“好久不見呀，渡邊愛。”

凰輪仍執迷不悟地絞殺黑色鬥篷，九十九由基徐徐轉身，雀躍地答道：“我還在等你的電話呢，但沒想到為我準備了這麼大的驚喜。”

漆黑小巷裡的偶遇未能看清渡邊愛的臉，這下面具粉碎，才露出真容。

她大約國中生模樣，個子很高，烏黑長發堪堪紮在腦後，蒼白幹癟的臉頰上還粘着幾根發絲，一對眼睛生得别緻，整體看起來狹長卻飽滿，眼角内斂，但眼尾微翹向上延伸，氣勢飒爽幹練，黑晶晶的瞳仁裡滿是怒火。

此時她嘴唇幹裂出血，呼吸急促，似有千言萬語。

“已經是第53天了，總得有個說法。”渡邊愛憤恨道。

她是什麼時候開始覺察到不對勁的呢？

通訊錄裡所有認識的人都不見了，返回羅莎阿姨的公寓時發現屋主是對陌生的老年夫妻，有關彭格列或是瓦裡安的聯絡站像是從來沒有存在過一樣，她甚至都無法查詢到有關自己的任何信息。

整整53天聯系不上任何人，走遍全羅馬到處是各種咒靈。之後她搶了地痞無賴的錢，風餐露宿，四處搜尋，勉強維持生計。

結合手機裡隻留下九十九由基的号碼，她揣測很可能是進入了敵人的幻境，想必也隻有地獄指環能制造出如此逼真的感覺，那麼咒靈或許是測試她能力的方式，眼下唯一擔心的是内外時間流速不同，如果是這樣的話就很糟糕了。

好在是熟悉地理環境，她雖不認為九十九由基是幻術師，但保險起見決定用咒靈把人引出來——既然已經中計，要想解除幻術，必須要給予施加者更加強大的精神壓力——令她意外的是最後竟能組成出個進化體。

同時正如她的猜測，是九十九由基出手處理掉了這個高濃度的咒靈體，可見這位金發女生才是突破口。

“說法？我是來解決這隻咒胎的。而且看情況，是你引我來的。”

“那請你解釋一下為什麼要把咒靈放在外面？”

“No，nonono，你完全搞錯了，”發覺她依舊對咒術的事情一竅不通，顯然放心下來，耐心解釋道，“祓除詛咒是我們咒術師的工作。倒是你，我沒想到你能把全羅馬的咒靈聚集到一起，還搓成了個超大咒胎。我若再晚點，城裡的人就都要完蛋了。”

“我在見到你之前可從來沒有聽說過，也沒有見過那些東西。”

“呵，還真是不相信我。”語氣輕松平常，饒有趣味地瞧着面前這隻虛張聲勢炸毛的小貓咪，攤開手臂，“但你無法否認它們存在的事實吧？”

“九十九，你還真是會鬼扯。繞來繞去是你無法證明自己不能産生咒靈吧！”渡邊愛扯着嗓子冷聲道。

說到點子上了，咒術師本就無法産生詛咒，又要她如何證明呢。非但如此，現在的渡邊愛顯然什麼話都聽不進，看來要再如何解釋都無用了。要不是從一開始起，未在她身上感受到咒力，否則憑借這副虛弱不堪的樣子不要命地進攻是撐不了幾回合的。

九十九由基深深吐氣，調笑說：“所以愛，想知道更多的話，你真應該好好考慮我的建議。”

“别那麼叫我。”

“好吧，小貓咪，你準備怎麼做呢？”

“放心，我會讓你好好說實話的。”渡邊愛咧嘴笑出了聲，是隻有伫立在生死懸崖邊的人才會展露如此坦然深刻的笑。

她已經無暇顧及九十九由基停下攻勢的意圖，眼下無論如何必須要盡快解除對方的幻術，找到奧莉，并告訴彭格列咒術的存在。

現在，她的右臂幾乎失去知覺，連同肩膀一起不能動彈，腳上更是快支撐不住，所以短時間裡給對方身體給予不可逆的傷害已經是天方夜譚了。

暗忖中，渡邊愛左手脫去沉重的濕外套，朝對方面前一扔，黑鬥篷像是巨型章魚吐出的墨汁染黑了視線。

她隻聽瑪蒙說這招危險至極，需要釋放大量高純度的霧之火焰，在對方意識上撬出個口子，以給敵人的精神施加巨大壓力，得到情報的同時，最終使其窒息而死。

還記得老師挺看不上這種自我犧牲、魚死網破的方式，還說懂得逃跑也是幻術師的必修課。但如果這是唯一能找到真相的方法，她倒是很樂意嘗試。

旋即，渡邊愛正色道：“聽好了，照你說的，我的‘術式’是幻術。”

九十九由基早就料到按照對方的身體狀況不會直接進攻，大約是和之前一樣時影時現聲東擊西。不過，她的拳頭可不管這些，隻要逐個擊破，真東西肯定就藏在裡面。

仿佛看見勝利女神的光芒，步入佳境的她不忘第一要務是把渡邊愛活着帶回去，所以手上還收這點勁道，略過空中的鬥篷，快步急轉，正手肘聚力準備往渡邊愛揮去時，卻心頭一緊，暗自奇怪她怎麼就傻站着？

眼睜睜地瞧見她一動不動地對黑布發愣，九十九由基感受到一陣抽搐，眼前突然模糊，身體不受控制地倒下，再睜開眼睛後，驚訝地發覺四周環境劇變：

她正站在長長的隧道之中，通道的前後皆為黑黢黢的洞，記憶如洪水般意圖沖破黑暗。

是不好的回憶。

“哐。”

腳邊滾來一紙燈籠，她下意識地彎腰拾起，等到擡起頭，她又矗立在林中空地上。

記起來了——應該是秋天！

果然，落葉飄零的窸窣聲，鳥兒的哔剝聲不絕于耳，甚至她看見了忌庫。

手執燈籠，指甲掐在木杆上來回刮擦，一層紅漆嵌入指縫，手指的疼痛讓九十九由基詫異地看向藏青色校服上的三粒金色袖扣，眨眼間變成白衣寬大袖口自然垂落，而下身已經換上了白袴。

再眨眼，周遭忽然暗下，一道漆黑的銅門悄無聲息地瞬移到身前，似要擊穿面門。

她被迫僵直在原地，額頭汗水涔涔，如墜噩夢，不由聯想翩翩，胸悶氣短。

她踟蹰之間，耳邊傳來喁喁私語，後背一股力道，銅門被風破開，順勢将她推入門中，其下所見是深淵入口處盤踞着的碩大樹根，她失手松開的燈籠，此刻化作星火點點，消失殆盡。

“為什麼？！”她大聲吼叫。

聲音答道：“已是命運之時，那位在等您。”