小暖寶柳玉瓷摟緊阿父脖子，哄道：“阿父不難過哦，阿父傷心，軟軟也傷心。”

“阿父不傷心，阿父有你跟石頭，有你們阿爹，是天下最幸福的人。”

萬沅沅溫柔缱绻地看向夫君孩子，同時不忘安撫被兇神惡煞的吳勇吓到的小漢子。

“叔麼……”

吳勇走前曾惡狠狠地威脅吳煦，回家不會輕饒了他。吳煦想起過去挨打經曆就不自覺地發抖，緊貼在溫柔的萬叔麼身上。

适才那些壞人叫罵，他可算知道柳爹姓萬，該叫萬叔麼的。

“阿煦不怕，今日便在莊子住下吧。”

這般情況，斷不能叫吳煦回家去，橫豎他們也不敢真闖進莊子。

*

午間鬧了一通，大夥心緒不好，魏夫子給學生們都放了假。

柳玉瓷神色恹恹的，同張荞在一個屋裡午歇，吳煦則在外間小榻，幾個孩子有許多私密話分享，不願分開。

“荞哥兒，哥兒真的不能科舉嗎？”

“嗯，自前朝以來便是如此。”

“前朝？那前前朝呐？”

“……也不能吧。”張荞隻聽兄長提過前朝之事，前前朝不知道呢，但向來是沒聽說有哥兒官員的。

“好吧……可……”柳玉瓷哀歎，胸中憋悶不已。

“瓷哥兒，你這麼聰明，學問好，長大後做大儒也可以的。”

“大儒？”

“嗯。”張荞不知想到什麼，聲音亦低落下去。

學渣同學吳煦實在無法共情讀書人的煩惱，“你倆愁什麼，不能讀、不能科舉就不舉呗，想讀書就讀，說不準讀着讀着就能考了呢。”

“煦哥哥，以後能考嗎？”柳玉瓷眼都亮了，一骨碌爬起來面朝小榻方向。

“啊，這我哪知道。”

“哦……”

“瓷哥兒，我覺得煦哥說得對，我們先把學問做透了，長大的事等長大說不定就想到辦法啦。”

“就是嘛，我命由我不由天！若命運不公，就和他鬥到底！”①

“若命運不公，就和他鬥到底……”柳玉瓷和張荞因着心中不同的計較，将這兩句話反複咀嚼思量。二人發愣許久，才捧場王上線，狠誇了一通馬屁，“哇，煦哥哥說的好棒！”“是呀是呀。”

“嘿嘿。”吳煦傻笑回應，沒說這是小哪咤台詞，想了想道：“瓷娃娃，等睡醒我繼續給你們講話本吧。”

他倆點頭應好，漸漸沉入夢鄉。

與此同時，柳二苗和萬沅沅兩口子正在讨論京都的信。

“你年前剛去過京都述職，霖哥兒如何還會來信，可是出了什麼要緊事？”

近些年，柳二苗作為林氏酒樓和十裡商行大掌櫃，主要是負責亓鎮幾家鋪子、莊子同各地往來的買賣，以及各府分鋪之間的聯絡，每月取一成利潤作月錢。

酒樓和商行均另有一位掌櫃，每年末會和柳父一同帶上賬本，前往京都述職。

林霖若有什麼安排，按理年前就該直接吩咐的，眼下突然來信倒叫人莫名不安。

柳二苗輕擁夫郎安慰道：“不急，我先看看。”

他一目十行快速浏覽一遍，眉頭愈加緊蹙，末了長歎一聲，将信遞給萬沅沅。

“依趙兄信中所言，哥兒科舉一事怕是暫無法推行了。”

趙仕恺在信中說，歲首大朝會内閣大學士提出開放哥兒女子科舉，惹得禦史大夫當朝撞柱，場面一度失控。

其後，頭染鮮血的禦史大夫帶着都察院一衆同僚在太和殿門口長跪不起，高呼祖制不可違。

陛下全程冷眼旁觀、未發一言，無人可窺他心中所想。

柳二苗觀夫郎臉色不佳，趕緊補充：“信中還說，趙兄馬上外放了，待他三年任滿調回京都，想必是要高升的，到時許有轉機。”

“嗯，我知此事急不得的，隻好徐徐圖之。”

今日柳家人有意滋事在先，當下又聽聞壞消息，萬沅沅心情實在糟糕，卻也深知别無他法，隻能如此寬慰自己。

“但我還是憂心軟軟，方才他曉得哥兒不能科舉，很是難過。”

柳二苗沉默片刻，無奈道：“世道如此，三綱五常、禮教吃人，非你我之力可抗衡。他在家我們尚可拼命相護，可……”

可怕就怕，他心裡懷揣這份憧憬與渴盼長大，抱着一腔空空的熱血踏入這世道，一不小心就會被外邊的風雨潑得枝殘葉落。

“依我看，此事落定前還是莫要在孩子面前提起了。”

“沅沅，再等等吧。”