西山佛寺在山頂，經人工修建的登山路線有兩條。

迦南府人慣于從北面上山，台階兩千一百六十八級，沿途山路彎曲，陡峭難行。禮佛之人認為此路上山，更顯誠意，心誠則靈。更有人一步一叩首，一路跪拜上山，虔誠祈願。

南面為下山路，台階一千五百零八級，坡度相對平緩。兩側栽有冷杉和松柏，冬日雪後銀裝素裹，景色怡人。下山時緩行漫步，微風盈袖，别有意趣。

隻是南面山腳近鄉紳貴族的山莊别院，老百姓下山後不敢過多停留，恐無意沖撞西山遊玩的貴人。

故粥攤設在北面山腳下。

出了寺廟，吳煦他們選擇原路返回。

路上，仍有香客持續不斷在上山，一路跪拜而行的，隻剩近山頂處零星幾個，更多的早在佛寺未開時便趕至廟門前。

吳煦牽着柳玉瓷在前面開路，一步一跳，笑容明媚，尚有稚氣未脫。

萬沅沅跟方甯緊随其後，總忍不住出聲提醒，“慢點，阿煦，瓷哥兒，你們慢點。北面路陡，下山危險，你們慢點走。”

然後，再回頭看看被丫丫牽着的慶慶，問他累不累，要不要歇歇。

慶慶不歇，他看小麼小叔蹦得高興，亦躍躍欲試，想跳着跨下去，被萬沅沅捉個正着，讨好地笑笑，印出深深的兩個酒窩。

萬沅沅：真是大小都不省心。

後邊林元朗還在安慰孟巧珍。孟巧珍得柳玉瓷、萬沅沅開解，心裡松快些了，但看林元朗噓寒問暖的，下山都緊緊攙着自己手，從前少有在人前這樣親密的時候，樂得受了。

谷子跟柳玉岩走在最後，谷子叽叽喳喳，柳玉岩沉默不語。

側身而過時，有小姐公子看柳玉岩氣質端方、樣貌俊朗，多瞧他兩眼，谷子便嘿嘿笑着指給他，得他一白眼。

再多嘴兩句，就要發賣威脅。

谷子恃寵而驕，“老爺夫人心善，才不會賣了谷子，少爺就騙我罷。”

*

山腳粥攤。

聚到一起讨粥的人很多了，柳二苗和祥生一人管一大桶粥，手腳頗有些忙亂。

兩人艱難維持着秩序。

山腳排隊，不能擋着上山下山的路，也不能占其他小攤販的地。

今日臘八，上山燒香人多，故而很多賣食的、賣絹花手帕的，會來山腳碰碰運氣。說句開過光，沾了佛香，貨物都會更好賣。

人多地少，就顯得亂。

總有人不愛依規矩排隊，趁人不注意插個隊，性弱的就忍了，多一事不如少一事，氣急的兩三句話就能吵起來，場面鬧哄哄的。

柳二苗便要分心到後面去勸架，讓祥生負責分粥。

分粥遇到貪心的，給多了給少了，又要扯花頭。也有人排個幾回，回回都要讨滿滿一碗，不給就要被人捏着鼻子罵小氣吝啬、裝樣假慈悲。

祥生一半大孩子，哪說的過這些婦人夫郎，撇着嘴悶頭施粥，委屈巴巴，人再多說句就能哭出來。

有看不下去的明理人，幫着罵兩句，叫他見好就收、别得寸進尺。

祥生心中感謝，便刻意當着攪事的，盛了滿滿的一碗赤豆粥。

生事的夫郎不如意，又上前同他讨說法，指給後頭排隊的人罵祥生偏私，獨獨不說自己已是排第三回了。

正逢吳煦下山。

祥生在一堆亂糟糟的聲音中快速分辨出東家在逗神仙哥哥，當即求救。

“煦哥！瓷哥哥！救救我，我擋不住啦！”

待吳煦和柳玉瓷擠進人堆，祥生立馬叭叭告狀。

吳煦拍拍祥生肩膀鼓勵教育，“你做的很好，是我事先沒考慮清楚，該定下規矩的。”

他讓祥生先停一停，再請瓷哥兒把阿父喊來。

柳玉瓷把柳二苗跟吵架鬧事的都帶上前了。

那仨吵架的，以為要給他們先分粥補償呢，邁着二八步，表情拽的很。

柳二苗跟吳煦解釋，本是有人插隊，前後兩個在吵，他去勸架，想讓插隊的回最後排去。

哪知他勸着勸着，被插隊的直接插到他前三個的前頭去了，道什麼一視同仁，要插隊就一起插隊，場面一度失控。

柳二苗有心阻止，告訴他們不給插隊生事之人分粥。

這幾個無賴便嚷嚷着沒有這個規定，若非柳玉瓷及時趕到，他們還差點推搡到柳父身上！

柳玉瓷難得冷臉，把其他人罵了一頓，将帶頭的三人拎上前。

吳煦大喊舉人老爺，示意柳玉岩過來。

冷面大佛往那一站，那仨就吓得腿哆嗦，方知适才欺負的是舉人老爺的爹，遂連聲道歉求饒。

吳煦借大舅哥之威，将他們臭罵一頓，趕出隊伍。

而後，他重新定下規矩，每人每日一碗，随他們用什麼器皿盛裝，以他們鋪子的大勺，滿滿兩大勺為準。

凡插隊鬧事者，當日概不分粥。被插隊者，歡迎檢舉，請工作人員出面驅趕。若未檢舉，想自行吵架解決的，同樣不能分粥。

他還搬出柳家舉人、秀才的名号，“誰也不願為一碗粥，在舉人老爺跟前落下壞印象吧？”