秋白樓上，姜南溪透過窗戶看着多福敗興而去的背影，随後放下竹簾問：“去淮南的東西都準備好了嗎？”

添上一壺熱茶，宋岐回道：“都準備好了，隻等那位金大人動身便出發。”

緩緩落座，姜南溪拿起茶杯輕飲：“陛下讓我們在立冬前出發，如今立冬已過，金大人卻沒有任何動靜，不知他在等什麼時機。”

一說到金朝光，宋岐渾身不爽：“主子是不知道，那位金大人最近可忙了，陛下剛讓他去淮南，他便忙着轉移家産，暗中聯絡之前的淮南官員，我聽說，他還打算把自己的妻兒都送去林州，這一看就是淮南的走狗，陛下為何派他跟主子同行，這不是明顯的放虎歸山。”

摸着杯沿，姜南溪也想不通皇帝的意思，就在她思慮時，樓下傳來熱鬧的聲音。

宋岐走到窗邊一瞧，便說着：“主子，戶部侍郎金朝光來了。”

姜南溪不詫異他會來，便起身道：“準備迎客吧。”

雅間内。

姜南溪透過氤氲的茶氣看着眉目彎彎戶部侍郎金朝光，他身着姜黃色燈籠紋錦衣，披着一件鶴氅，戴着玉發冠，膚白細膩，留着兩撇歪斜胡子，笑容憨态可掬，瞧着跟尋常富态鄉紳沒什麼區别。

可就是氣場平和，沒有任何攻擊性才讓姜南溪大為警惕，一個人能把自己修煉成無所不在，卻又仿佛是個背景闆的人，這樣的本事才最深不可測。

看着他腰間的紅寶石腰帶，對面料的熟悉感讓姜南溪覺得有些眼熟，好像在哪見過，但又想不起來。

随後問：“金大人莅臨小店有何指教？”

金朝光絲毫不在意姜南溪方才審視的目光，吹了口熱茶道：“好茶，不愧是武夷山大紅袍，色香味絕，不愧是茶中極品。”

“大人喜歡就好。”

又聞了聞茶香，金朝光笑眯眯地看着姜南溪道：“有勞姜掌櫃同本官一起去淮南，不知掌櫃金銀細軟可收拾好了，告訴你，淮南是個宵金窟，不多帶點錢過去打點好上下官員，小心遭人報複，若是被有心人記恨，掌櫃在淮南必定寸步難行。”

“我随大人同行，一切以大人的意思為準行動，怎麼會得罪人遭到報複，大人多慮了。”

指了指屋内清雅并價值不菲的裝飾，金朝光道：“作為京畿女首富，姜掌櫃必定不會放棄開拓淮南的機會，因此本官去淮南是客人，你去做生意。既然要做生意，那必定要上下打點一番，因此定要帶禮物去，所以多準備點錢，多買些禮物過去孝敬，本官也好為掌櫃引薦一二。”

“我才疏學淺，還請大人指點，需要準備點什麼禮物去比較妥帖。”

說到這個，金朝光滿臉笑意道：“首先要打點的便是那林州知縣孫複，他喜歡金子，又為沒有兒子而煩惱，因此你送一座黃金打造的送子觀音給他，最能讨他歡心。再則便是江州知府朱全安，他喜歡繪畫，雖然畫技很差，卻非常喜歡收集一些寶石和礦石染料，你若想跟他搭上關系，隻需送前朝滿雲大師的瑞鶴圖真迹便可，實在不行，讨好他夫人也是條捷徑，不過他的夫人...”

姜南溪認真聆聽，最後越聽越入迷，不知不覺便聽了一個時辰，等到她回過神來時，才驚覺自己完全被金朝光牽着走。

驚出一身冷汗随後便看向宋岐道：“茶涼了，給金大人再添壺熱茶。”

金朝光一聽要換茶，立即笑眯眯道：“聽說姜掌櫃這裡有上好的茶葉雪頂含翠，不知本官能否品嘗一二。”

看着宋岐，姜南溪吩咐：“宋岐，給大人泡雪頂含翠。”

一聽能喝上好茶，金朝光激動道：“雪頂含翠配上茶藝表演，再來幾份茶點就更好了。”

茶藝展示是秋白樓獨有的特色，不少文人雅士皆慕名前來觀賞，甚至将茶藝表演比肩曲水流觞，一時間風靡整個京畿權貴圈。

面對金朝光不加掩飾的索取，姜南溪面帶笑意滿足道：“宋岐，叫茶藝師過來表演，再把店裡熱賣的點心拿來給大人嘗嘗。”

“是。”

絲竹聲響，随着茶藝師門行雲流水的茶藝表演開始，金朝光十分惬意地享受着。

午後微弱的陽光透過窗棂灑進雅間，姜南溪陪着金朝光品茶賞曲，終于在日落前把這位貪慕享樂的戶部侍郎給送走了。

看着人坐上馬車離開，憋了一個下午的宋岐再也忍不住道：“主子，這個戶部侍郎簡直是螞蟥，不僅在我們這白吃白喝，臨走還要走了店裡的七瓣蘭，那七瓣蘭嬌貴極難養活，他倒好開口問要。”

看着氣哄哄的宋岐，姜南溪笑道：“你啊，還是不夠穩重。”

宋岐歎氣道：“主子，您知道他今天開口就說要送的禮需要多少銀子嗎？”

“我倒沒細算值多少。”

伸出手掌，宋岐道：“五十萬兩！”

“五十萬兩...”想了想，倒也不算多，“如果隻花五十萬兩，就能打通淮南上下官員，從而換取便利，甚至能搭上戶部一起掏空大虞，這錢不過是牛毛。”