北境軍在荒原之上迅速駐紮，驅逐了啄食人肉的秃鹫，将屍首囤積一處。

腐敗的屍體聞起來有股令人作嘔的臭味，倘若不是北地數九寒天的冬日太過冰冷，這些屍身應當也保存不到現在。

荀野的傷并不曾痊愈，但也參與了其中，親力親為，将士們才不會有怨言。

但嚴武城說：“其實大家都幹得很賣力，都是當兵從戎的，哪個能保證自己沒有這一天呢？死了以後連個全屍都留不下，更不要說魂歸故土，也太可悲了。”

荀野将一把鐵鍬利落地鏟進泥裡，因牽動了肩上的傷，咳了一聲，嚴武城道讓将軍不要幹了，荀野四下環顧，坑才初見雛形，因此道：“多一人有多一人的好處，我在，他們更有勁，幹得更快。”

嚴武城道：“可是将軍不是舍不得夫人嗎？”

荀野揮鍬的手霎時頓住了，擡了眼，看向一臉聰明相的嚴武城。

嚴武城是個實誠人，當面戳破：“将軍，一旦我們重新行軍，不過幾日就能抵達蒼州，将軍就必須在走出這片荒原之後安排夫人歸甯零州。”

誰也不知，面對南魏十萬雄兵，北境軍會有什麼樣的結局。

更不知要如何收場，方對得起一路的颠沛流離、征戰殺伐、傷亡無數。

也許今後，他們就如同這荒原上的累累白骨，被付之流水，死後有恨無人省，遭秃鹫食其肉，野狗吞其骨，蒼蠅腐其身。

也許将軍與夫人的作别，便作永别。

荀野搓了手掌，熱氣在掌心蔓延，被嚴武城如此不加掩飾地戳穿心思，臉皮也有些微發燙：“是很舍不得。”

不待嚴武城說話，他又正色起來：“夫人這兩年來一直眷戀零州老家，我們離開故土，為了北境而戰的兒郎，尚且整日鄉愁，夫人她孤身在外，惦念零州也是人之常情啊。從帶她出來那天起，我就決意，要一路南下打到長安，打到零州，親自護送夫人回家。”

也讓天下衆目看着，荀氏與杭氏的聯姻，牢不可破。

“所以，固然不舍，但我要送夫人歸甯的決定是不改的，盡快安頓處置了荒原上的白骨，我們即刻啟程。嚴武城，你是我選定的護送夫人的人選，要記得，夫人的性命比我的還要重，切勿大意。”

嚴武城将挽起的衣袖捋直，眼神堅毅：“末将定不辱使命。”

掘坑的事進行得如火如荼，将士們大抵人人自危，又感同身受，一路南克，他們當中的不少袍澤，也已埋骨異鄉。同為漢人，衆兵刀兵相見，便如同室操戈，但天下骨肉縱星離雨散，也終究不改血脈一家。

就為這些也曾為了信仰的而戰的兒郎，留下最後一道渡亡引魂之路吧。

荀野的手和腳都沾滿了泥漿，他回到軍帳中時，夫人已經歇下了。

他看了眼自己，身上滿是泥水，夫人将将把床褥子收拾幹淨，如此就躺上去，弄髒了她的床墊子，隻怕夫人不喜，可他又實在疲憊，肩頭的傷勢在愈合，癢得讓他想坐下來換藥，仔細抓撓。

荀野左右找不到别的褥子，最後到帳子裡搬了一床涼席，寒冬臘月的，竟就着涼席安置了一晚。

杭錦書睡眠淺，許是白日裡見過了荒原上累累白骨和秃鹫食肉的一幕，太過觸目驚心，這一晚上睡得不踏實，幾度噩夢連連，夢裡都是血淋淋一片，到了後半夜突兀地吓醒了，人坐了起來。

帳子裡燈火未滅，一盞殘燈孤照白壁，已是奄奄一息，很快就要盡了。

蘭燼凋落，銅盤裡一圈圈的鳳腦，因時節太冷，凝固得極快，不成形狀地堆積着。

杭錦書生了凍瘡的腳也癢，正想下床找藥塗抹，剛扭過視線，目光碰上了在她行軍床下，卷了一張草席，睡得正四仰八叉的夫君。

北境荀家好歹說也是名門，雖比不得中原世家傳承千年根系深厚，但也有三代積富，其子弟也算是勳貴，而荀野呢，身上實在看不出什麼貴門的儀容風範。

這樣的時節，睡在冰涼的地上，連褥子也沒有，就是鐵打的身軀隻怕也難抗住，杭錦書歎了一聲，本想叫醒他。