“阿父，你怎在村口？”

“家裡幫不上忙，來村口接你們。”說着，從衣兜裡掏出一塊棉布包，顫着手将花生酥糖遞給孩子，“軟軟呐，來，阿爺給吃糖。石頭……這不是石頭吧？”

不等萬沅沅解釋，柳二苗道：“阿父，石頭在私塾沒回，這是我遠方表親家孩子，現來投奔我，就一起來了。”

“好，好孩子，一起吃吧。你們在外頭吃，别被你虎頭哥看見。”

萬沅沅見老爺子這般，欲言又止，攙起他胳膊一起慢慢走去萬家。

過去很長一段時間，他是怨父親的。

他以為是阿父的默許，才有後娘十幾年變本加厲的苛待。不然一個屋檐下住着，再怎麼，也不該絲毫不覺他的處境艱難。

在娘家的十幾年間，他們父子間關系極淡漠。

他猶記得出嫁前夜，阿父避着所有人将一包銀子遞給他，道是偷摸給他攢的嫁妝。

足足十兩銀。

二苗接他出門時，萬老爺子更是哭成了淚人，一個勁拍着二苗的肩。

弄得他酸澀又無措，逃離萬家的喜悅登時被澆沒了小半。

不過也僅此而已。

兩家往來不多，他每次回家父子間還是淡淡的，一個不善言辭，一個不知從何說起，隔閡已深。

轉機在柳家分家那陣。

柳家老兩口是個偏心的，彼時柳老太還在，他們不願分家，想二房繼續賣苦力供養大房。平素憨厚愚孝的柳二苗終于硬氣一回，便是淨身出戶也要分，他們竟真不肯出半個銅闆。

裡正好說歹說，他們才隻給一畝水田三畝旱田，二房四口人分完家連個落腳的地都沒有。

在破廟将就幾日，被聽聞消息趕來的萬老爺子接回了萬家村安置。後娘萬氏為此鬧了好大一通，他方知萬氏竟是個如此蠻不講理、尖酸刻薄的。

父子倆第一次促膝長談，終是解開彼此心結。

萬老爺子從前不知他阿娘辛酸，後來不察他日子難過，自責不已。可萬氏已娶，又生下一兒一女，輕易不好再休棄。

往事難追，千愁萬緒，換一夜白頭。

不過，萬氏這人，比王文泉要聰明能耐，知道萬沅沅和趙大人、林老闆交好，身後有貴人。近些年，總想找由頭親近一二，全然當昔日的龃龉未發生過。

萬沅沅懶得看她虛僞嘴臉，平日與老爺子多在鎮上走動，無事是不回萬家村的。

此次集市上碰見，亦是萬氏開口請人，萬老爺子本不願這點小事勞他們跑一趟。

他們兄弟關系又不好。

然萬沅沅不想阿父難做，萬氏既敢來請，他便應下。

反正現今是萬氏得捧着他。

待他們走進萬家院子，裡頭熱熱鬧鬧的一堆人，萬氏的女兒女婿一家、兒媳娘家、相熟的村裡人都在，辦了十桌席。

饒是忙成陀螺，萬氏仍眼尖地第一個發現柳家人到場。

她樂呵呵迎上來，舊日裡從不肯擺的好臉色，現跟不要錢一樣，“呀！沅哥兒來了。這是軟軟吧，快快進來，就等你們呢。”

萬氏賣力笑着，想來挽萬沅沅，被側身避開。萬沅沅半點不理，攙着他阿父徑直往裡走。

她又想去牽瓷哥兒。

柳玉瓷輕哼一聲，不情不願叫了聲虎頭奶奶，和吳煦手牽手、嘀嘀咕咕追着阿爹走。

“煦哥哥，她就是虎頭奶奶，面上笑嘻嘻，背後兇巴巴，我不給虎頭東西，她臉上就黑乎乎的想吃我。”

“敢情笑面虎啊。”

呵，這是捅老虎窩了。

“她敢吃你試試，小爺今天不當哪吒，做回打虎的武松，咱不怕他們！”

柳玉瓷細細打量吳煦的單薄身軀，大概是連虎頭都打不過的，要是二毛哥哥在就好啦。

他小大人似的背起空着那隻手，“教訓”道：“煦哥哥，打架不好。沒關系，軟軟變聰明啦，不帶東西來呢。”

他們聲音說大不大、說小不小，剛好夠傳進後面跟來的“笑面虎”萬氏耳朵裡。

萬氏聽他們咕哝，又是老虎又要打虎，一口牙險些咬碎，卻仍不忘賠笑，一張臉都快扭曲了。

萬沅沅關心孩子，回頭望兩眼，瞥見萬氏這副青紅交錯的表情，心中暗爽。

柳家四人進去堂屋簡單露個面，萬沅沅象征性塞個紅封給小寶，便陪着萬老爺子往主桌就坐。

萬家那些個沾親帶故的，想扯話頭、唠家常，親親熱熱地喊這叫那，一概被老爺子借口他們舟車勞頓要歇息應付過去了。

連他做阿父的尚且沒臉求沅哥兒幫襯，他們算什麼觍着臉來讨嫌，不夠丢人的。

因主桌位置有限，到底是小寶滿月宴，沒道理叫萬氏等人和親家們去别處，便隻好把柳玉瓷和吳煦安排到隔了幾桌的小孩桌。

柳二苗和萬沅沅一左一右坐在萬老爺子身邊。

萬氏招呼親家和鄉親們随之落座。

鞭炮一響，便是開席。

席上菜色不錯，萬老爺子今兒有哥兒哥婿作陪，格外高興，一杯接一杯地勸哥婿酒，定要喝個盡興。

萬沅沅忙着勸，可别把二苗灌醉啦，待會得趕牛車回去呢。

這邊廂歡歡喜喜，都沒顧得上兩個小的。

另一邊拍着胸脯保證會保護好瓷娃娃，絕不叫任何人欺負他一根毛毛的吳煦，已經跟人幹起架啦。