城主廣袖微拂，聲音清越，在空曠的大殿中回蕩：“不必多禮，坐。”

封靈籁依言在側首一張鋪着錦墊的檀木椅上落座，背脊挺直，目光坦然迎向高台。

城主深邃的目光落在她身上，開門見山：“若衣已禀明。你想向我美人城借人，去救身陷天牢的醫聖戚玉嶂？”

封靈籁心頭微凜，面上依舊沉靜如水，隻是擱在膝上的手指幾不可察地蜷了一下。她迎着城主的目光，聲音清朗，帶着堅定：“正是。戚先生懸壺濟世，活人無數，此次蒙冤入獄，實乃江湖正道之殇，亦是天下蒼生之痛。天牢龍潭虎穴，非尋常可入，晚輩自知力薄，唯有懇請城主仗義援手，借美人城精幹之士一用，助晚輩一臂之力。”

殿内一時寂靜，唯有更漏滴水之聲，滴答、滴答，敲在人心上。

城主并未立刻答話，修長的手指輕輕在雕着雲紋的扶手上叩擊，那細微的聲響在空曠中格外清晰。

她注視着封靈籁，那雙古井無波的眸子裡，掠過一絲難以捉摸的幽光。

“戚玉嶂……醫聖之名，本座亦有耳聞。”城主緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰，帶着一種掌控全局的沉穩，“其醫術通神，救人于瀕死，活命于倒懸，的确功德無量。然則……”

她話鋒微轉，如同山間雲霧悄然遮蔽了月華，“天牢非是等閑之地，九重門禁，高手如雲，更有無數機簧暗哨，便是飛鳥亦難輕易遁入。救人，談何容易？美人城子弟，亦是本座骨血，豈可輕擲于必死之地？”

封靈籁心知這是關鍵所在，城主并非不願，而是在掂量風險與價值：“城主明鑒！晚輩深知此行兇險，九死一生。然戚先生于晚輩有再造之恩，恩重如山，晚輩萬死不能報其一。此行縱是刀山火海，粉身碎骨，晚輩亦在所不辭！”

她話語铿锵，擲地有聲，帶着一種破釜沉舟的決絕：“且晚輩不是要闖天牢而是劫法場，故而所求非是美人城傾巢而出，隻望借一二精于潛行、擅破機關、武功卓絕的頂尖好手，晚輩願為前驅，以身為盾，定當竭盡全力，護得援手周全！事若成，美人城之恩，晚輩與先生門下，永銘五内，結草銜環以報；事若不成，一切罪責，晚輩一肩承擔，絕不敢累及美人城分毫！”

空曠的大殿似乎也被她這份孤勇與赤誠震動了，燭火猛地一跳，在她清麗而堅毅的臉龐上投下明明暗暗的光影。

城主靜靜地聽着，指節的叩擊聲不知何時已停。她端坐高台，面容隐在光影交錯之中，唯有那雙眼睛，愈發深邃，仿佛蘊藏着星辰大海，又似在無聲地審視着眼前這看似單薄卻蘊藏着巨大力量的年輕女子。

半晌，她才再次開口，聲音裡聽不出喜怒，卻帶着一絲難以言喻的意味：“好一個‘萬死不能報其一’，好一個‘一肩承擔’……封姑娘，你可知，你今日所求，所求非人，所求乃是一條荊棘遍布，血火交織的死路？”

封靈籁喉間微動，迎着她如淵如獄的目光，緩緩而無比清晰地吐出兩個字：“無懼。”

高台之上，城主端坐的身影依舊沉凝如山嶽。她并未因這斬釘截鐵的回答而流露絲毫贊許或怒意，那雙深不見底的眸子，依舊靜靜審視着階下的女子，仿佛在衡量一塊璞玉的成色，又似在推演一場棋局的生死。

良久，一聲極輕的歎息，如同初春薄冰破裂的微響，自高台飄落。

“無懼……”城主的聲音依舊清越，卻平添了一絲難以言喻的複雜意味，似有贊賞，又似帶着一縷不易察覺的滄桑，“少年意氣，赤子之心，總是令人動容。”

她目光似乎穿透了封靈籁，望向了遙遠而模糊的過往：“你可知他今日之劫，絕非偶然。又可知，這潭水有多深？”

封靈籁心頭一緊，城主此言，分明話中有話。她雖知戚玉嶂入獄事有蹊跷，背後定有推手，但具體因由，江湖上衆說紛纭，她亦未能盡知。

城主見她沉默，目光如電，直刺而來：“封姑娘，你可知，這潭渾水，一旦踏入，便是與那看不見的龐然大物為敵。它盤踞在九重宮阙之上，爪牙遍布朝野，權勢熏天。救戚玉嶂，不僅是要闖龍潭虎穴，更要直面這頭巨獸的滔天怒火。美人城若插手此事，便是将自身置于這風口浪尖，引火燒身。”

她的每一個字都清晰無比，敲打在封靈籁心頭，讓她真切地感受到那無形，足以碾碎一切的巨大壓力。

這已非簡單的江湖恩怨，而是卷入了朝堂傾軋、權力鬥争的無底深淵。

封靈籁的臉色微微發白，呼吸也急促了幾分。城主所言，字字誅心，将前路的兇險與絕望赤裸裸地剖開在她面前。

她隻覺一股寒氣從腳底升起，瞬間蔓延四肢百骸。但是，她想到天牢深處，戚玉嶂可能正在遭受的折磨，想到他懸壺濟世一生卻落得如此下場，那被寒意凍結的心底，一股更熾烈、更不屈的火焰猛地升騰而起。