吳煦最終是沒能如願在莊子住下的，到底是别人家的娃娃，依那戶人家曆來的行事作風，無理攪三分，不得上門鬧啊。

張管事見他瘦得隻剩一副骨頭架子，風吹着就要倒的可憐勁，在他臨出門前，喚小厮林北把上午那一窩烤番薯都拾掇出來，讓帶走了。

雖說該是孩子們共有的，但幾個佃農孩子而今也不缺一口吃的，分些饴糖代替，隻會更歡喜，番薯這等飽腹的東西還是給瘦巴巴沒飯吃的小孩吧。

柳玉瓷很是贊同張管事說的，“嗯嗯，伯伯，煦哥哥每次吃飯都好餓哦。”剛出生的孩子沒記性，不然他準說像當初逃難來的狗子和丫丫……

分别前，柳玉岩仍不放心地交代了聲，“烤番薯記得找地方藏好，仔細被你繼小爹發現搜刮了去。”

“他敢搶小爺東西，看我不打死他！”

“……”

這種話都敢說了，豎子無禮！

柳玉岩有心想管束兩句，轉念又想，他要是不蠻橫起來，怕是護不住自己。

哎。

終是沒說什麼，揮手道别了。

“煦哥哥，再見哦！”

吳煦走到一半又想起什麼，猛地轉回身喊：“瓷娃娃，你等着，下回見換我請客！”

“嗯！”

“走了，軟軟。”看天色不早，柳玉岩怕小爹記挂，牽起弟弟加快了腳程往家走。

“哥哥，煦哥哥好像與從前有些不同。”

柳玉岩點點頭：“昨晚打聽來的，說他前些日子落水，僥幸撿回條命，醒來便性情大變。”

“哦，還有那等愛嚼舌的，胡咧咧說人被水鬼附身了。 ”

“他們真壞！煦哥哥幫我摘香椿了，煦哥哥好的呢！”柳玉瓷整張小臉都皺起來，眉頭緊鎖，着急為吳煦辯解。

“這小子這兩天是有些跋扈了，言行無狀，獨獨對你倒有幾分親善。也是，誰叫我們軟軟靈秀可愛、讨人喜歡呢！”

“他隻是，隻是，講話不好聽。可他給我們吃雞蛋！還會講話本！”随即挽着兄長的胳膊撒嬌道，“哥哥不要說他不好了……”

“好好好！看他本心确實不壞。他繼小爹那樣刻薄，在其手下讨生活不易，不怪他如今強硬起來。”

“嗯，煦哥哥好可憐的。”

“罷了，昔時往來不多，來日盡可能多看顧些。”

倆人就這麼一路聊回家，一面唏噓吳煦的境遇坎坷，一面講他的話本跌宕起伏、扣人心弦。

直至暮食過後，柳玉瓷仍喋喋不休，小嘴叭叭個不停，“阿爹，姜太公好厲害哦！煦哥哥說他是老神仙派下來的，打敗暴君和奸臣，讓百姓過好日子。”

“阿爹，林阿叔也讓大家過好日子呢。”

新年才七歲的娃娃心中激蕩的不甚分明的淩雲壯志，當小爹看分明了，瓷哥兒不止想讀書。

若是哥兒可科舉，将來未必不會有一番大作為。

“阿爹，哥兒真的不能讀書嗎？夫子都好久沒來了……”柳玉瓷想到魏夫子，高漲的情緒又低落下去。

柳爹乜一眼大兒子，慈愛地摸着哥兒的肉臉，“哥兒當然可以讀書，軟軟想念就念。夫子病好了就會來，我們軟軟等等夫子好不好？”

“軟軟，哥哥錯啦，跟你道歉原諒哥哥好不好？讀書識字是為了明理，隻要你願意，自然可以跟魏先生讀書。我那天不過想讓爺爺别再胡攪亂纏，才順着他說幾句，哪成想被你記在心中别扭了這麼久。”

說起這事，柳玉岩心裡也不痛快。

早些年沒分家的時候，阿父不似現在這般能幹強硬，他作為家中老二慣常被忽略，性子内斂老實，活一個勁的幹卻沾不到半點好也罷了，阿爹還總被阿奶磋磨，被其他妯娌姑子欺壓，懷着身子都得下地做最苦最髒的活，供着那幾個四肢不勤的“活祖宗”吃喝。

連帶他也不跟那邊親近，甚至還怨怪過阿父一陣，認為他隻會和稀泥，隻會讓阿爹和自己受委屈。

分家後各過各的，他更是不愛搭理那些人，隻顧忌着阿父才沒鬧得面上難看，除了逢年過節過去送個節禮盡盡心，日常并不如何來往了。

哪知道這回為了瓷哥兒讀書的事，阿爺竟是親自找上門，不，打上門……

想到那天阿爺怒罵魏先生拐帶哥兒，俨然連先生的秀才功名都不顧忌了，還說要告到縣衙去，滿嘴胡言，不過是秀才郎滿身銅臭、哥兒讀書于禮不合幾句話反複嚼爛了叫罵。

他還舉起拐杖滿院子追打弟弟，試圖絕了軟軟讀書的念想。魏夫子一個文弱書生，哪裡應對的來，想奪拐杖反被推倒在地。

天知道他和阿爹回家見到這場面，像點燃的爆竹一下就炸了，阿爹上前摟過嚎啕大哭的弟弟，也氣得直發抖。

他倒是想口出惡言，蠻力驅趕，到底是顧慮周圍聚上來看熱鬧的人多，怕有理變無理，才強壓下心頭火氣，好言勸他回去。

誰知阿爺學那村口的潑婦，倒地一躺，哭天喊地惹來鄰居笑話，有那等好事的和同樣不認可哥兒讀書的，同他搭起話來，你一言我一語，盡往着魏夫子和瓷哥兒身上潑髒水，糟踐人的東西！

彼時正好是年節前，阿父上京都辦事去不在家，這一攤子爛事總得有個收場，他隻能違心順着阿爺，好勸走他再做打算。

魏夫子當天還崴到了腳，雖說阿父回來後當即帶着厚禮，一家人上門賠罪去了。

但魏夫子着實被氣狠了，且事情沒解決前隻怕阿爺還來鬧，隻得讓魏夫子好好在家休養，開蒙的事過一陣再說，束脩照給。