阿泠彎曲拇指和食指含在口中，用力地吹了一聲口哨。片刻後一匹小馬駒從蘆葦叢間探出腦袋，蹦蹦跳跳朝他們奔來。

裴賀眯了眯眼，但見一片白上出現了一個越來越近的小黑點，當即吓了一跳，後退了幾步。

“乖啊——”阿泠蹲下身，在小馬駒頭頂摸了摸。

“你......”裴賀沒反應過來，兀自扯了扯披風的衣領，凜聲道，“招它來作什麼？”

阿泠擡起頭，手下卻不停。她笑得眼如彎月，似是與小馬駒對話：“快向大人問好。”

裴賀沒好氣地躲開那目光，将手在袖中一攏便面向飛揚的白雪：“就這麼說定了，五日後我在這裡等你。”

小馬駒哼哼小聲，瘦弱的細腿顫顫巍巍站直。阿泠也站起身，迎風道：“一言為定。屆時——幫大人帶一匹小毛驢？”

裴賀聽出了她話中的調侃之意，低低哼了一聲便拂袖離開。但見阿泠仍在他身後站着，朝他長長作了一揖，一人一馬在雪中屹立。

在回馬房時阿泠正好遇到在肆意練馬的茉蘭珠，遠遠瞧見她便一扯馬鞭慢下來。

“公主。”阿泠行禮。

茉蘭珠在馬上俯視她，冷冷道：“你一個馬奴不在馬房，去了哪裡躲懶？”

“一隻小馬駒偷跑不見，奴正是去尋了回來。”阿泠道。

茉蘭珠騎着馬慢悠悠繞了她一圈，阿泠眼尖注意到她背後背着的弓箭，心中猜測公主正是為了冬狩而準備。她試探問道：“公主是特意來找奴的？”

“誰特意來找你？”茉蘭珠哼了一下，高高揚起下巴，眼神格外銳利。

阿泠松懈下一口氣，牽着小馬駒道：“既然這樣奴先告退了。”

見她就要離開，茉蘭珠有些着急，三兩下攔在她面前，道：“本公主允許你離開了嗎？”

她下了馬，腰側懸了一卷銀光恻恻的九節鞭，走到阿泠跟前，影子漫下來。

“你就這麼甘心在馬房喂喂馬？”

“不然呢？”阿泠眨眨眼。

茉蘭珠冷下臉，她立馬知趣地跪下來。茉蘭珠面上閃過一絲慌亂，她将手背在身後原地轉了轉，強行鎮靜道：“沒志向的東西！”

阿泠垂下眸子，安安靜靜回複，任她搓圓捏扁，“公主到底要說什麼？”

茉蘭珠輕擡眉宇：“我想向父親要你，你可願意跟在本公主身邊？”

“什麼？”阿泠一副詫異的模樣，忙頓首道，“奴不過一介馬奴，如何能受公主青眼。”

茉蘭珠道：“你那日的話提醒了本公主，我是個不願意輸的人，也願意識人善用。你既然在馭馬和狩獵上頗有心得，不如來本公主麾下。再怎麼樣，也比在這馬場鏟馬糞的好。”

“本公主不覺得你有理由拒絕。”她緩慢勾起嘴角。

阿泠擡起眼，茉蘭珠的話不像隻有讓她教授騎馬的意思，似乎有更深的暗喻。現在明顯不容她拒絕的空間，或許有公主的幫助，自己帶着裴賀離開朔北的可能性會更大。

但是她是絕對不會留在這個地方。

夜晚大雪暫時地停了下來，幹冷的空氣中見縫插針地添了些馬糞的臭氣。阿泠收拾出那支竹笛，輕輕在唇旁吹奏。

阿滿從她身側經過，拾了根長棍子扁擔似的搭在肩膀上，盡頭系着堆滿衣裳的竹籃，這招還是阿泠教她的。

“姊姊，好久不見你再拿這笛子出來。”她笑得露出一口糯白的牙齒。

阿泠起身，擋住她的去路道：“阿滿我有話要跟你說。”阿泠自诩冷漠自私，可面對純真的阿滿，她仍有萬千不忍心封緘于喉。

“怎麼了？”阿滿好奇。

寒風呼号，呼吸冷卻成冰。“我上次機緣巧合救助了茉蘭珠公主，公主現在将我要去她帳中了。”阿泠露出笑容。

阿滿像是詫異，而後喜悅地跳起來：“真的嗎姊姊，太好了，你不必再做馬奴辛苦了！”

阿泠扶住她的肩膀，溫柔道：“我會向公主請命，将你一同帶去，給你個侍女之位。”

“可，可以嗎？公主不會生氣嗎？”阿滿小聲。一方面她為能離開牧場而激動欣喜，一方面又有些畏懼公主，會不會因為阿姊的要求最後連她也不要了。

“當然了，不過——”阿泠撫平她汗津津的劉海碎發，極為認真道，“以後我可能就不能常在你身邊看着你了，你要好好幹，不要叫旁人欺負了你。”

“知道了姊姊，你最近怎麼跟老婆婆一樣的。”阿滿反捏了一下她臉，看着阿泠被捏到變形的臉忍不住哈哈大笑起來。

阿泠佯裝惱怒，掐了一把阿滿的癢癢肉，兩人瞬間打鬧在一起，

“哈，你這丫頭真是沒大沒小的，想挨打了是吧？”

“哈哈哈哈，姊姊你放過我罷！”