“不，不是我，我不去縣衙，是他，是他找的我！”
張辛淮聽聞縣令要砍手斷腳的，吓得魂丢了一半，忙不疊的就把受人指使的事供了出來。
楚青難以置信地看着張辛淮，這個孬貨！竟不打自招。他作勢委屈地擦淚，“這位公子，你怎能血口噴人呢？我與你素不相識，與你二人之事更無半點幹系……”
“就是你，荷包是蒙面人拿給我的，上面既繡了你的名字，那蒙面人自然是你了，不然怎麼會有荷包？瓷哥兒，隻要你不把我送去衙門，我什麼都招！”
柳玉瓷很好說話地同意了，“好啊，在場諸位同窗為證，我不送你去縣衙，你說吧，為什麼陷害我。”
遂張辛淮将事情起因如實以告。
大半月前，他在聚寶集與私塾同窗起了口角，他一時不忿，誇口說與東山村柳家哥兒議過親，正好被附近打探柳家事的蒙面哥兒聽到。那哥兒傍晚尾随他到了張家門口偏僻小巷，給了一錠銀子想打聽議親之事。
有銀子不拿是傻子，張辛淮便将往事道出，保留了張家算計的部分。蒙面哥兒表示若張辛淮到青竹書院鬧一場，毀掉柳玉瓷清白名聲，便許以重金。
張辛淮嫉恨當年之事未成，因丢了小金瓷瓶回家被張屠夫打了一頓，且柳玉瓷一個哥兒竟考上童生，自己院試卻屢屢落第，就應下了。
“我，我就是想出口氣……”自然還因為自己逛花樓欠了銀子，被人打了一頓，想來坑些錢财。
柳玉瓷：“……”好一口陳年老氣。
“昔日事了，東山村人皆可作證，我手上又沒信物，所以我們就商量新的說法，等他偷來你的貼身物品，我再上門。前日，那哥兒尋到我，給了我荷包……我錯了，我不該鬼迷了心竅！”
楚青數次張口欲打斷張辛淮，孰料魯廣智直勾勾盯着自己，專等着他露出馬腳一樣。待張辛淮說完，發現他并無憑據指認自己，方開口道：“你既說了蒙面哥兒，做什麼認準了是我？”
“嗷，那還不是瓷哥兒說荷包是給你的，你要不是那蒙面哥兒，别人怎麼拿得到荷包？你當我傻啊？”
“這……”楚青仍要狡辯，“我怎麼知道你用了什麼法子得的荷包，我沒見過，說不得是你跟柳玉瓷合夥陷害我！”
“青哥哥這話便傷我心了，你不認識張辛淮便不認識罷，怎麼還要攀誣我同他合謀？”柳玉瓷傷心失望至極地看着楚青，眼眶逐漸紅了。“荷包明明是送你的，這上面繡了你我的名字，也不好送第三人呐。”
楚青回過味來，“柳玉瓷，你故意的？！”
魯廣智擋在柳玉瓷跟前，怒斥道：“楚同窗！今日之事大夥看得分明，顯然是姓張的這厮有意構陷，你不去與他對峙，倒沖着柳同窗發什麼火氣，莫不是真被說中了而狗急跳牆、語無倫次？”
楚青沒想到這人毫不猶豫地站柳玉瓷那頭，心中愈加惱恨，臉上端的是可憐巴巴姿态，“不是，我沒有，魯同窗，你怎麼能這樣說我？”
身邊有書生不忍，替他說話：“魯同窗，現在事情并未分明，不好無故冤枉青、楚同窗吧？”
眼看事情再次陷入僵局，鄭司監開口問張辛淮，今日如何出現在此地的。
“還不是他說的，你們今日雅集，我可以趁機跟着人混進來，當着衆多人的面鬧一通，管他真假，柳玉瓷都洗不清了。”
丫丫氣得想揍人，“姓張的，你個混賬東西！好狠毒的心！”
鄭司監忙安撫其情緒，并喚人叫來了門房老者。
老者不知前情，道：“有書生說他是家中表親，我又看他有童生功名，以為是受邀參加雅集的人，就放行了。”
“書生？”
魯廣智環顧四周，眼尖地發現不遠處有一書生不斷後退，神情心虛，幾步上前把人拎出來。“老伯，可是這人？”
老者點頭，張辛淮亦承認道：“對，我就是跟着他進門的，但不知他說我是表親啊。”
魯廣智、王佑旺、丫丫和方甯把人四面圍住，死死盯着他。
書生受不住，招了，“是青哥兒，楚青哥說今日他表哥來此，他不便出面，讓我幫忙帶進書院，其他的事情我一概不知啊！我哪知道裡頭這麼多彎彎繞繞，我怕你們懷疑我參與了，才一直不敢吭聲，對不住啊柳哥哥……嗚嗚嗚嗚……我不是故意的，嗚嗚……”
書生年紀比柳玉瓷還小，哪禁得住這般眼神拷問，他本就心懷有愧，重壓之下，竟是落淚不止。他方才站在雨中，淋了不少雨，眼下淚水雨水混雜，糊了滿臉，倒是比楚青裝出的可憐相要真情實感多了。
柳玉瓷給他遞帕子，讓他擦臉。他接過帕子胡亂擦了下，跪着上前兩步捉住柳玉瓷的腳痛哭：“柳哥哥，你能不能原諒我，我無心的，嗚嗚。我爹娘辛苦供我讀書，我不想被除掉功名哇！嗚嗚……”
柳玉瓷和方甯把人扶起，轉頭看向楚青：“楚同窗，你現下還有何話可說？”
“我能說什麼，我從未收過什麼荷包，這分明是你故意繡了陷害我的！”
不到黃河心不死。
柳玉瓷搖頭歎息，他确實故意的。那日和巧珍姐姐分析過後便格外小心，前幾日察覺楚青總在自己齋舍外張望，便生出一計，請繡娘鏽了這隻荷包，“楚青”二字隐蔽，尋找人不刻意去找發現不了。他故意在楚青面前刺繡，是存了試探之心，可若非對方心有歹念，又怎會中招呢？虧他做這事時還不好意思，自責許久，暗罵自己小人之心，哪知真是半點沒冤枉姓楚的！
季懷琰一錘定音，“報官吧。”
張辛淮心複又吊起，“！你們答應不報官的！”
柳玉瓷攤手表示：“對啊，我答應的，但現在是季同窗要報官嘛。”