起來也快。”

棄勸孟弋舍馬坐車，孟弋拒絕了，坐車太慢，何況，她還要分出心神留意沿途的物産、田地、人情。

開耕還早，田地中已有三三兩兩的人扛着耒耜、鋤頭，除草、松土。孟弋看那些農人，個個面黃肌瘦，重重的歎息聲自馬背落下。

真該把邯鄲城裡的肉食者拉來看看，看看他們口中食、身上衣，是多少人用命造出來的！

孟弋愈發堅定了，此番去齊國，一定要多采購糧食。

有了邯鄲之戰的教訓，她更加意識到糧食的重要，國與國較量，到最後拼的就是積粟多寡。趙國多山多丘陵，适合耕種的良田有限，加上民人多喜好工商緻富，緻力于耕種務本的不多，因而趙國的糧食生産始終不及齊秦魏。到齊國後，要瞧瞧人家田地裡有什麼良種，先進的耕作之法。

“假若公子是趙王，你為王後，一國之母，你做這些，是為君分憂，為民盡力。然則，公子隻是一個不受寵的公子，你勞心勞力有何用？”

——不禁又想起了李斯的話。

臨别前，李斯和她有過一場推心置腹的談話。那時趙勝辭去相位的消息剛剛傳開。

“平原君辭相，趙丹十有八|九會讓彌子牟接掌相邦。你不信？等着瞧。趙丹這個王，呵，和他的父親、祖父相比，差太遠了。就說他幹那些事，左割五城，右割五城，今日賞信陵君，明日賞春申君，趙國尚有幾城能割？連降将鄭安平都獲封了，曆盡艱辛守衛邯鄲的廉頗将軍卻無分毫賞賜！太讓人寒心了。趙國朝堂都是些什麼貨色！六國昏昧，未來的天下必是秦國的天下。孟弋，以你的才智，真的要和趙國這艘船一起沉掉？你的抱負呢？”

李斯的意思她懂，嬴政是未來的秦王，也是他們最大的憑靠，一旦嬴政即位，他們便有扶立之功，何不一起去秦國建功立業？權勢、地位唾手可得。

“你和公子伉俪情深，我無意挑撥，然，公子救不了趙國。你也須為将來計，一旦趙亡，趙國宗室将面臨何種下場，不用我多說吧？”

孟弋當然曉得亡國貴族的下場，古已有之。宗室女少不得充入秦宮，男子要麼圈在鹹陽監視，要麼流徙。當年趙武靈王攻滅中山國，便将中山末代王尚流徙到了遠離故土的膚施。孟弋恐懼，等到趙亡，趙簡會被流放到何處？

孟弋沒給李斯明确答複，原因很複雜。

李斯去秦國是為出将入相，而她，身為女子，生來就注定了與仕途無緣。饒是邯鄲之戰中她近乎毀家纾難，挽救了那麼多百姓，饒是趙王賜予她“趙國義商”的牌匾，人們提起她，也都道是“廬陵君夫人”“孟弋夫人”，“孟弋”是父系給予的标識，“夫人”是丈夫給予的身份，她自己的名字，永“不配”讓人稱頌。

這一點，去了秦國也無法改變。

去了秦國，若不想虛耗年華于後宅，她也隻能選擇經商。可問題恰出在這裡，不同于呂不韋那等豪富，她的根基在趙國，到了秦國又要從頭再來。

還有更艱難的事實，她去了秦國，趙簡怎麼辦，父親又怎麼辦？她笃定這二人都不會随她去秦國。

略帶自嘲地一笑，她為什麼不能像男人那般薄情寡義？仁義禮智信，男人張口就來，可為了前程，抛妻棄子，殺父弑母都做得出來。

孟弋胸中煩憂，引領張望，日頭爬到中天了，午時了。道邊有亭，她勒住馬，教大家下馬休息。

***

這一時間，趙國朝堂，趙簡正獨自面臨一場前所未有的危機。

危機的根源來自燕國。