四月府試。

柳家人全家出動，護送兩位小考生進迦南府參與府試。

近段時日，迦南府各下轄縣已通過縣試的士子，皆往府城趕。府城人流劇增，客棧、賃屋人滿為患，越到後頭屋子和客棧越少，價錢愈貴。

趕路要花費數日，到了府城要時間适應環境，靜心備考。是以，柳家人提前大半月就啟程了，若是路再偏遠些，腳程慢些，便要提前一兩個月往上。

客棧嘈雜，萬沅沅與村學的兩位考生家裡說好，會一起合租個一進院。

柳二苗騎馬先行，先趕到府城找牙人賃屋，打點好一切，待夫郎孩子到了便可收拾東西，盡快安定下來。

府城遍地銷金窩，各處花銷都要錢，又沒有自家屋子，柳家人自己尚且要精打細算，吳煦沒好意思再跟，再跟就失分寸了。

隻是臨行前，他去送了。

他拉住柳玉瓷的衣袖，絮絮叨叨好久，還想貼補私房錢給他，說是集市的分成，讓瓷哥兒在府城不要太省，多吃好的補補。

這兩年柳玉瓷忙着報社和科舉的事，再無精力搭手他們的生意，哪有什麼分成啊。他不肯要，轉念一想又怕煦哥憂心，便收下等回來再還。

吳煦另給他準備了兩個包裹，一包是做了路上吃的幹糧，有糕點餡餅、簡易版沙拉和肉幹等；一包是為他考試備下的，甯哥兒也能分些。

他提早好久向鄭貨郎打聽了有什麼新鮮的方便攜帶的吃食。鄭貨郎跟機器貓似的，竟找到了北邊來的貨郎，弄來北部高寒地區的燕麥！

吳煦往其中加了堅果和蜜餞幹，調配好燕麥片，分裝成一小包一小包的，再用大包裝好，考試那日過水沖了便能吃，搭配幹糧，能換換口味且頂飽。

柳玉瓷要嫌麻煩，忙于答題顧不上吃飯，也能拿出來幹嚼，墊墊肚子，答完題再吃。

二毛神經大條，跟自己人說話沒那麼小心翼翼，看吳煦這樣啰嗦婆媽，便取笑他，“老大，你現在好像個小媳婦哦。”

吳煦：“……”

“那我是大丈夫咯！”柳玉瓷自覺為小媳婦“說話”：“煦哥做得比那些小媳婦好多啦，是大媳婦。”

“哈哈哈哈哈。”

吳煦硬着頭皮認下，不想跟他倆掰扯，不顧周圍異樣目光，繼續盡職盡責做老媽子，囑咐柳玉瓷考試期間注意事項，什麼不要随便吃外面的食物，不喝陌生人的茶水飲子，不要參加書生們擺闊充面的集會之類。

他雖為學渣，可聽得多看的劇也多，就怕有人嫉妒心起使壞，用腌臜手段害人。

防人之心不可無。

柳玉瓷收斂逗樂的神色，一一點頭應下。

其他人諸如張荞、丫丫、狗子、三毛等，相識的好友、學生們都來送别，祝小夫子高中。

又是一年四月桃花開。

張荞折了一捧桃花贈他，“去歲你贈我桃花，今時我還以桃枝，願瓷哥兒此去前程似錦，步步生花。”

“嗯嗯。陽春布德澤，萬物生光輝①，一花一草皆如是，荞哥兒，我們都會如願的！”

“嗯嗯。”

甯哥兒亦在一旁附和。

他家中阿父阿爹每日都有忙不完的活，就安排長嫂陪他去府城。過了府試便一隻腳踏進了科舉的門，這是大事，不能一股腦全推給柳家人張羅，自家人反倒置身事外了。

甯哥兒臨行前，被阿父和大兄塞了鼓鼓的一袋銀錢，近乎是家中所有的積蓄。

他眼含熱淚挽着嫂嫂坐上了柳家的馬車，同家人揮手告别。

到了府城，他們住進柳二苗賃好的院子。

柳家人多，占了正院和左耳房，耳房留給谷子和趕車的小厮，甯哥兒和長嫂住右耳房，左右廂房留給晚到的其他兩戶人家。

柳玉岩昔時來府城兩次，分别參加過府試和院試，故而熟悉相關流程，沒走什麼彎路，等互結的考生和作保的廪生一到，便可在府衙登記在冊，交辦手續資料，領取考引，屆時憑考引入場。

府試與縣試的規矩大差不差，隻作保的廪生多一位，第一天是正場，後有兩場覆試，連考三場。

考試内容為帖經墨義、雜文和策論，分别考察學生背誦經義、寫文做賦的能力和對時政要務的理解。

柳玉瓷常和京都林昭月通信，又讀過不少趙仕恺寄送的官員文章、朝廷邸報，與木槿社京都分社的報紙，策論這塊有自己獨到見解，可謂遊刃有餘。

平素看文章一目十行，近乎過目不忘，讀書涉獵廣泛，這一場，同樣駕輕就熟。

剩下第二場雜文，過府試不難，隻是能否評為上乘，便看是否正對主考官即知府大人的胃口了。

文無定式，柳玉瓷無意同部分考生那般特意研究知府大人的喜好，他隻交上自己認為的好文章，盡力而為之。

落筆交卷後，他也不想與人對卷，徒增煩擾。