姜敏在知道來人是王閣老的嫡孫後，整個人楞了片刻。

王閣老是天下學子心中的大儒，當年他被太後三顧茅廬請出山為太子太傅，先帝駕崩後又迅速制衡榮親王、平衡世家、組建内閣穩住内憂外患的大虞江山。

他是大虞的定海神針，隻要有他掌舵，大虞這艘船便能一直揚帆起航，若他退下，禍害定會紛至沓來。

而王閣老唯一的兒子王霁，是連中三元的天才，他以二十二歲的年紀擔任大理寺少卿職位至今，破獲無數大案被譽為當世青天。

王霁的兒子王景亦是世家子弟楷模，他三歲識字，五歲作詩，十歲便入國子監，去年跟随老師鶴雲栖外出遊曆，親筆繪下的大虞山川河流走勢山河圖獲陛下贊賞，是王家新一代的天之驕子。

姜敏敢辱罵一個沒有家世背景的學生，但不敢雞蛋碰石頭去惹王家。可方才的狂言又導緻她如今下不來台，若就此算了，她日後就成了姐妹口中的笑話臉面無光，可又惹不起王景心中實在憋屈。

最後沖動壓倒理智，令姜敏語氣不善問：“王公子說不是他踩的可有證據？”

面對姜敏的質問，王景依舊彬彬有禮：“夫人髒污的衣裙不在腳邊，而是在小腿處，并且上面沒有任何腳印。”說完上前揖禮道，“夫人請恕王景失禮。”說着輕輕捏起衣裙。

當着衆人的面被捏起衣裙，姜敏氣得臉頰通紅，可對方隻是個半大的孩子，家世又極高，讓她隻能生生忍下這個屈辱。

王景仔細看了會衣裙後道：“夫人，您衣裙上的污漬是未洗幹淨的污垢，并非踩踏的腳印。”說着将衣裙輕輕擡起了些，“這些污漬便是明顯的水漬，應當是衣裙還未徹底幹透您便穿在身上，随後沾上的紅泥。我仔細瞧了這紅泥，整條朱雀街隻有石灰泥，并且鋪着青石闆，因此您這紅泥不是在朱雀街沾上的，應該是在和夏巷一代沾上的，而高泰兄住在國子監宿舍，國子監周圍也沒有這種紅泥。”

随着王景話音一落，圍觀的百姓紛紛看向姜敏的衣裙。

被人衆目睽睽之下打量，姜敏瞬間暴躁動怒：“你胡說八道。”

被人怒吼，王景依舊淡定回道：“夫人不必動怒，您若是不信可以親自摸一摸衣裙，看看上面是不是紅泥。”

人群中有位大姐認出姜敏，大聲說着：“我說邢夫人，你夫家就住在和夏巷，那邊的官溝最近在疏通的确有很多紅泥，說不準就是你自己沾上的，你少仗勢欺人冤枉人家無辜的讀書人。”

姜敏看着那人道：“你放屁，我出門都坐馬車，身上怎麼可能沾上泥。”

“哎呀，别人不知道你家的情況，我還不知道嗎，你家那位最近輸了不少錢，債主都堵到家門口要債，家裡的馬車也早賣了，你今早出門分明是自己走出來的，就别在這裡充什麼老大了，你打秋風打到娘家這事，我們住在和夏巷一帶的都知道。”

被人當衆戳穿，姜敏感覺臉被人扇了幾巴掌火辣辣的疼，就在這時人群中有人指着姜南溪停在路邊的馬車道：“那不是姜老闆的馬車嗎？她好像停在那許久了，怎麼不見她來為你這位堂姐解圍。”

方才揭穿姜敏的那位大姐又說道：“姜老闆母女早些年，一直被姜敏母親和她偏心眼的祖母瞧不起并虐待，因此姜老闆年前就搬出姜宅與他們斷了往來，如今人家姜老闆發達了，你這出嫁的堂姐又攀起親來，當真是好不要臉。”

聽到這，衆人立即露出恍然大悟的表情，而姜敏也因為無地自容，帶着丫鬟和家丁灰溜溜地離開，隻是走前，惡狠狠地瞪了一眼姜南溪的馬車。

見人離開，得到解圍還了清白的高泰立即對着王景作揖道謝：“多謝王兄解圍。”

“高兄不必多禮，你我是同學，這是我應該做的。”

說到同學兩字，高泰一臉惆怅：“我不是讀書的料，奈何家中母親一直逼迫我讀書，我實屬無奈。”

高泰家裡的情況王景多少聽過，也了解高泰的心思不在讀書上，他對數字十分敏感，又喜歡做手工，若不讀書做個賬房先生或者木匠絕對能掙錢，奈何她母親一心想讓他參加科舉考試，希望将來能做官。

兩人并肩往國子監方向走去，王景寬慰道：“高泰兄不必自擾，先參加完這次秋闱再說，若是成績實在不行，再跟伯母解釋。”

“老師直言我這次秋闱再不中，就讓我直接卷鋪蓋回家種地去。”

有些人的确不是讀書的料，可若是不讀書考取功名，就會辜負家中的栽培，要是能有一個不需要死讀書，也能很體面生活的地方就好了。

踏着夕陽的餘晖，兩個少年的身影被拉得很長，在他們身後是王家的護衛。

遠望那一左一右晃動的影子，姜南溪想着王景的側顔陷入良久的沉思。

這位京畿明珠與她記憶裡的弟弟長得很像，若是弟弟沒有走丢平安地在她和母親身邊長大，想必也會是這樣的翩翩少年郎。

可她明白，王景不可能是她弟弟，她與王家也不會有什麼關系，想到此露出一絲苦笑，随後吩咐啟程回家。

昏暗的陽光徹底消失在地平線，姜南溪回到了新置辦的家。

新家坐落在周圍遍地都是達官貴人，富豪鄉紳的永成巷，是一棟三進院的宅子。

宅子的原主人是戶部管理鹽稅的官員，因為犯了事遭貶宅子便被賤賣，姜南溪就趁機買了下來。