活動了一番筋骨過後，稍作休整，陳百舸對阮竹說：“今天按例巡邏，我和你帶隊去螢火，其餘人分别派去望城城際、無人區、海灘、戈壁。”

阮竹略微吃驚，隊長怎麼變了，以往越是危險的地方，越是要親自攬着。

以前每次隊長都選擇去接近綠洲的海灘，那裡野獸泛濫，漁民不堪其害，不得不申請基地的保護。

“好的，我把任務分配下去。”阮竹遲疑了一會兒說道，“不過咱們确定是要去螢火？那裡最近并沒有發現野獸的蹤迹。”

“那裡居民多，守衛職責重大，多熟悉熟悉也好。”陳百舸答道。阮竹便沒什麼異議了。

螢火街區的布局像一張大扇形，地勢平坦，沿着一條大河流引出的許多小支流而建，脈絡縱橫交錯。

陳百舸帶着隊伍在街區邊緣繞了一圈，他們組成了一個醒目的白色車隊，一行五人，人均黑色制服，十分有威壓氣勢。

沒發現什麼異常之處，此時天邊的雲霞從純白染成了橘紅，天色漸暗，在外活動的人也越來越少。

在一個三岔路口，不遠處有一棵老梨樹覆滿了淺粉帶絲絲紅色花蕊的梨花，陳百舸看到老梨樹下站着一個拄着拐杖的老婦人。她正神情憂愁平視前方路口，頭發有一半都變成了銀絲，看到路上來人就左右張望，貌似在等人。

陳百舸停住隊伍，說明自己上前查看的意圖，怕人太多驚到老人家，隻身一人走上前去了解情況。

離老婦人越來越近，可老婦人的注意力沒有被靠近的腳步聲吸引。陳百舸慢慢走近，半彎下身傾向老婦人輕聲問道“婆婆，這麼晚了還在等人嗎。”

老婦人側過身才看清身邊站着的小夥子是在和自己說話，“啊？我......我在等我家老頭子。”說完臉色怅然。

“這麼晚了還沒回來嗎？他是什麼時候出去的。”陳百舸追問。

老婦人單手捂住自己的嘴，嗚咽了幾聲，臉上的褶子随之也加深一些，好一會兒，她才十分懊悔不安地說：“今天早上做飯的時候看到煤球快不夠了，就叫他出去買，卻到現在還沒回來，早知道......”

“中午的時候就出去他記性不好，不知道是不是忘了回家的路。”老婦人好不容易才說清楚事情的緣由。

十幾年前電力還沒恢複，老人家做飯習慣用煤球，這個習慣一直保留到現在，每次買煤球都沒出過意外。賣煤廠在距離這個路口兩公裡處的郊外，老婦人看到老頭中午還沒回來就來這裡等了四五個小時。

陳百舸溫聲道：“時間不早了，要不我去煤場一趟，沿路看看有沒有迷路的路人。我留一個人陪您在這一起等。”

他讓阮竹和老夫人在這等，他比較細心，懂得照顧人的情緒，又領着另外三人分三條路沿路尋找。

陳百舸到了煤球場，看到匆匆下班的工人，攔住一人問道：“請問今天上午你有沒有見到一個老人來買煤，他穿白色短袖，卡其色短褲，頭戴一頂漁夫帽。”

他按照老夫人描述的外貌特征細細向這個工人詢問，工人看到黑色制服神情很緊張，“每天來往的客人這麼多，我記不清了。”說完推着自行車快速與陳百舸拉開距離。

一路上除了幾個成群結隊的下班工人，再沒看到上了年紀且迷路的人。

回到老梨樹下，其他隊員也沒有什麼發現。老婦人就說：“謝謝你們，我回家看看，說不定碰巧他與我錯過了。”

陳百舸點點頭道：“我送您回去。”老婦人再次表示感謝，為了趕緊确認情況她接受了陳百舸的好意。

陳百舸讓其他隊員先歸隊，用白色巡邏車将老婦人平穩地送回了家。

老婦人失望地發現，屋子裡沒有人。她緊張地來回踱步，然後害怕地攥住陳百舸地手臂，顫抖地說：“沒有，他沒有回來，怎麼辦啊。”

“别怕，先向螢火守衛隊報個案。”然後陳百舸用對講機接通了守衛隊的頻道，他直接向守衛隊隊長詳吳旭細陳述了這起人口失蹤案情。

吳旭接到兄弟戰隊的報案十分迅速地親自帶隊上門，兩人交接好後，陳百舸對吳旭說：“老人家孤苦伶仃地拜托你多照顧，有什麼進展記得告訴我”，用力拍了拍對方肩膀。

“放心，這是我分内的事，有進展會聯系你。”吳旭認真回應道。

從老婦人家出來，已天色漆黑。

陳百舸騎着車，觀察了一下四周，這條街家家戶戶門前都圍了一個小院子，院子裡圍着花圃，街道傍河而建。老婦人家也是，他們原先一定過着幸福安樂的日子。

路邊都是暖黃的房前小燈，陳百舸忍不住放慢了車速，夜晚人家飯暖茶香，還有莺莺笑語傳來，這溫馨祥和的氛圍驅散了一些陰霾。

他頭腦中突然蹦出一句話“你是聯盟護衛隊的嗎，會來螢火辦事處值班嗎？”，冥冥之中他本隻想在螢火外圍巡視一圈，可意外巧合深入這片區域。

陳百舸還有一個熟人居住在這裡，那家夥有點怪，因為自己受了傷，帶回了有母親氣息、回憶的樂曲。思及此處，他掉頭往柯宥家行駛。

離目的地還差一條街時，他看到前面燈光下兩個并排行走的青年。

其中一人姿态慵懶，雙手交叉枕在腦後，衣服上滿身的口袋引人注目，他的背影和隐隐露出的側臉讓陳百舸感到熟悉。另一人與他隔着一人的距離，雙手攏在前面不知道拿着什麼。